在中國的各個行業裡，最複雜的恐怕就要數官場了，在幾千年的歷史上，雖然也有不少成功的例子，但失敗的例子要多得多，尤其是文人，更是慘不忍睹，叫“血淚史”也不為過。
或許是魚和熊掌不能兼得，中國文學史上排前幾位的頂級大文人們，像陶淵明、李白、杜甫、蘇軾，在官場上混得都不是很如意，其中最典型的，就要算杜甫了。
你看李白、陶淵明，雖然在官場也不順心，但人家擺明了老子不伺候你，活得很瀟灑；還有蘇軾，雖然仕途也很坎坷，典型的被貶專業戶，但舉國都很敬重，從皇帝到士大夫再到老百姓，都給他豎大拇指。只有我們的“詩聖”，一輩子汲汲於官場，求這個求那個，委曲求全，低三下四，爭來爭去也不過八九品官，要多憋屈有多憋屈。
其實說起來，杜甫的家世是這幾個人裡面最好的，爺爺杜審言做過國子監主簿，還是當時的文壇領袖之一，父親杜閒也做過兗州司馬，典型的官宦之家。但或許也正是因為這樣的家庭環境，註定了杜甫不能像李白那樣瀟灑，那樣傲視王侯，而是一生都想融入官場，即使再憋屈也不想退出，用現在話說就是“死也要死在體制裡”！
因為小時候的良好教育，年輕的杜甫對自己的前途是非常自信的，所以他沒有像大多數讀書人那樣去考科舉，而是像李白那樣揹著一把劍，遊蕩江湖，廣交朋友。直到35歲時，杜甫感覺玩夠了，這才準備到京城求取功名。不過，一件偶然的事發生了，奠定了他一生黴運的基調。
天寶六年（747年），唐玄宗可能覺得科舉考試太正規了，有一天突發奇想，要從鄉野中求取賢才，只要你有一技之長，都可以來應徵，算是唐朝版的“達人秀”。這本來是件好事，但壞就壞在主持這次活動的人叫李林甫。
李林甫這個人大家都知道，“口蜜腹劍”這個成語就是專為他發明的。大凡奸臣，在鄉野中的知名度都是非常高的，作為名列“中國歷史十大奸臣”之一的李林甫，當然也不例外，因此，李林甫為了避免鄉野中人給他“造謠”，決定一個也不錄取。不過在皇上面前怎麼交代呢？李林甫不愧是百年難遇的大奸臣，他用了一個詞——“野無遺賢”，不光為自己省了麻煩，順便也狠狠地拍了玄宗的馬屁，一箭雙鵰！
可惜的是，杜甫就在這次海選的名單上。這也讓他第一次見識到了官場的黑暗與複雜。
不過，心氣很高的杜甫並沒有就此消沉，因為他相信，以自己的才學，成功是早晚的事，一次的失敗算不了什麼。於是，杜甫開始走第二條路——寫自薦信。
當時，雖然科舉考試已經通行天下，成為讀書人進入官場的最重要途徑，但魏晉時期的舉孝廉仍然在文人當中很流行，像李白、王維都曾向大人物寫過自薦信。
杜甫寫自薦信的第一個對象叫韋濟，時任尚書左丞，說起來跟杜甫還是世交，兩人的爺爺曾一起共過事。仗著這層關係，杜甫給韋濟寫了一封信，把自己狠狠地誇了一頓，像什麼“讀書破萬卷，下筆如有神”、“致君堯舜上，再使風俗淳”。
這封信既展現了自己的才華，又表達了急切想為國效力的決心，再加上兩人的世交關係，杜甫滿以為勢在必得，光明的前途已經在向自己招手了。但幾年過去了，韋濟仍然沒有動靜。
至此，既見識了官場的黑暗與複雜之後，杜甫又領略了人情的冷暖。
後來，杜甫又給另一個人寫了封信，這個人叫張垍，當時的駙馬爺，而且老爸張說還是當朝的宰相，無疑更有能量。杜甫這一次也學乖了，在信中不再吹噓自己，而是拍起了張垍的馬屁，說什麼“翰林逼華蓋，鯨力破滄溟。天上張公子，宮中漢客星”，要多肉麻有多肉麻。
事實證明，拍領導馬屁比吹噓自己要實用得多，過了不久，杜甫就得到了生平第一份工作——河西尉。
河西尉是幹什麼的？用現在話說就是河西縣城管大隊大隊長，至於品級嘛，不說也罷，反正比沒品要好點。杜甫一看，也傻了眼，我堂堂的官宦世家，一肚子都裝不了的大學問，你竟然讓我幹這個？打死也不去！於是又寫信給張垍，張垍想了半天，給換了個右衛率府胄曹參軍。
這個職位又是什麼意思呢？說白了就是管兵器庫的管理員，但比河西尉的品級高一點，待遇好一點，空閒時間也多一點。杜甫雖然也不是很滿意，但也將就幹下去了，再囉嗦連這個也沒了。
杜甫找到了工作，就想把老婆孩子也接過來，過幾天安穩日子。卻不料迎頭又撞上了百年不遇的大災難——安史之亂，在路上被叛軍抓了起來。
跟杜甫一起被抓的，還有大詩人王維，當時王維官職比杜甫高得多，又跟公主打得火熱，因此備受叛軍“關照”。而杜甫就自由多了，一個小小的八品官，沒人在意你，於是，在一個月黑風高的夜晚，杜甫偷偷跑了出來。或許這是他唯一一次感覺到官小的好處。
當時唐玄宗已經引咎辭職，新皇帝是唐肅宗李亨，正在召集舊部。這時杜甫來了機靈，直接去找肅宗，得到了一個“左拾遺”的工作。
這個職位說起來也不是很大，跟右衛率府胄曹參軍一樣都是八品，但好處是可以跟皇上在一起，“拾遺”嘛，就是皇上有什麼事忘了，你給提醒一下。這也是我們的“詩聖”一輩子官場生涯中最拿得出手的職位了。
可惜（又是一個可惜，老杜的命真是太苦了），僅僅做了半個月，“左拾遺”的工作又給弄丟了。
這次事故的起因是宰相房琯家裡的琴師董庭蘭受賄，唐肅宗一怒之下，就要罷房琯的官。當然這只是表面原因，深層的原因是房琯一直主張把唐玄宗接回來。這可能是一個臣子應盡的本分，但在肅宗眼裡可不這麼看，你把老皇上接回來，那我這個新皇上怎麼辦？你想把我往哪兒擱？於是，罷免房琯也就勢在必行了，這次事故只是一個藉口而已。
但杜甫可沒這麼高的眼光，傻乎乎地想：宰相家裡的琴師受賄，你處罰琴師就行了，怎麼能把宰相也一起罷免了呢？不行，我作為“左拾遺”，一定要盡我的職責，向皇上反映反映。
這一反映不要緊，正好撞到了槍口上。肅宗一看，你一個小小的“左拾遺”竟敢摻和這種事兒，活得不耐煩了？那我就成全你！這時，多虧另一個宰相張鎬出來說情，說你要是把杜甫給殺了，那以後就沒人再敢給你提意見了。這才保住了杜甫的腦袋。
經過了這件事，稍微知道點好歹的人都會乖乖地閉上嘴，可杜甫偏不，又給皇上寫了封信，申辯自己做的沒錯，還說皇上您不殺我，不光是我的榮幸，也是您的榮幸，全天下人都應該感謝您。
你說這算什麼話，連用“得了便宜又賣乖”來形容都不夠了。唐肅宗忍無可忍，這個“乾坤一腐儒”（杜甫自語）趕緊從我面前消失吧！於是，杜甫又被貶為華州司功參軍，繼續去最基層管理那些繁雜瑣碎的事吧！
然而又可惜的是（無語了），杜甫上任還不到三個月，又辭職了。原因是關中地區爆發旱災，稅收不上去，導致杜甫的工資也發不下來，不得已只好辭官而去。
杜甫辭官之後，去了成都，找到好友嚴武。嚴武當時是成都尹兼劍南節度使，能量大得很，就給他安排了一個“檢校工部員外郎”的職位，其實也就是個虛職，是嚴武特地照顧他的。然而再次可惜的是（蒼天啊！），沒幾年嚴武就去世了，失去靠山的杜甫再次流落街頭。
杜甫晚年流浪到湖南耒陽的時候，不幸遇上洪水，被困了很多天，等到被救出來，已經餓得頭昏眼花，見了給他送來的牛肉，撲上去猛吃猛喝，結果腸胃承受不了，一命嗚呼，終年58歲。
回顧杜甫在官場的生涯，用“坎坷”已經不足以形容了，簡直就是憋屈得要死，讓後世仰慕他的人很為他覺得不值。
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