1974年，因村民打井而意外發現的兵馬俑，迅速得到了國家的高度重視，然而受制於當時的技術條件，和對兵馬俑缺乏瞭解，所以對兵馬俑的挖掘，也留下了不少遺憾。
其中，最典型的是彩繪脫落問題，早期挖掘的兵馬俑，原本都是彩繪的兵馬俑，但如今只能見到殘留的彩繪痕跡，原因就在於：兵馬俑製作中，先刷一層漆，然後在漆上彩繪，所以沒有保護的貿然打開，漆很快就會脫落，自然就不見彩繪了。
為此，在後來的兵馬俑挖掘過程中，採取了“邊發掘、邊保護、邊研究”的辦法。2009年，考古專家對兵馬俑一號坑進行了第三次挖掘，因為處置得當，考古專家們有了驚奇的發現：在俑足和踏板間、俑袍面、俑臂等多處，都發現了一種青灰色、粉末狀、質地均勻的神秘物質。
（摘自學者楊璐文章）
其實，起初只在一件兵馬俑衣袍局部有此發現，因此甚至有專家誤以為這是一種裝飾。後來，隨著挖掘的深入，在多處均有了發現。而且，這種神秘物質更多的出現在部件的連接處（兵馬俑是組裝出來的）。
顯然，這對判斷神秘物質有了足夠的啟示：神秘物質不是為了裝飾，而是起到粘合作用，將零部件牢固的粘合在一起。
讓人意外的是，從考古出土的兵馬俑來看：一是很多兵馬俑整體非常牢固，並沒有出現連接處不穩定的情況；二是連接處也往往看不到粘合的“醜陋”痕跡，即便脫落零部件連接處的顏色、質地，也沒什麼異常之處。
難道這一神秘粘合劑，不僅粘合強大，而且還具有美觀作用？經過科學鑑定之後，神秘物質的成分終於真相大白：
神秘物質包含有機和無機兩個部分，有機物質成分是雞蛋和動物膠的混合物，無機物質成分是燒製好的陶片被人工研磨而成的陶粉。
從神秘物質成分可見，陶粉讓連接處和兵馬俑顏色整體協調，而有機成分又具有強大粘合效果，秦朝工匠有著讓人驚歎的大智慧。
然而，令人不解的是，為什麼在不是連接處的地方，也有這一種神秘物質呢？反過來說，在並非連接處的地方出現這一粘合物質，顯然說明兵馬俑有瑕疵。
眾所周知，秦始皇製作兵馬俑，是將其看成衛戍部隊，守衛秦始皇的安眠，也有跟隨秦始皇在另一個世界繼續征戰的意思。按照這一邏輯推測，兵馬俑自然應該完美無瑕才對，大秦帝國的銳士豈能身有殘缺？
但非連接處的存在這一粘合劑，卻鐵證如山，說明了兵馬俑的確存在瑕疵，難道秦始皇真的允許兵馬俑存在瑕疵？西北大學文化遺產學院的學者楊璐對此有一些猜測：
秦代工匠調和均勻形成一種類似於“膩子”（給牆刷白之前，要塗上一層膩子）的物質，將裂隙填補、抹平，遮蔽掉開裂的痕跡。這種做法很有意思，類似於現代文物修復的方法。但當初可能僅僅是為了提高效率或是騙過監工的眼睛。
一句或許是“騙過監工”的眼睛說法，其實說到底就是可能欺騙秦始皇，用這種神秘物質瞞天過海。
工匠為何這麼做呢？其實很簡單，由於兵馬俑製作複雜，屬於大型陶器（兵馬俑從底座到頭頂，高度在1.85左右，非常龐大），需要經過泥塑成俑、燒製、局部“裝潢”、組裝起來等一系列程序。
而且，以2000多年之前的技術而言，如此龐大的兵馬俑燒製，絕對不會輕鬆。而且，在燒製、“裝潢”、搬運等過程中，兵馬俑難免有一些小損傷。
如果因為一些小損傷，就放棄了一整個兵馬俑，無疑將大幅度增加工匠的工作量。所以，工匠發揮聰明才智，使用這一辦法“欺騙”秦始皇，也屬於不得已。
當然，秦始皇究竟是不是知道工匠這一行為，就不得而知了，但以秦始皇的完美主義性格而言，十有八九是不知道，否則會要求重新燒製。
雖然秦律嚴苛，但古代工匠卻用自己的智慧瞞天過海。言而總之，作為世界第八大奇蹟，威武雄壯、精細逼真的兵馬俑，蘊含了中國古代工匠們無數的汗水和智慧，在給後人留下無數驚歎的同時，也留下了無數的疑問，許多至今無解。
其實，古人不笨，就兵馬俑而言，至少在古人的知識水平下，他們幾乎已經做到了極致。
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