李庭芝是南宋時期，抗擊蒙元騎兵的名將，對抗擊元朝，維護國家安全和百姓的生命財產安全作出了重要貢獻。雖然李庭芝在後世並不為人所熟知，但就像南宋大部分愛國將領一樣，儘管默默無聞，被歷史所遺忘，但是在他們生活的年代，都是為保護國家而付出所有的人。這樣的人，是值得後世人欽佩和讚賞的。
宋朝可以說是中華民族五千年曆史中，統一國家中最可悲卻又最閃亮的一個王朝。因為宋太祖“重文輕武”國策的推行，宋朝的經濟文化得到了空前的發展，但是在武力方面卻大部分下降。特別是在當時，北方几個草原國家的先後崛起，都對宋朝的領土安全有極大的威脅。
宋朝的可悲，在於自身武力的弱小和地方實力的逐漸強大。北方草原民族，先後崛起了遼國、西夏、金國和蒙元，而宋朝就一直都處在這幾個草原民族的威脅下。更可悲的是，在往往協助另一個草原民族取代上一個霸主，成為新的霸主之後，宋朝都會成為新霸主覬覦的肥肉。
北宋時期，宋朝聯合金軍滅亡遼國。遼國一滅，金國就撕毀盟約，迅速將矛頭調轉，對準宋朝，最終滅亡了北宋。南宋時期，宋朝和蒙古軍隊聯合，共同夾擊金國，並最終消滅金國。但是沒有多久，蒙古鐵騎大舉南下，想要一舉在消滅南宋。
雖然南宋並沒有被蒙元鐵騎，一下子就滅掉，但是最終宋朝還是亡在了元朝的手上。所以說，宋朝是可悲的。李庭芝就是在這樣的一個時代，出生在宋朝。
嘉熙末年，已經中舉的李庭芝，正在準備參加會試，期望進士及第，從而光宗耀祖。但是卻不想，這一年蒙古軍隊大舉南下，國家面臨是生死存亡。李庭芝毅然放棄科考，投奔到將領孟珙旗下，作為一名幕僚，為孟珙獻計獻策。
孟珙素有識人之能，第一眼看李庭芝就覺得他是個難得的人才，等到收留李庭芝，李庭芝多次立功之後，更是對他讚不絕口。甚至對自己的兒子說，李庭芝日後在名譽地位上一定比他更出色。
李庭芝受到孟珙重用，後來成為施州建始縣的知縣一職。面對國家戰亂之際，李庭芝一上任就加強縣上的軍事實力，加強防禦建設，訓練青壯民兵和官兵。在他的帶領下，建始縣軍事實力顯著提高，一年後，甚至達到了百姓“皆知戰守，善驅逐，無事則植戈而耕，兵至則悉出而戰。”的地步。
淳佑初年，李庭芝從建始縣知縣任上歷任，不久考中進士，到孟珙帳下主管機要文字。孟珙去世之後，李庭芝被孟珙推薦給了他的下一任接班人賈似道。因為感念孟珙的知遇之恩，不顧眾人挽留，辭官為孟珙守孝三年。
後阿里李庭芝被賈似道起用為制置司參議，不久受到提拔移鎮兩淮。坐鎮兩淮之事，大力加強軍事防禦力量，進行防務建設。後來為亳州知州，在荊山築城以保衛淮南。
開秦元年，賈似道任京湖宣撫使，李庭芝被留下來管理揚州。後來蒙古軍隊進攻四川，李庭芝自請任峽州知州，領兵以扼守蜀東江口。
後來朝廷派了李應庚為參議官，接替李庭芝，鎮守揚州。李應庚因為本人並無謀略，加之調集士兵修建南城，許多士兵因為天氣炎熱而中暑死亡。這下子就被蒙軍逮到機會，迅速進攻，連續攻佔漣水三城，後渡淮河攻佔南城。
南城被奪取的時候，李庭芝因為母親去世，離任守喪。朝廷議論還有誰可以鎮守揚州，李庭芝成了不二人選，於是宋理宗下達詔書，命令李庭芝停止守喪，管兩淮制置司事。
李庭芝上任之後，迅速率兵出擊，先後擊敗李嬗、李理、李殪軍隊，夷平南城，攻破東海、石圃、蘄縣等地。
襄樊之戰時，因為囚宰相賈似道命部將范文虎牽制而不得前進，最終襄陽失守。元軍由此東下，進攻揚州，堅守城池，誓不投降。儘管後來元軍拿來謝太后手詔，李庭芝仍然不從。這位愛國將領，最終城池破。後來他又轉戰泰州，兵敗被元軍俘虜之後，英勇就義。
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