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宋仁宗趙禎很少有人說起，但是，他那個時代出名的人卻是很多，包拯，范仲淹，蘇軾，蘇轍，蘇洵，歐陽修，曾鞏，王安石，包括科學家沈括等等。
這麼多名人的出現，代表了仁宗時代的繁榮昌盛。
宋仁宗，這位宋朝的第四位皇帝死後，訃告發到了遼國，“燕趙之人遠近皆哭”。連“虜主”也握著使者的手，說:“四十二年不見兵戈矣”。一個皇帝的死，引起本國人的流淚痛哭很正常，引起鄰國的國主和百姓也痛哭，確實不多。
宋仁宗趙禎，實際上沒有太祖趙匡胤的雄才大略，也沒有宋徽宗的多才多藝，他的特長，就是對百姓，對臣僚的寬容，就是“仁”。
在行政上，趙禎尊重管理部門的自主權。據記載，曾擔任兩次樞密使（國防部長）的夏竦去世。仁宗打算賜一個“文正”的諡號給他，不料，負責考核官員的劉原父說:“給諡號是我們主管部門的事，我們是很負責的，再說他也不夠格”。司馬光也上書說，給他“文正”的確有點高了。
於是，趙禎收回成命，最後給了廈竦一個“文獻”的諡號。一個皇帝，想給一個官員榮譽稱號，要是在別的朝代，大臣肯定會一致大喊“皇上聖明”的。
趙禎對讀書人非常寬鬆，不搞文字獄。蘇轍參加進士考試，在試卷上寫到:“我在路上聽說宮裡有美女千人，終日飲酒作樂，紙醉金迷，皇上不關心百姓疾苦，也不與大臣商量治國安邦的大計”。
蘇轍道聽途說，便敢在大考的卷子上中傷皇帝，這要在清朝，就直接滿門抄斬了。考官們也認為蘇轍胡說八道，趙禎卻說“朕設立科考，本就歡迎敢言之士，蘇轍一個小官員敢於如此直言，應特於科名”。蘇轍反而給了提拔。
成都有位讀書人，給太守獻詩:“把斷劍門燒棧閣，成都別是一乾坤”。太守說這是要造反啊，隨即將其押解進京。宋仁宗趙禎知道後說:“這位老秀才是急著當官，寫首詩洩私憤，怎能治罪呢？不如給他一個官做”。於是，這位秀才被授與司戶參軍。
包拯被調進朝裡當了御史大夫中丞，就是搞彈劾貪官的檢查官。張堯佐是仁宗寵愛的妃子的大伯，在侄女的關照下擔任了三個朝廷要職，包拯覺得不合適，每次都要與仁宗趙禎爭論不休，要求彈劾他。甚至，當面有唾沫噴到仁宗的臉上，仁宗也還是擦擦臉，接著聽。
仁宗回到宮裡埋怨寵妃道:“你只知道你大伯張堯佐，卻不知有了御史中丞包拯啊。”
據考證，中國從黃帝到清溥儀，合計4643年，一共出了559個皇帝或是國王。其中在位四十年以上的不足二十人，但也只有宋仁宗趙禎，在位時最為穩當，這與他的“仁政”是分不開的。
宋仁宗趙禎雖然被埋沒了，少有人提起，但是他那個時代的繁榮，卻是標榜史冊的。
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仁宗趙禎1018年被立為太子，1022年登基至1063年駕崩，在位42年。仁宗時期被後世稱為“仁宗盛治”。
仁宗性情寬厚，不事奢華，能夠推己及人，體恤百姓。被後世喻為“守成仁主”。
對外：夏人犯邊，御之出境。契丹渝盟，增以歲幣。於是國泰民安。
對內：在位四十二年，搜攬天下豪傑，不可勝數。既自以為股胘之膂。廣納諫言，抑內降，正朝綱。
對民：仁宗時期，災害多發，也是歷朝罕見，民生艱難。但仁宗減膳撒樂，旱而撒蓋，雨而徒跣。其禱祈之切至，“移災於朕躬”，是以天見其誠，民感其仁。
仁宗時期，宋朝“四海雍熙，八荒平靜，士農樂業、文武忠良。”
仁宗不安於守成，立志改革。他多次以天下事責大臣，意圖明顯。1043年，在仁宗責令下，范仲淹等人提出“明黜陟、抑僥倖、精貢舉、擇官長、均公田、厚農桑、修武備、減徭役、覃恩信、重命令”十項改革主張，仁宗予以採納，頒行全國，史稱“慶曆新政”。
1060年，鑑於三館秘閣藏書繆亂不會，下詔：“……宜開購賞科，以廣獻書之路”。仁宗時期是北宋文壇、詩壇、詞壇最繁榮時期。
1063年，仁宗駕崩。“京師罷市巷哭，數日不絕，雖乞丐與小兒，皆焚紙錢哭於大內之前。”四境之內罷市哀悼。(遼)燕境之人無遠近皆哭。遼道宗握住使臣之手號啕痛哭，“四十二年無兵革矣。”“我要給他建衣冠冢，寄託哀思。”此後遼歷代皇帝“奉其玉容為祖宗”。
仁宗寬容仁厚，性格柔弱遊移，雖不是奮發有為的英主，但他統治時期宋朝政治、經濟、文化卻呈現出盛世景象。他個人也受到百姓的愛戴，外邦的尊敬。這樣一位皇帝如果被歷史遺忘，如若回到當朝恐引起世人驚憤吧。
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宋仁宗為何能創史上最繁榮時代?這與他胸懷仁義、寬厚待人的行事風格不無關係。
一、宋仁宗是個勤儉節約的皇帝。
宋仁宗貴為天子，但特別省 吃儉用。他在家宴上常穿一再洗過的衣服，床褥多是用粗綢製成。據宋朝陳師道《後山談叢》記載，有一次，時值初秋，官員獻上蛤蜊。宋仁宗問：“這是從哪來的？多少錢？”答說每枚1000錢，共28枚。宋仁宗很不高興，說：“朕常常告誡你們不要奢侈，現在一下筷子，就得花費28000錢，朕吃不下！”
一天，趙禎處理事務到深夜，又累又餓，很想吃碗羊肉熱湯，但他忍著餓沒有說，第二天，皇后知道了，就勸他：“陛下您這麼辛苦，千萬要保重身體，想吃羊肉湯，隨時說就好了，為什麼要忍著呢。”仁宗對皇后說：“如果我今天吃了羊肉湯御廚就會天天都殺羊，一年下來要幾百只，以後只會殺更多，就因為我今天想吃，做不好的榜樣，而且又傷生害物，實在不忍心，所以我寧願忍一下餓。”
魏泰《東軒筆錄》記載了一個小故事：一天早晨，宋仁宗對近臣說：“昨夜朕餓了，夜不能寐，想吃烤羊肉。”近臣說：“陛下為何不降旨要烤羊肉？”宋仁宗：“朕聽說皇宮每次有索取，外面就會以為這是一種制度，朕害怕因此而導致外面每天夜裡殺羊，來給朕準備，這樣會殺生很多。”於是左右高呼萬歲，相信這一聲萬歲是他們發自內心的呼喊。
二、宋仁宗非常體恤下人。
皇帝作為封建社會的最高統治者，習慣了一切以自我為中心，能為他人著想的少之又少，但宋仁宗算是其中難得的一個。《東軒筆錄》記載，有一次，宋仁宗在散步，時不時地回頭看，隨從們都不知道皇帝要幹什麼。宋仁宗回宮後，對嬪妃說道：“朕渴壞了，快倒熱水來。”嬪妃覺得奇怪，問宋仁宗：“為什麼在外面的時候不讓隨從伺候飲水，而要忍著口渴呢？”宋仁宗說：“朕屢屢回頭，但沒有看見他們準備鐐子（水壺），如果朕問的話，肯定有人要被處罰了，所以就忍著口渴回來再喝水了。”如此好皇帝，歷史上恐怕找不出第二個。
趙禎對人寬厚和善，對人仁慈。有一次吃飯時突然吃到了一粒沙子，牙齒一陣劇痛，他趕緊吐出來，對宮女說：“千萬不要說我吃到沙子，這可是死罪啊。”對待下人的過失，趙禎首先考慮的不是自己的難受，而是下人因此受罰，可見他的確很仁慈。
三、宋仁宗思想開明，胸懷寬廣。
宋祁是仁宗時的大臣，他風流倜儻，英俊瀟灑，又一次上朝路經繁臺街，恰好被仁宗的嬪妃看見了。這個皇帝的女人不顧皇家身份地驚叫了一聲。這次邂逅讓讓宋祁心緒難平，浮想聯翩，宋祁就寫了一首意惹情牽的情詩。這件事最後讓宋仁宗知道了，換作別的皇帝，宋祁就死定了。然而宋仁宗知道後，並沒有怪罪於他，並且成人之美。下了道聖旨，將那位鍾情於宋祁的宮中美女賜給了宋祁。
能把自己的嬪妃送人的皇帝古今又有幾人？
宋仁宗思想開明，能容人。蘇軾的弟弟蘇轍參加進士考試，居然膽大包天地在試卷裡寫道：“我在路上聽人說，在宮中，美女數以千計，終日裡歌舞飲酒，紙醉金迷。皇上既不關心老百姓的疾苦，也不跟大臣商量治國安邦大計。”其實蘇轍這些話純屬道聽途說，完全與事實不符。考官們打算給蘇轍治罪，但宋仁宗聽說此事後，卻說：“朕設立科舉考試，本來就是要歡迎敢言之士。蘇轍一個學生，敢於如此直言，應該特予功名。”於是蘇轍反倒考上了進士。這如果趕上“康乾盛世”，滅三族是必然的。
四、宋仁宗愛民如子。
宋仁宗對子民仁慈，對他國之民也常懷仁愛之心。有一次，出使北方的使者報告說高麗的貢物越來越少了，提議出兵。宋仁宗說：“這只是高麗國君的罪過。現在出兵，國君不一定會被殺，反而要殺死無數百姓。”所以最終沒有發兵。
施德操在《北窗炙錄》中記載，一夜宋仁宗在宮中聽到很熱鬧的絲竹歌笑之聲，覺得奇怪，問宮人：“此何處作樂？”宮人回答：“此民間酒樓作樂處。皇上您聽，外面民間是如此快活，哪似我們宮中如此冷冷落落也。”宋仁宗回答說：“你知道嗎？正因我宮中如此冷落，外面人民才會如此快樂，如果我宮中像外面如此快樂，那麼民間就會冷冷落落也。”民間的快樂勝過皇宮，這就是宋仁宗。所謂“以民為本”、“愛民如子”，宋仁宗應該是當之無愧的了。
在中國歷史上，能像宋仁宗這樣，擁有最高權力還能謹慎行使權力的少之又少。雖然宋仁宗不夠鐵血，不夠強權，但他治下的大宋王朝，人民安樂，經濟繁榮。世界上最早的紙幣——“交子”就出現在此時。正如有人說的，“仁宗雖百事不會，卻會做官家（皇帝）”。
