飛虎隊
在抗日戰爭全面爆發之前，任航空委員會秘書長的宋美齡認為只要現有的飛機維持訓練就已足夠，便沒有及時使用空軍經費購買飛機。
誰知，隨著日軍的全面進攻，東南沿海港口悉數被佔，引進戰機之路被切斷。此時，本來就不多的戰機和飛行員過早地在消耗戰中損失殆盡，中國空軍不得不使用許多更加老舊的飛機作戰。
再者，英美等國正實行綏靖政策（縱容日本發動全面侵華戰爭，為了自身利益企圖出賣中國，同日本妥協），紛紛拒絕向中國出售先進戰機，戰機價格大大提高。
1936年6月，無計可施的宋美齡才設法花重金聘請美國飛行員陳納德擔任中華民國空軍顧問，幫助組建中國空軍。陳納德組建航校後，以美軍標準訓練中國空軍，並積極協助中國空軍對日作戰。
1941年，陳納德受國民黨委託，前往美國招募飛行員和購買飛機。此時的羅斯福政府已對日本在東南亞的擴張感到不滿，8月1日，美國宣佈對日實行石油禁運。
也是同一天，在美國羅斯福政府的暗中支持下，蔣介石宣佈正式成立中國空軍美國志願大隊，重金招募美軍飛行員和機械師，以平民身份參戰，並以高價採購戰機供他們使用。
陳納德回到中國時，已有68架飛機、110名飛行員、150名機械師到達中國。插翅飛虎隊徽和鯊魚頭圖案戰機由此聞名天下，“飛虎隊”的稱號也隨之迅速傳播。
P-40戰鬥機是“飛虎隊”的主要裝備，他們在31次空戰中擊毀敵機三百多架。
中美租借協定
1940年，宋子文就常駐美國為蔣介石爭取援助。1941年太平洋戰爭爆發後，宋子文出任外交部長，常駐紐約。
1942年6月2日，宋子文與美國國務卿在華盛頓簽下了《中美抵抗侵略互助協定》，協定聲明：
“中華民國之防禦及抵抗侵略對於美國之防禦關係至為重要。”根據該協定，中國可以無償獲取美國大宗軍事援助，中國正式成為租借協定的受援國。協定表明，中國在抗戰中消耗的租借物資是不必歸還的。
最初，美國的援華物資主要是通過滇緬公路來運輸的。
駝峰航線
隨著日軍攻陷緬甸，滇緬公路被切斷，援華物資無法運抵中國。為了保證亞洲戰場上的對日作戰，牽制日軍，中美兩國決定開闢新的國際運輸線。
1942年，一條穿越印度、緬甸和中國的空中航線開始形成，人稱“駝峰航線”。
飛越駝峰對於飛行員來說幾乎是自殺式的航程，航線跨越喜馬拉雅山脈，穿行於崇山峻嶺之間，強對流、強風、結冰、設備老化都是致命因素。
為了保證巨大的物資需求，在最初的幾個月裡，經驗不足的軍官甚至不顧飛機的載重上限，下令將飛機填滿。而疲憊不堪的飛行員有時一天需往返三次。
1943年，“飛虎隊”改為第14航空隊，除了協助中國空軍對日作戰外，還協助飛越喜馬拉雅山，突破日軍的封鎖，從印度轉運戰略物資到中國。
據統計，在駝峰的死亡人數超過1500人，近600架飛機墜毀，雖然這是一條“死亡航線”，但到戰爭結束時，仍然有65萬噸物資經由該航線抵達中國。
雖少，但亦雪中送炭
據美方統計，戰時美國對華租借援助總額8.46億美元，而美國提供給蘇聯和英國的租借物資約400億美元。相比之下，中國得到的援助只是美國給予同盟國援助總額的零頭。但這零頭也來之不易，是中國軍民前赴後繼英勇抗擊日本贏來的。
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