內家拳之——逆腹式呼吸法

練習內家拳要達到“以心行氣”“以氣運身”“氣遍身軀不少滯”的功夫，就必須掌握“逆腹式呼吸法”。這是一把打開內功之門的鑰匙。

何謂“逆腹式呼吸法”?逆腹式呼吸：是指吸氣時腹部自然內收，呼氣時小腹自然外鼓。逆腹式呼吸，生理學上稱為變容呼吸。吸氣時腹肌收縮，腹壁回縮或稍內凹，橫隔肌隨之收縮下降，使腹腔容積變小；呼氣時腹肌放鬆，腹壁隆起，橫隔肌上升還原，使腹腔容積變大。與之對稱的是順腹式呼吸，生理學上稱作等容呼吸。逆腹式呼吸法在呼吸時改變腹腔容積，而使腹腔改變的內容物又不是吸人或呼出的空氣，而是另外一種物質，這種物質就是“內氣”。所以，逆腹式呼吸法在名稱上是一種呼吸空氣的“方式”，實質上則是內氣的“呼吸”(升降、鼓盪)。

逆腹式呼吸法，不是說說就能學會的，必須經過長期練習，才能運用自如。開始練習時，按照說明“吸氣時腹肌收縮，腹壁回縮或稍內凹”，“呼氣時腹肌放鬆，腹壁隆起”(所謂“隆起”，主要是意想)。很明顯這是一種隨著呼吸進行的“腹肌運動”。這樣的運動，帶有“鼓努為力”的味道，並不符合內氣升降以意領氣的要求，但是又不得不這樣照著做，否則就難以入門。所以一方面要“鼓努為力”，一方面又要儘量用意不用力，逐漸使用力減少、用意增加，從而達到掌握“逆腹式呼吸法”的目的。

另一種傳統的方法是“氣沉丹田”。通過正確掌握氣沉丹田，達到“逆腹式呼吸”，即內氣升降的方法。怎樣正確掌握“氣沉丹田”呢?在行拳中，隨著拳勢的開合，配以開吸合呼。呼氣時意想有“氣”沿任脈沉人丹田；吸氣時，丹田氣經會陰上升命門，或者吸氣時暫不加意念。氣沉丹田不是死沉，而是一個活的行氣過程，即隨著呼氣意想內氣向丹田松沉的過程。有下沉必有上升，久之得氣，自然明白。有人認為腹式呼吸是在動作熟練的基礎上自然形成的，強調自然配合為好。竊以為聽任自然，會有一定的盲目性，或者多花時間，甚或白費功夫。好在有“氣沉丹田”的練法可加以彌補，只要氣沉丹田得當，就可掌握逆腹式呼吸。然而得法還須明理。

總之，貴在全身得氣，渾然一體。逆腹式呼吸法的實質，是藉助口鼻呼吸，以意念、拳勢為導引，結合放鬆的氣功態，來推動內氣的升降、鼓盪，達到拳論所說的“以心行氣”“以氣運身”和“氣遍身軀不少滯”。這裡值得一提的是“放鬆”這一竅門。拳家有言：“只要一鬆，氣就能通。”所以，行拳走架的一舉一動，都不能忘記“放鬆”與“行氣”的結合，也是“氣以直養而無害”的實踐。