暫不言梅生騎著馬在風雪中逃命，回頭再表梅員外一家歷盡千難萬苦，終行至山神廟外，也不知是何時何刻，那些鄉鄰早在山神廟內燃起一堆火來，又借了山神爺爺一個香爐兒支在火上化些雪水來，朝那山神爺爺拜了幾拜，就著乾糧勉強吃了，圍著火兒倦著身子嘆著氣兒，正說著話兒，就聽到外面有響動，知是梅員外一家這時才趕來，慌忙出去相迎，只看見滿天大雪中幾個雪人們東倒西歪，你攙我扶，只剩些喘息之氣，無有半點行動之力，忙扶他們進得廟來關上門兒，拍打了身上的雪兒圍著火堆在柴草上坐下，又幫他們化些雪水來，幾人如獲甘露俱都喝乾，又分他們些許乾糧吃了，這才俱都緩過氣兒來，梅員外又向眾鄉鄰致謝，眾鄉鄰都道：“同是落難之人，何必客氣!”
梅員外不禁又嘆息起來，一個鄉鄰問道：“員外有何打算?”梅員外長嘆一聲：“有何打算!只是挨命罷了!”另一個又道：“唉!世道艱難，何時是個頭啊!”又一個勉強勸道：“到的楓橋鎮再做打算也不遲!”那含香不禁又嗚嗚咽咽哭將起來，梅氏心裡也是悽苦不堪，勉強勸道：“我的兒，別難過，總有我們一家活路的日子”又摟她，兩個丫環也慌著替她擦淚，安慰她道：“小姐別哭，有山神爺爺護著我們，會好起來的!”一語提醒了眾人，眾鄉鄰和梅員外起來朝著那山神爺爺拜了幾拜，那神胎泥塑雖已破舊不堪，漆也大半脫落，卻依然威嚴聳立，又滿目慈善，雖不能言卻似乎知曉了眾人的心意!
落難之人行了一天的路兒，早已又困又乏，幾個男人歪在一處，梅氏等也互相依偎著，圍著火堆兒，朦朦矓朧睡將過去!寒風依舊呼嘯，大雪依舊飄灑，唯有這小小的破舊的山神廟安慰著眾多可憐的人們，勝似人間天堂!不知何時火慢慢熄了，雪也住了，幾道陽光從破舊的門縫裡射了進來，好心的鄉鄰早已起來活動俱已麻木的手腳，又喚醒梅員外來，那含香和兩個丫環也早被凍醒，只是手腳俱都麻木疼痛，半天才動的了，只那梅氏還靠著紫菱昏睡，含香喚她也不應，綠屏伸手一摸夫人額頭飛燙，身子也是炭火一般，失聲叫道：“老爺，夫人病了，夫人病了……”慌的梅員外過來連喊：“夫人醒來，夫人醒來……”梅氏這才勉強張開雙目，原來梅氏本就贏弱，行了一天的路，又受些風雪，吃喝也不得便，早染上了風寒，在那廟裡睡了半宿就越發嚴重!梅員外見她睜開了眼，這才將一顆心兒暫放在肚裡，又嘆息道：“天寒地凍，又無銀兩，這可難壞了我!”那含香聽此早又哭將起來，兩個丫環也連連落淚，那梅氏勉強道：“休得傷悲，我頭上還有一支金簪，手上還有一副玉鐲，幸未被賊人奪去，想必還值些錢，把它折變些銀兩再做打算!”尤未說完，又咳起來，兩個丫環忙替她唾著背兒撫著胸口兒，才緩過氣兒來，只是動彈不得，梅員外在一旁連連嘆息!
那幾個鄉鄰原本打算辭行，見此景況，也難獨去，忙對梅員外說：“梅夫人說的極是，員外休再煩惱，快快和我們同去楓橋鎮尋個當鋪，僱頂轎子，接夫人看病要緊!”一語提醒了梅員外：“我竟是個傻子，眾仁兄說的極是!”，這邊幾個鄉鄰又幫著把火兒復又燃起，把香爐兒支起來又化些雪水，梅員外把夫人的金簪玉鐲藏在袖子裡，又特持地吩咐兩個丫環照顧好夫人和小姐，急慌慌地和那幾個鄉鄰踩著積雪三步兩滑向楓橋鎮趕去……
回頭再說那梅生在風雪中也不知摔了幾個跟頭，迷了幾回道兒，終逃回到怡梅苑外，勉強下了馬兒，急拍著門拼命喝道：“鍾爺爺，鍾爺爺，開門來，救我……”那鍾勇自老爺一家走後，就時時戒備怕那些強盜來犯，誰知一天無事，晚上卻不敢大意只合衣睡下，方打了個盹，就聽見外邊有動靜，慌忙起來，走到大門旁，又怕是歹人，只扒著門縫兒往外看，只有一二個似乎不像好人，就把那鴛鴦飛刀拔出來準備好，誰知那人又喊：“鍾爺爺，快開門來，我是梅生……”這才聽真，復把飛刀藏好，打開門來，只望見一個雪人跌跌撞撞地走進來，還有一匹馬兒在旁喘著粗氣，鍾勇忙把梅生扶進房內，也顧不得關門牽馬，只聽那馬在外面嘶叫，梅生只強撐著把那強盜的衣服脫了扔在地上，帽兒早不知掉在何處，鍾勇在旁連連問道：“怎麼獨自這般模樣？老爺，夫人呢？”梅生只勉強回的一句“一言難盡!”便倒在床上黑甜而眠。那鍾勇內心雖有萬般狐疑，也無奈何，只得幫他把靴子脫了，又蓋好棉被，復出來把馬牽進來栓在一顆梅樹下，此時雪已慢慢住了，把門閂好，這才回到房內和衣睡下!
天還未亮鐘勇就早早起來，尋思著老爺一家必有苦難，且多多準備些乾糧，又做好飯菜，看那梅生還在酣睡，死命把他叫醒，梅生起來看到熱飯熱菜，不顧別的三口兩口狼吞起來，填飽了肚子，這才如此這般這般如此講了開來!講至如何殺那強盜頭兒又如何騙那兩個嘍囉更是洋洋得意，鍾勇也在旁邊不停叫好，又豎起拇指來誇他有膽識，殺的好，殺的解氣，兩人哈哈大笑，復又想起老爺一家不知現在在何處遭難，不禁又傷感起來，鍾勇到底年老沉重，思慮道：“你這一殺一逃，那夥強盜怎忍的這口氣，必來報仇，還是早早逃命為妙!”梅生這才慌起來，鍾勇收拾好乾糧，些許衣物及梅員外留給他的所有銀兩，打好包裹遞與給，催他快逃，那梅生勸他一起逃命，他卻死活不依，說是誓死也要守護怡梅苑，梅生嘆了一口氣，知拗他不過，只得自己去尋老爺一家，這時天已大亮，雪後初晴，只是尚有寒風，鍾勇幫他牽馬，走到梅樹前，突想起一事，呆在那兒不動也不言，似有所思，梅生慌的拉他：“鍾爺爺，鍾爺爺，你這是何故?”
欲知後事如何，且聽下回
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