人沒有發跡之時，特別渴望遇到貴人。命中是否遇貴人，有時也是成功之關鍵。吳佩孚就在等待一個貴人。
吳佩孚剛投身行伍時，在一個管帶處任戈什哈。所謂戈什哈就是領導的侍從、護衛，表面上是領導的身邊人，具體工作卻是費力跑腿，不是下發通知，就是傳遞文件。吳佩孚雖然沒能考取舉人，肚子裡還是有些墨水，他覺得自己整天與那些混吃混喝的小兵在一起，實在憋屈。
人一憋屈，就想改變；一想改變，就盼貴人。萬幸的是，吳佩孚盼星星盼月亮，終於盼來了貴人。貴人叫郭緒棟，是個文案師爺，算是吳佩孚的頂頭上司。剛開始，郭緒棟認為，吳佩孚是個什麼都不懂的小兵，直到有一天，他讓吳佩孚去送公文，吳佩孚先是手癢，翻閱起領導起草的公文，接著嘴癢，說領導用典錯誤，並引經據典，侃侃而談。
沒想到，吳佩孚這一癢，還癢對了，郭緒棟對他心服口服，並就此斷定，吳佩孚滿腹經綸，抱負不凡，必能成就一番大事，便保薦吳佩孚入保定軍校深造，幫其走上飛黃騰達之路。當然，吳佩孚也很爭氣，短短20年，便升為國民革命軍一級上將，官至直魯豫兩湖巡閱使、十四省討賊聯軍總司令，在民國舞臺上混得風生水起。
吳佩孚既然發達了，就少不了報答恩人。無權無勢的時候，報恩只能靠口頭承諾，好話說盡，感激涕零；有權有勢的時候，報恩必須是實際行動，恩公要金給金，要銀給銀。吳佩孚不是一般有權有勢，報恩的方式也就不一般。
吳佩孚曾下令嚴禁吸食鴉片，但郭緒棟偏偏是個“雙槍將”，官可以不做，煙不能不抽。所謂恩人的事，沒小事。吳佩孚於是專門下了一道手令，“凡吸鴉片者依律處罰，惟郭公可以過癮”，讓恩人光明正大地抽菸，名正言順地過癮。
溫飽思淫慾，煙飽思官欲。郭緒棟過足了煙癮，官癮又上來了。他向吳佩孚提出，你能光宗耀祖，我要衣錦還鄉。其實還鄉不重要，衣錦才重要。畢竟，衣了官錦，不去還鄉，等於白忙活一場。
吳佩孚是個聰明人，馬上落實恩公的要求，擬任命郭緒棟為山東鹽運使。這是個一等一的肥缺，又可讓郭緒棟名正言順地還鄉，吳佩孚可謂用心良苦，一舉兩得。哪知郭緒棟一聽，不樂意了。原來，他嫌官小，他覺得憑藉自己慧眼識人的本事、伯樂相馬的能耐，尤其是舉薦吳佩孚的功勞，當一個省長，沒一點問題。
恩人的事是大事。沒辦法，吳佩孚只得連忙做自我批評，跑到曹錕處，軟磨硬泡，死纏爛打，如此半年，終於將山東省長一職弄來，送給了郭緒棟。
吳佩孚報恩的套路，一句話可以概括為：公報私恩。其實無論公報私仇，還是公報私恩，兩者性質相同，差別不大，無非利用職務便利，快意個人恩仇。因一人之恩，為一己之私，導致公權淪為私權，往小了說，是為了小恩，棄了大義；往大了說，絕非國家之幸，百姓之福。縱觀歷史，此類恩怨情仇，禍害國家百姓的事，數不勝數，實在應該引以為戒。
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作者｜姚 宏
來源｜《百家講壇》雜誌
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