金軍於公元1127年攻入北宋都城汴京，俘虜宋徽宗、宋欽宗，北宋滅亡。北宋滅亡後，金軍並沒有停止戰事，在幾次的攻勢中佔領了黃河兩岸的許多地區。
建炎4年（公元1130年）9月，宋、金在富平交戰，宋軍數倍於金兵軍力，然而由於指揮不力、將領臨陣脫逃等原因而全線潰退。富平戰敗後宋軍撤守到興州（今陝西略陽）、和尚原（今陝西寶雞西南）、大散關（今陝西大散關）及階州（今甘肅武都）、成州（今甘肅成縣）等地。
川陝是南宋的戰略要地，和尚原是從渭水流域越秦嶺進入漢中地區的重要關口之一，屬川陝之首要門戶，其地勢之險要與大散關不相上下。金將完顏宗弼（兀朮）決定從和尚原突破，使金軍進入四川，再順江東下，一舉攻下南宋。
南宋方面，當時駐守在和尚原的大將是吳玠、吳璘兄弟。奉張浚之命，收集富平之戰後幾千散兵後，扼守關口。
打破金軍兩軍會師和尚原計劃
紹興元年（公元1131年）5月，金軍計劃兵分兩路，一由沒立率部眾出鳳翔，一由烏魯、摺合從階州、成州出大散關，北上進攻吳玠軍，然後兩軍在和尚原會師。
吳玠則命令諸將列成陣勢，利用有利地形，輪番向烏魯、摺合率領的金軍攻擊。和尚原一帶主要是山谷地形，道路窄隘而且佈滿怪石，金軍棄騎步戰，騎兵威力盡失，欲戰不能，欲退無路。吳玠見金軍士氣低落，便親領精銳的兵士，大敗金軍。金軍一潰不可收拾，後來又遇上大風雨，軍心思返，無力再發起進攻，最後狼狽退兵。
同時，沒立率領的金軍在箭箐關方向發動的進攻，也為吳玠部將楊政所擊退，從而打破了沒立與烏魯、摺合兩軍會師和尚原的計劃。此戰的勝利，大大鼓舞了宋軍的士氣。
弓箭戰、奇襲奏效 大敗金軍
金軍初戰和尚原失敗，使金朝統治者大為惱怒。於是金軍元帥
完顏宗弼親自出馬，糾集各地兵力十餘萬，架設浮橋，跨過渭水與吳玠的宋軍對峙。同時，吳玠也積極調整宋軍部署，並注意偵察完顏宗弼金軍的一舉一動。
10月，吳玠發動弓箭戰，挑選勁弓強弩，輪番迭射連發不絕，箭矢繁如雨下，金軍紛紛棄械退卻。吳玠把握戰機，派遣奇軍從兩側突襲，阻斷金軍的運糧通道，便金軍陷入困境。完顏宗弼見勢不妙，奪路逃遁，吳玠乘勝追擊，於神坌一地設兵伏擊，宋軍在夜間出擊，大敗金軍，完顏宗弼中箭，負傷逃走。
和尚原一戰，俘獲金軍頭目300餘人，甲士萬餘人，繳獲器甲數以萬計，取得了輝煌的勝利。
對戰首勝 振奮南宋抗金信心
和尚原之戰在宋金戰爭史上具有重要意義。宋軍以少勝多，重創金軍主力，鼓舞了宋軍的士氣，扭轉了富平戰敗的局勢。吳玠曾說，兵不在多，而在出奇制勝。吳玠軍運用防禦戰中奇兵出擊的戰法，取宋金對戰的第一場勝利，振奮了南宋抗金的信心。
和尚原大戰時，吳玠、吳璘僅靠富平之戰後所收集的數千散卒扼守關口，敵軍則有十餘萬，數倍於宋。且和尚原遠離內地，供給沒有保障，有人想劫持吳氏投降金完顏宗弼。在此危急關頭，吳玠深明大義，召集諸將勉以忠義，並以誠心感動將士，使得全軍上下一心，終於擊敗了強於自己的金軍。
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