近些年來，中國人患糖尿病的人呈上升趨勢，糖尿病人也受著各種併發症的困擾，而天天打胰島素針也成為糠尿病人不得不面對的問題。目前，糖尿病人多數都是在肚皮上注射胰島素，時間長了，肚皮就會出現硬結。而近來，美國科研人員最新開發出一種口服胰島素膠囊，未來有望替代皮下注射，供2型糖尿病患者日常使用。
日前發表在美國《科學》雜誌上的研究顯示，這種膠囊約一顆藍莓大小，膠囊內的一枚小針頭可將藥物“注射”到胃壁下的血管中。動物實驗顯示，其降血糖效果與皮下注射相當。
這種針頭由純凍幹胰島素針尖和生物可降解的針杆組成，針頭被固定在一個壓縮彈簧上，彈簧被糖包裹。當胃中的水將糖溶解後，彈簧會釋放出來，將針尖扎入沒有痛覺神經的胃壁，約一小時後會完全釋放進血液，而胃壁下注射避免了酸性的胃液降解胰島素。彈簧和膠囊的其他部分最終可通過消化系統排出。
研究人員還從豹紋龜“自我復位”的能力中獲得了啟發。這種來自非洲的陸龜有高聳的龜甲，被翻轉後可以挺身復原，由此研究人員設計出膠囊的形狀，使其可以在胃中調整位置，保證針尖總能成功扎入胃壁。研究人員對豬進行的實驗顯示，這種膠囊可成功遞送300微克的胰島素，後來又將劑量增加到5毫克，這與2型糖尿病患者所需的胰島素劑量相當。
論文作者之一、哈佛大學醫學院助理教授喬瓦尼·特拉韋爾索說，未來患者有望獲得更輕鬆的服藥方式，尤其對那些需要注射的患者而言。胰島素只是其中一個典型例子，許多藥物都有望適用這種方法。下一步，研究人員將繼續進行動物實驗，並爭取對這種膠囊開展人體試驗。
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