宋太祖建隆元年，尊母親杜氏為皇太后。皇太后是定州安善人，治家嚴而有法度，生了五個兒子。五個兒子分別名匡濟、匡胤、光義、光美、匡贊。匡濟、匡贊早早亡故，陳橋兵變以後，她被尊為皇太后。
宋太祖
皇太后說：“我的兒子，一貫有大志，如今如願以償。”皇帝在殿上相拜，皇太后在殿上愀然不樂，左右臣下問故說：“臣下聽說，母以子貴，現在太后的兒子當了皇帝，為什麼不高興？”皇太后聽了後回答：“為君難，他得管轄天下百姓，若治理的好，則此位可以得到尊重，若治理的不好，則求為匹夫不可得，所以心憂。”皇帝再拜說：“謹受教誨。”
建隆二年六月，皇太后崩。皇太后生病的時候，把丞相趙普召到宮裡，共同商量國家大事，皇太后對皇帝說：“你知道你為什麼能得到皇位嗎？是因為柴氏使幼兒掌管天下，假如柴氏有年紀大的兒子，你便得不了天下。”又說：“你百年以後應當傳位給光義，以後光義傳位給光美，光美以後傳位給德昭。四海廣大，能立長君，是社稷的福氣。”
皇帝聽了此話以後說：“以後一定照母親的話辦。”皇太后又對趙普說：“你一定記住我們的話，不可違背。”於是在皇太后病榻前寫下誓書。在誓書紙尾寫“臣普記”，藏於金匱，命品行謹慎能保密的宮人掌管。然後皇太后故去，為昭憲太后。在這以後，光義、光美都封了王，趙普被罷了相位。開寶九年十月間，皇帝生病，當天正下著大雪，皇帝召見晉王，囑託身後事，遙見在燭光照耀下，時而晉王離席，似乎有謙讓的樣子，皇上執柱斧戳地，大聲對晉王說：“好自為之！”在四鼓的時候，趙匡胤駕崩。
宋皇后見到晉王說：“我們母子的命都託給官家了。”晉王流淚說：“大家一起保富貴，不要發愁。”以後光義即皇帝位，改名靈。封宋皇后為開寶皇后，遷到西宮，以弟弟趙廷美為開封府尹，封齊王，兄長的兒子德昭任為永興軍節度使、兼侍中、封武功郡王，德芳為山南西道節度使、同平章事，不久又下詔廷美子女為皇子皇孫，以此表示一視同仁。
昭憲太后
宋太宗太平興國四年二月，皇帝將要伐北漢。打算把廷美立為留後，又怕發生叛亂，便一起去。八月間，皇子武功王德昭自殺。當初，北伐契丹失敗，很久沒有賞賜從徵北漢的將士。北伐時有一次皇帝失蹤，眾臣商量，立德昭為皇帝，以後皇帝又被找到，但是皇帝聽說此事以後，對德昭產生嫉恨，並對德昭不放心。
德昭請求下發搞軍費用， 皇帝認為德昭想為自己向將士賣好，大怒說：“等自己有一天去犒賞他們也不晚！”意思是暗指德昭想要篡位，德昭聽了以後萬分懼怕，估計皇帝不會容自己活下去，便自己尋了短見，皇帝抱屍大哭說：“傻孩子，你何必要這樣！”當時盧多遜專政，盧多遜詆譭趙普，說他當初無意擁定皇帝登基，以離間皇帝與趙普的關係，趙普鬱郁不得志。
以後一些官員告發秦王趙廷美驕橫怒意，並揭發他有陰謀，皇帝心裡疑惑不安，問趙普，趙普說“希望能在朝中任職，以察看奸人的陰謀"。太平興國七年，有人又報告因為皇帝到了西池，趙廷美想趁機叛亂，於是便罷去趙廷美的開封府尹，改任為西京留守，並賞賜了許多東西。皇帝下詔樞密使曹彬在瓊林苑為趙廷美錢行，對一些揭發趙廷美有陰謀的官進行賞賜，與趙廷美親近的官都被貶官。
趙普又上言，說趙廷美住西京因相近不便，開封府李符上言趙廷美不悔過該遷徙到遠處，以防他叛亂，於是降封趙廷美為涪陵縣公，房州安置，其妻楚國夫人削去封號，以後趙廷美到了房州，憂鬱成疾，雍熙元年正月亡故。
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