印度神話中的阿修羅起源及其與天神戰爭

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在東西方的神話中都有神和惡魔的對立，就像是光明和黑暗的對立一樣。在聖經故事裡，天使和惡魔對立；北歐神話裡，阿瑟諸神和巨人對立；埃及神話裡，奧西里斯和賽特對立；希臘神話裡，奧林匹斯眾神與泰坦對立。而在印度神話裡，對立的雙方是天神和阿修羅。

阿修羅是三界眾生中力量僅次於天神的重要族群，是天神最大的敵人、惡魔和秩序的破壞者。他們是愛好戰鬥生性多疑性格暴躁的魔神，掌握法術之力“摩耶(幻象)”的桀驁不馴的黑夜神明。然而，就如同有光才有影一樣，所有的惡魔其實總是和天神有著撕扯不清的關係。希伯萊神話中魔王撒旦墮落之前原本是位威力巨大的天使，北歐神話裡的眾神身上其實都有巨人血統，奧西里斯和賽特原本是兄弟，普羅米修斯本也是泰坦神。印度神話同樣如此，愛好戰火、整日爭鬥不休的魔神阿修羅，原本和天神也是親族，天神和阿修羅都是梵天之子、仙人迦葉波的後裔。主要的天神都是迦葉波的妻子阿底提所生，而另外兩個妻子檀奴和底提所生的兒子們則分別被稱為“檀那婆”和“達伊提耶”，合稱阿修羅。阿底提是迦葉波的第一個妻子，她生下的第一個孩子是阿修羅之王希羅尼亞克夏，他比阿底提所有的孩子都早出生，因此阿修羅實際上應當算是天神們的兄長。

檀那婆和達伊提耶們曾是和天神一樣榮耀的三 界統治者，與天神分享威力和財富。然而阿修羅和天神最終還是反目成仇了，天界的戰爭也就此開始。阿修羅和天神的分裂始於攪乳海。共同統治世界很久之後，天神和阿修羅都開始變得驕奢傲慢，對自己的異母兄弟也開始越來越看不順眼。

因為一起攪拌乳海爭奪甘露，阿修羅失敗，就被逐出了天界，失去了高貴的地位，永遠地被打上了魔鬼和邪惡的烙印。他們不但失去了居住在天界的權利，甚至連外貌都發生了改變。被擊敗和放逐使他們始終對天神懷恨在心，無時無刻不在謀劃著打敗天神奪回昔日的地位，一找到機會便發動攻打天神的戰爭。

在古印度史詩和往世書中記載，天神和阿修羅之間一共發生過十二次主要的大戰，除了乳海之戰，比如那羅辛哈(人獅)戰爭，毗溼奴化身人獅誅滅了驕橫的阿修羅王希羅尼耶格西布；

“戰車駕馭者之戰”，希羅尼耶格西布世系的偉大阿修羅王伯利戰勝了所有天神，但卻敗在了化身侏儒的毗溼奴手下；“奪回陀羅之戰” ，月神蘇摩誘拐了眾神的導師祭主的妻子陀羅，並且投奔到阿修羅那邊，最後通過戰鬥眾神奪回了陀羅；三連城之戰，溼婆誅殺了三連城裡的阿修羅；水持之戰，大海之子、希羅尼亞克夏的養子水持企圖誘拐溼婆的妻子雪山神女帕爾瓦蒂，從而被憤怒的溼婆殺死；弗慄多戰爭，發生在弗慄多當阿修羅王的時代。這些戰爭動輒持續數千年，牽扯到三界眾生的戰爭幾乎構成了天界編年史的全部內容，歷時久遠、場面絢麗的戰爭催生了各色各樣的滑稽劇、悲慘的愛情故事、道德寓言和壯烈的傳奇。阿修羅裡的霸主和英雄曾一度層出不窮，有的阿修羅憑藉自己的苦行和努力獲得凌駕天神之上的強大實力，幾度把驕傲的天神逼到走投無路，以至於三大神不得不出面干涉，他們不止一次地幾乎成功奪回霸權，然而命運註定他們最後總是失敗。

阿修羅通常居住在海底和地下，修建巨大、輝煌、以寶石代替日月光輝的城堡，作為與天神爭奪天地霸權的據點。他們和天神一樣，住在富麗堂皇的官殿裡，享受歌舞陪伴，擁有魔力和財富，生活水準不亞於天神。他們的工匠摩耶，是迦葉波和檀奴之子，手藝令天神的大匠陀溼多也自嘆弗如。他們的宮殿、城堡和飛車與天神相比，有過之而無不及。阿修羅們並不是不知曉正法，也不是沒有智慧，但他們無法剋制自己的憤怒，也無法征服自己的驕傲，最後終於成為世界之敵。因為他們太好戰，太貪婪，得到的東西總是會失去，無論是財富、地位還是榮耀。

除了和天神作戰，阿修羅也時常侵擾人間。他們看不起人類，並不把人類看作和自已相當的敵人，但因為天神的食物來自人間的祭祀，阿修羅則要靠自己取得，由於忌妒，阿修羅總是一而再，再而三地企圖破壞人間的祭祀，擾亂人民生活，殺死通曉祭祀的婆羅門。因此，天神們為了保障自己的生活，也理所當然地和阿修羅們作戰，保衛人間祭祀和正常的社會秩序。每當他們做得太過分，大神毗溼奴便會以化身的方式，降下凡間，誅滅阿修羅，維持正法，拯救眾生。

後繼發佈關於毗溼奴的化身及其正法的故事。