“中國有史以來第一部信史”—《尚書》原名即為《書》，是我國最為悠久的歷史文獻彙編。
《荀子 · 勸學》裡說“《書》者，政事之紀也“。將政事記錄在竹帛上，就是“書”。
孔子狂刪三千篇？司馬遷如何應對——
《史記索隱》中引用漢代《書緯》記載：孔子求得黃帝玄孫帝魁之書，迄至秦穆公，共三千多篇，孔子從中刪定後計102篇為《尚書》。
孔子整理《尚書》、《春秋》、《詩經》、《易經》的時候，恐怕不曾預想到他所創立的儒家此後的巨大發展和無以倫比的影響，以至於整個民族的基本典籍要靠儒家的傳承與庇護流傳至今。
《史記 · 孔子世家》記載，《詩》原存三千餘篇，孔子擇 "可施於禮儀者" 305篇編成我們現在看到的《詩經》（——這也夠遺憾的）。可見孔子曾刪《尚書》篇目當真有其事。但《書緯》所說三千多篇過於誇張，對於經常發出古文獻不足感慨的孔子來說，這是不可思議的。
孔子整理《尚書》
果如此，孔子豈不要為失傳的90%以上內容負責，成為中國歷史文化的罪人？
自商周以來就已經形成完善的史官制度。可以肯定的是至春秋孔子時，記述君王言論的《書》累計遠不止一百餘篇。
學者劉起釪通過先秦著作引用《尚書》情況等方法統計研究，估測戰國之際能見到的《尚書》篇目約一百二三十左右，也就是說，孔子最多隻刪掉五、六分之一的篇幅。其餘早已佚失。這也與《史記》記載相吻合。
“孔子之時，周室微而禮樂廢，《詩》、《書》缺。追跡三代之禮，序《書傳》，上紀唐、虞之際，下至秦繆，編次其事"。 ——《史記 · 孔子世家》
《尚書》的名字一般認為最早出現在漢代。“尚”古通“上”，即上古之書。中國古史可以上溯到炎黃五帝的時代，為何《尚書》只截取唐堯以後的部分呢？是不是刪自孔子之手呢？
孔子有一位弟子宰我（宰予，字子我），對五帝之事異常感興趣。《大戴禮 · 五帝德》記載：
宰我問："我聽到過 '黃帝三百年' 的說法。黃帝是人還是神呢 ？是人怎麼能活三百年？" 孔子答：“大禹、商湯、文王、武王、周公就已經足夠了，黃帝的年代太久遠了，你為什麼問這個？”
宰我不依不饒，說對上古之事非常想知道，又接著問到顓頊、帝嚳等。孔子是瞭解黃帝等帝王之事的，追問之下也都給過一一解釋，但顯然對這類問題很不感冒，又一次問急了對宰我說：
"五帝三王的事情有傳記和法度可以得知，你想一天全搞懂，太浮躁了吧！" "你還不夠資格談這些。”
孔子斥宰我為“朽木不可雕”，估計與這些事有關。
從這些記載結合《論語》可以知道，孔子是周公的鐵粉，對於黃帝、顓頊等介於傳說與歷史之間的人物持保留的態度。 有理由相信，《尚書》中的這部分正是孔子斬去的。《尚書》之“尚”不但有上古之意，更表明是儒家所推崇的賢明君王的事蹟與言行。
司馬遷撰寫《五帝本紀》時，黃帝、顓頊等堯之前的部分《尚書》沒有涉及，就只能參考《大戴禮》、《左傳》、《國語》和其他先秦諸子的著作及民間傳說。但《大戴禮》中的《五帝德》也是傳自孔子、宰我之問答，包括《帝系姓》其淵源可能就是孔子刪掉的《尚書》篇目 。
躲不過的劫難：焚書坑儒與火燒咸陽宮
孔子編《書》之後，經過秦始皇焚書坑儒，民間所藏的《書》基本焚燬殆盡，在秦皇宮裡的藏本也未逃過項羽的一把火，到漢初，已經找不到成冊的《尚書》了。
伏生授晁錯：今天的重生與往日的浩劫
漢文帝時，廣佈天下以求，終於在齊魯之邦的濟南找到一位過去的秦博士，名為伏生，是孔子弟子宓不齊（fú，字
子賤）的後代，他在始皇焚書時把書藏到牆裡，入漢後再取出，只保存下來一部分，《尚書》計29篇，大約為孔子編定版的四分之一，在齊魯之地傳授。伏生當時已經九十多歲，無法再到長安，所以派太常掌故晁錯到濟南筆受。
《伏生授經圖》
這個晁錯很有名，曾幫助漢景帝定《削藩策》引起七王之亂。他的祖上是春秋周景王之子姬朝，在爭奪王位失利後，從周王室老子管理的守藏室帶走大量珍貴典籍逃往楚國，這些典籍後來不知所蹤。這是歷史上國家檔案的又一次浩劫，冥冥中似有安排，晁錯的工作如在彌補祖先之過。
今人有猜想老子隨王子朝一併出逃，後來孔子從老子處得《易》、《書》等。
但伏生這個版本也非春秋時的原版，而是用秦漢通行的隸書轉錄的。當時稱先秦的小篆、大篆、籀（zhòu）文等文字為古文，漢隸為今文，因此後來就被稱為《今文尚書》。
孔壁藏書橫空出世
漢博士孔安國是孔子第十一代孫。漢武帝末年，藩王魯共王劉餘為擴建自己在淄博的宮室，曾拆孔宅之牆，從中發現《尚書》、《論語》、《禮記》等冊，皆古文所書。
曲阜孔子故宅魯壁
這些書後流入孔安國手，他釋讀之後用今文摹寫流傳下來，這個由古文改為今文的版本被稱為《古文尚書》，比伏生所記《今文尚書》多出十六篇，稱為逸書。其他有幾百處文字不盡相同。司馬遷曾從孔安國處研學此本，在《史記》中廣為引用。
孔安國獻《古文尚書》
永嘉之亂終失傳
東漢時，這個版本一度佔據主流地位。但民間流傳一般不包括多出的16篇。到西晉末年永嘉之亂，國藏圖書又遭重創，伏生所傳《今文尚書》全部喪佚，就此失傳。《古文尚書》的16篇逸書也未能倖免於難，就此只剩下29篇《古文尚書》。
梅賾再獻書
東晉元帝時，豫章內史梅賾 (zé) 獻五十八篇《孔傳古文尚書》，據稱得自魏末晉初的學者鄭衝，託稱即漢武帝時孔安國所獻《古文尚書》，並且有孔氏所作書序。經過南北朝到隋唐，此版本地位一直上升，以至於原傳的29篇版《古文尚書》也失傳了。我們今天看到的《尚書》，都是以此為底本而來。
南京雨花臺梅崗即為紀念梅賾在此屯兵而得名
《尚書》真偽之辯
當年伏生所傳《今文尚書》29篇，但學者很快發現其中的《泰誓》一篇和先秦引用過的《泰誓》大相徑庭，證明是後人偽作的，去掉後實為28篇，因為董仲舒曾引用過偽《泰誓》中的話，說明是大約在景帝或武帝初期被摻進今文之中。但司馬遷也記述為29篇，這個疑問目前仍然無法解答。
《今文尚書》篇目
漢成帝時，有張霸把伏生的《今文尚書》二十九篇分割成了幾十篇，湊上自己偽造的文字，再加左傳、尚書序，獻偽造的102篇《古文尚書》，很快被宮廷學者識出而否，成帝惜其才，張霸才免於被處死。
孔安國所獻《古文尚書》除今文所有的29篇外，另有16篇《逸書》，共計45篇。流傳中，《盤庚》、《泰誓》一分為三（上、中、下），又《顧問》中析出一篇《康王之誥》，《逸書》十六篇中的《九共》一分為九，這樣就變成了共計58篇。
梅賾所獻古文《尚書》也是58篇，但只有34篇與原《古文尚書》篇目相同，另多出24篇，宋代吳棫開始就發現，這些篇目文從字順，和伏生所傳佶屈聱牙的風格大相徑庭，後經歷代學者考證，證明此二十多篇大多是後人雜取先秦文獻中的語句拼湊而成。這樣，唯一的《尚書》存世版本也證明是偽書，真是讀書人一聲長嘆！這些偽造的篇目具體如下：
《大禹謨》 《五子之歌》 《胤徵》《仲虺之誥》《湯誥》 《鹹有一德》 《伊訓》 《太甲》上、中、下 《說命》 《太誓》上、中、下 《武成》 《旅獒》 《微子之命》 《周官》 《君陳顧命》 《畢命》 《君牙》 《冏命》 《蔡仲之命》
當然，原34篇（或33篇）由於錄自孔壁本或伏生本，基本還是可信的，目前《尚書》的史學價值主要也集中在這一部分。
顧頡剛
著名史學家顧頡剛先生對於《尚書》真偽進行了深入研究，他把今文的這些篇目又分成三類：
1、《盤庚》《大誥》《康誥》《酒誥》《梓誥》《召誥》《雒誥》《多士》《多方》《文侯之命》《費誓》《秦誓》
——可信度最高。
2、《 甘誓》《湯誓》《高宗肜日》《西伯戡黎》《微子》《牧誓》《金滕》《無逸》《君奭》《立政》《顧命》《洪範》
——成文於東周，有後世偽作、史官追記、真古文經過翻譯幾種可能。
3、《堯典》《皋陶謨》《禹貢》
——秦漢間的偽作。
這些可以作為閱讀時重要的參考意見。
希望重燃：最新的發現
2008年，2500多枚竹簡由校友從市場購得捐贈給清華大學，經鑑定產生於戰國時期楚國。經整理研究，發現其中一些涉及失傳千年之久的《尚書》篇目，如《金縢》、《尹至》、《尹誥》、《說命》、《厚父》、《封許之命》、《攝命》等，其中《攝命》是《冏命》的真正古文原本，由於內容完全不同，再次證明今本《尚書》中的《冏命》系“偽古文”無疑。
清華簡
另外一些涉及《逸周書》的《皇門》、《程寐》、《祭公之顧命》等篇。傳說《逸周書》是孔子刪定《尚書》後所剩“周書”部分的逸篇, 故得名。
還有一些不見於今天掌握的《尚書》、《逸周書》的篇目名稱，但從內容看很可能是古《尚書》內容，如《保訓》。
目前，清華簡的整理解讀尚未完成，可能有更多有關《尚書》的發現。更重要的是，從中可以體悟到，完整的古文《尚書》和更多的重要典籍仍然存在，在某個角落深埋於地下，靜靜的等待著重見天日的一天到來，屆時配合其他考古成果和研究進展，將能夠釐清我們關於中華上古史的諸多疑問，其對中華文化的價值不可估量。
《尚書學史》劉起釪 著
《古史辨自序》顧頡剛 著
《尚書》
《史記》
《論語》
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