說起現在的故宮，它最早興建於明朝永樂時期，當時永樂大帝遷都北京，並營建北京城池、皇宮宮殿及百司府廨，其中北京故宮是就是當時中國營建的最雄偉宮殿建築群。永樂時期沒有把全部建設完成，主要是由於財力所限以及頻繁的北征。而永樂帝兒孫仁宗、宣宗兩位皇帝在位不久，而且都城之爭不斷，所以北京城也沒完成，北京城和故宮的最終完成都是在明朝強盛時期的明英宗年間建好，從1437年（正統二年）開始，明英宗命工匠“修營北京城池、九門、兩宮三殿、五府六部諸司公宇”，工程陸陸續續進行了十多年，而負責建設這個故宮的總負責人就是越南人阮安。
對於阮安《明史 列傳第一百九十二 宦官一》中有詳細記載：
“範弘，交阯人，初名安。永樂中，英國公張輔以交童之美秀者還，選為奄，弘及王瑾、阮安、院浪等與焉。佔對嫻雅，成祖愛之，教令讀書，涉經史，善筆札，侍仁宗東宮。宣德初，為更名，累遷司禮太監，偕英受免死詔，又偕英及御用太監王瑾同賜銀記。正統時，英宗眷弘，嘗目之曰蓬來吉士。十四年從徵，歿於土木，喪歸，葬香山水安寺，弘建也。而王瑾至景泰時始卒。”
其實阮安1381年出生於大越國陳朝的河東，那麼為何他會來到中國，並在北京主持修建北京城和故宮三大殿呢？這要從明成祖滅安南，設置交趾郡說起。
明成祖滅安南起因是安南陳朝權臣胡季犛篡位殺了陳朝末帝陳日焜，之後稱帝建立大虞國，這就是越南歷史上的胡朝，胡季犛後退位讓自己次子胡漢蒼登基為胡朝皇帝，胡漢蒼嚮明朝朝貢，自稱是陳朝皇帝的外甥，由於陳氏無後，所以經陳朝大臣推舉為國王（“宗嗣繼絕，支庶淪滅，無可紹承。臣，陳氏之甥，為眾所推”），請求明朝封自己為安南國王位。明成祖朱棣一時被矇蔽而同意封胡為安南國王。當時明成祖也是篡位，所以胡朝這樣的做法並沒有質疑，直接將胡漢蒼冊封為“安南國王”。
不久胡季犛篡權一事被陳朝遺臣告發，陳朝遺臣裴伯耆到明廷，控訴胡季犛父子“弒主篡位，屠害忠臣”，並稱陳朝後裔陳添平尚在，請求明朝出兵討伐，重新恢復陳添平國王身份。當時朱棣其實對此事明瞭，只是派使者嚴厲詰責胡漢蒼，胡漢蒼假意上表請罪，願意讓位於陳添平。1406年明派五千護送陳添平回安南，沒想到陳添平進入安南後被安南士兵的伏擊，明軍不敵，陳添平及部分士兵被俘，陳添平後被胡朝審問後被處死。事後朱棣當庭大怒，於是派遣總兵官朱能為徵夷將軍征伐胡朝，後朱能行軍時病卒，由副將張輔代替。
明軍在經過一年的征戰之後，迅速拿下了胡朝的都城西都清化府。明朝在安南國設置“交址都指揮使司”、“交址等處承宣布政使司”、“交址等處提刑按察使司”等都布按三司，直接管轄，安南在自立數百年後又重新回到中原王朝版圖之內。當時攻取安南後，明軍主將張輔等下令，將該地：
“懷才抱德、山林隱逸、明經能文、博學有才、賢良方正、孝弟力田、聰明正直、廉能幹濟、練達吏事、精通書算、明習兵法、武藝智謀、容貌魁偉、語言便利、膂力勇敢、陰陽術數、醫藥方脈之人，悉心訪求，以禮送赴京擢用。“
其實就是蒐羅了安南當地的能人到明朝，而且這些能人中有部分童男被閹割成為太監，送入明朝宮廷內服務。而阮安就是其中一位，阮安在明朝宮廷內成長，經過學習，成為明朝宣德正統年的一位建築家、水力學家，被明朝皇帝委以重任，最初永樂帝修建北京城時阮安就是其中建設者，其才能也得到認可，史書曾記載他“目量意營，悉中規制，工部奉行而已”，意思就說阮安無需查閱資料，只憑實地觀測和思考，所制訂的建設方案就完全能達到各方面的要求，而主管建築的工部官員只需奉行就可以了。
在明英宗正統年阮安先後負責建立了北京城城門，當時史書對此有記載：“上遂命太監阮安董其役。取京師聚操之卒萬餘，停操而用之，厚其既廩，均其勞逸；材木諸費，一出公府之所有，有司不預，百姓不知”。於是阮安花費數年依次建造好了西直門、平則門（阜成門）、東直門、朝陽門、德勝門、正陽門等九門。1445年（明英宗正統十年），阮安奉明英宗命重建紫禁城中的奉天、華蓋、謹身三大殿，正統六年（1441）阮安負責監建的三大殿建成，英宗賜給他黃金五十兩，白金百兩，綵緞八表裡，鈔萬貫，這算是皇帝賞賜太監最多的一次。除了建造北京城和紫禁城三大殿以外，阮安也對北京城一些河道進行疏通。
阮安之於北京故宮其實是一種建造，並非設計者。今天站在北京三大殿，就會想到當年的強盛的明帝國，想到修建者阮安，這或許就是阮安之幸，現代人之福吧。
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