虎式坦克是德国在二战中根据实战经验设计的第一种重型坦克，主要是为了对付十分难缠的苏联T—34坦克。早先，希特勒的幕僚建议他大量仿造这种成本低廉且十分耐用的苏军坦克。但希特勒十分自负，并未听从。于是，虎式坦克应运而生。
同年8月，虎式坦克进入批量生产。虎式坦克参战后，凭借其庞大的躯体、坚固的装甲和威猛的火力一度横扫苏联T—34坦克，甚至虎式坦克还曾在叫板过盟军的军舰。不过，双拳难敌四手，在苏军大量T—34坦克的冲击下，虎式坦克最终还是惨败于库尔斯克会战。
早在1941年，希特勒就让国内尝试设计一种能克制苏军T-34坦克以及KV坦克。1942年，这种坦克终于被研制出来。
虎式坦克虽然优点很多，但却有几个致命的缺陷—炮塔转动速度过慢，不利于捕捉目标；体形过大，容易被击中；重量过重，常常压塌桥梁，尤其是在苏联十分糟糕的交通环境。
虎式坦克首次参战是在1942年9月21日。参战数量最多是在1943年的库尔斯克会战。当时德国一共生产了310辆虎式坦克，在库尔斯克就投入了182辆。就在这场世纪罕见的坦克大决斗中，虎式坦克一个营竟轻松击败了苏军的一个坦克旅。可以说，若不是苏联高层早些得到情报，希特勒妄想用新式武器翻盘的打算险些成功。最终，在苏军的大纵深防御面前，德军的闪击战再次失败。
1944年6月，为了阻挡盟军诺曼底登陆，德军调集了671辆虎式坦克。当时盟军生产的坦克基本难以抗衡虎式，但盟军的制空优势却将虎式坦克的优势完全摧毁。仅在1944年7月，虎式坦克就损失了195辆。
战到后来，盟军利用虎式坦克上文所述的缺点开始避开它的88毫米的主炮，转而从侧面攻击，“宰杀老虎”的战例开始频繁发生。于是，德国又研制了新一代的虎式坦克——“虎王”诞生。
1944年，“虎王”进入批量生产。本来，德国打算生产1500辆虎王，但因为盟军轰炸了德国的重工业区导致虎王最终的产量仅有485辆。
调校虎式坦克的德国士兵。
虽然“虎王”无敌，但缺点也很大——重量重导致油耗大；用于铁路运输的600毫米履带和用于战斗的800毫米履带转换起来十分不易。
虎王首次参战是在1944年的明斯克附近。随后，虎王又相继参加了诺曼底战役、阿登战役、匈牙利和波兰中部的战斗、柏林之战。
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