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在中國帝王的廟號準則裡，“有功者稱祖，有德者稱宗”、“開疆拓土曰祖，守業有成曰宗”。所以一般來說，開國皇帝的廟號稱“祖”，比如太祖、高祖、世祖等；而後續皇帝的廟號稱“宗”，比如仁宗、孝宗、高宗等。
通常情況下，一個朝代只有一個“祖”，卻有很多個“宗”，所以歷史上“祖”的知名度要遠遠高於“宗”，比如，世人皆知明太祖是朱元璋，卻鮮有人知明穆宗是朱載垕。
但是，在諸多“宗”中，有一個的知名度卻絲毫不遜色於“祖”，那就是“太宗”，比如漢太宗劉恆、唐太宗李世民、宋太宗趙光義、明太宗朱棣、以及清太宗皇太極。
（漢太宗劉恆劇照）
漢太宗劉恆就是我們常說的漢文帝。
縱觀漢朝405年曆史29任皇帝，漢太宗劉恆雖然沒有漢高祖劉邦的開國立業之功，亦沒有漢武帝劉徹的開疆拓土之能，但不同於劉邦與劉徹的譭譽參半，劉恆在品行和能力上都近乎完美。
正是漢太宗劉恆把漢朝帶進了強盛與安定時期，他與其子漢景帝統治的時期被稱為“文景之治”，是中華文明邁入帝國時代後的第一個盛世。
（唐太宗李世民劇照）
唐太宗李世民的歷史成就和歷史知名度更是空前絕後，遠超其父唐高祖李淵。
李世民是真正的文韜武略，在位期間，對外開疆拓土，對內發展經濟，開創了“貞觀之治”，奠定了唐朝百年盛世的基礎。
李世民堪稱史上最牛帝王，他統治下的大唐是中國古代封建王朝的鼎盛時期。由於徹底征服了北方各少數民族，李世民還成了中國歷史上唯一的一位“天可汗”，如此殊榮，前無古人後無來者。
（宋太宗趙光義劇照）
宋太宗趙光義雖然既沒有漢太宗劉恆的好口碑，又沒有唐太宗李世民的高成就，但歷史真實中的他，實則同樣不容小覷。
趙光義即位後，先迫使吳越王錢俶和割據漳、泉二州的陳洪進納土歸降，後親征太原，誅滅北漢，徹底結束了五代十國的分裂割據局面，對歷史進程有巨大影響。
（明太宗朱棣劇照）
明太宗朱棣在靖難之役中以區區燕地一方土地敵全國兵馬，成為中國歷史上唯一一個造反成功的藩王，這絕非偶然，而是實力的體現。
朱棣在位期間，編修《永樂大典》，五次親征蒙古，六次派鄭和下西洋（鄭和七下西洋，其中六次在永樂時期，第七次是在宣德年間），不但鞏固了南北邊防，維護了版圖完整，還實現了萬國來朝。
朱棣統治大明王朝的22年裡，經濟繁榮，國力強盛，史稱“永樂盛世”。
（注：永樂大帝朱棣死後廟號為“太宗”，至於我們如今常說的“成祖”，是由一百多年後的嘉靖皇帝“硬改”的。）
（清太宗皇太極劇照）
清太宗皇太極雖然未能稱“祖”，但在某種意義上講，他才是大清王朝的真正締造者。因為，改國號為“大清”的是他，改民族為“滿洲”的也是他，並且，他才是第一個稱帝的清朝君主，之前的努爾哈赤只是稱“後金大汗”。
皇太極在位期間，重用漢將，實行滿漢一體，削弱明朝實力，志在奪取全國政權，只可惜猝死於清軍入關前夕。但不可否認，是皇太極為清朝迅速入主中原打下了基礎。
回看兩千年封建王朝史，隱約間似乎可以發現一個規律——自古盛世出太宗。
歷史的偶然背後往往隱藏著歷史的必然，以下，就來聊聊這一現象發生的歷史原因。
（唐太宗李世民畫像）
一般情況下，廟號為太宗的都是王朝的第二代皇帝。比如，李世民、趙光義、皇太極皆是如此。而劉恆與朱棣的情況也大同小異，劉恆雖然是西漢的第五位皇帝，但他前面的漢惠帝劉盈以及少帝劉恭和劉弘，要麼歷史作用小，要麼在位時間短，劉恆才是劉邦之後真正有影響力的西漢第二代皇帝。同理，朱棣雖然是明朝的第三位皇帝，但他前面的建文帝朱允炆也是在位時間很短，不足以推動王朝命運，朱棣才是真正意義上的明朝第二代皇帝。
另外，除了兄終弟及的宋太宗趙光義，漢太宗劉恆、唐太宗李世民、明太宗朱棣、清太宗皇太極都是開國皇帝的兒子。身為“皇二代”，他們的父親乃是百年不遇的雄主，正所謂“虎父無犬子”，他們自幼受言傳身教，基因強大、能力超群、開創盛世也是情理之中。
（明太宗朱棣畫像）
尤其值得注意的是，這些聲名顯赫的太宗們還有一個共同點，那就是得位不易。
其中，唐太宗李世民、宋太宗趙光義、明太宗朱棣是典型的得位不正：李世民發動玄武門之變，殺兄逼父，奪取皇位；趙光義燭影斧聲，弒兄篡位（存疑）；朱棣發動靖難之役，造反篡位。
而漢太宗劉恆和清太宗皇太極的繼位也經歷過一番波折：陳平、周勃剷除諸呂后，劉恆才偶然得到了繼承大統的機會；而努爾哈赤死後，皇太極也有代善、多爾袞等多個汗位競爭對手。
“皇二代”的身份讓他們有了得天獨厚的優勢，得位不易又讓他們懂得珍惜，必須通過奮鬥來證明自己。除此之外，“自古盛世出太宗”還有一個非常重要的歷史原因，那就是王朝發展規律。
（清太宗皇太極畫像）
新王朝建立後，開國皇帝的責任是穩定局勢，制定大綱，到了第二代皇帝時，基本上都具備了以下優勢條件：人才濟濟、國泰民安、上下一心。
換句話說就是，“皇二代”們都趕上了好時候。彼時，困難期已經度過，人心尚未渙散，官場尚未腐敗，情緒正高漲，鬥志正是昂揚，皇帝身邊要人才有人才，要資源有資源，王朝迎來了蓬勃發展的最佳時機。
綜合因素影響下，才有了寬厚平和的漢太宗劉恆，有了“文景之治”；有了文韜武略的唐太宗李世民，有了“貞觀之治”；有了橫掃天下的宋太宗趙光義，有了和平統一；有了勵精圖治的明太宗朱棣，有了“永樂盛世”；有了劍指中原的清太宗皇太極，有了問鼎天下。
參考資料：《二十四史》、《資治通鑑》
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