司馬昭（211年－265年），字子上，司馬懿與張春華的次子，司馬師之弟，西晉開國皇帝司馬炎之父。《晉書帝紀第二》：“文皇帝諱昭，字子上，景帝（司馬師）之母弟也。”
三國演義人物譜——司馬昭（葉雄繪）
曹魏景初二年（239年）司馬昭被封為新城鄉侯。正始初年，為洛陽典農中郎將，後轉任散騎常侍。244年大將軍曹爽伐蜀，以司馬昭為徵蜀將軍，作為夏侯玄的副手。蜀將王林夜裡偷襲昭營，司馬昭堅臥不動。王林退兵，司馬昭對夏侯玄說：“費禕以據險距守，進不獲戰，攻之不可，宜亟旋軍，以為後圖。（《晉書帝紀第二》）”回到京都後，被拜為議郎。
正始十年（249年）司馬懿發動高平陵之變誅殺大將軍曹爽，司馬氏開始專權國政。251年司馬懿去世之後，司馬昭的長兄司馬師繼父丞相位，廢魏帝曹芳，立曹髦為帝。司馬昭參與此事立了大功，《晉書帝紀第二》：“以參定策，進封高都侯，增封二千戶。”
255年司馬師死後，司馬昭代替他，成為曹魏朝內舉足輕重的人物，《晉書帝紀第二》記載：“至洛陽，進位大將軍加侍中，都督中外諸軍、錄尚書事，…”並特許他輔助朝政，可以帶劍穿履上殿。
256年，司馬昭偕同曹魏皇帝曹髦一起平定鎮東大將軍諸葛誕的叛亂。最終司馬昭以少勝多，贏得戰爭。司馬昭因此戰功被晉升為相國，兒子中沒有爵位的都被封侯，《晉書帝紀第二》：“封帝（司馬昭）為晉公，加九錫，進位相國，晉國置官司焉。九讓，乃止。於是增邑萬戶，食三縣，諸子之無爵者皆封列侯。”
曹魏甘露五年（260年）四月，魏帝曹髦見皇權逐漸失去，國家政事自己不能作主，心中忐忑不安，又憂心自己被廢受辱，打算在朝殿上召集百官罷免司馬昭。《三國志卷四魏書四》（《三國志·魏書》裴松之注引《漢晉春秋》）：“漢晉春秋曰：帝見威權日去，不勝其忿。乃召侍中王沈、尚書王經、散騎常侍王業。”這時候魏帝說了一句流傳了一千多年的名言，（帝）謂曰：“司馬昭之心，路人所知也。吾不能坐受廢辱，今日當與卿等自出討之。”哪知王沈、王業先行向司馬昭通風報信，司馬昭召集護軍賈充等做好了防守準備。魏帝得知事洩，親率左右數百人攻打相府，“稱有所討，敢有動者族誅。”相府兵將止不敢戰，賈充厲聲喝斥諸將曰：“公（司馬昭）畜養汝輩，正為今日耳！”命令成濟殺曹髦，成濟一劍將曹髦胸部刺穿，曹髦即刻死在車上。《晉書帝紀第二》：“刺之，刃出於背，天子崩於車中。”後來司馬昭歸罪成濟謀逆，誅殺成濟一族。其後立曹奐為曹魏元帝。
清光緒校印《圖像三國志》司馬昭像
魏元帝於景元五年三月三十日（264年5月2日）再次下詔拜司馬昭為相國，並晉封其為晉王，加九錫。此時，司馬氏代魏之勢已成。
265年9月司馬昭去世，年五十五歲，數月後司馬昭被諡為文王。266年2月8日（魏鹹熙二年十二月丙寅），司馬炎逼迫魏元帝曹奐禪讓，即位為帝，國號晉，史稱西晉。司馬炎追尊其父司馬昭為文帝，廟號太祖。
歷史評價
曹髦：司馬昭之心，路人所知也。 《三國志·魏書四·三少帝紀》
毌丘儉：弟昭，忠肅寬明，樂善好士，有高世君子之度，忠誠為國，不與師同。
羊祜：先帝（司馬昭）順天應時，西平巴、蜀，南和吳會，海內得以休息，兆庶有樂安之心。而吳復背信，使邊事更興。夫期運雖天所授，而功業必由人而成，不一大舉掃滅，則役無時得安。亦所以隆先帝之勳，成無為之化也。
史臣：世宗以睿略創基，太祖以雄才成務。事殷之跡空存，翦商之志彌遠，三分天下，功業在焉。及逾劍銷氛，浮淮靜亂，桐宮胥怨，或所不堪。若乃體以名臣，格之端揆，周公流連於此歲，魏武得意於茲日。軒懸之樂，大啟南陽，師摯之圖，於焉北面。壯矣哉，包舉天人者也！為帝之主，不亦難乎。《晉書》
房玄齡：世祖無外，靈關靜氛。反雖討賊，終為弒君。
王夫之：“使司馬昭殺賈充以謝天下，天下其可謝，而天其弗亟絕之邪？己謀逆而人成之，事成而惡其人，心之不昧者也。”
趙翼：“司馬氏當魏室未衰，乘機竊權，廢一帝、弒一帝而奪其位，比之於操，其功罪不可同日語矣！”
羅貫中：“①假意投身強哭屍，公然弒主待推誰？欲誅成濟瞞天下，天下人人已盡知！” “②司馬當年命賈充，弒君南闕赭袍紅。卻將成濟夷三族，欲使軍民耳盡聾！”
在其後的漢語言發展過程中，“司馬昭之心，路人所知也。”演變為漢語成語“司馬昭之心，路人皆知”。
漢語成語的定義：成語是語言中經過長期使用、錘鍊而形成的固定短語。它是比詞的含義更豐富而語法功能又相當於詞的語言單位，而且富有深刻的思想內涵，簡短精闢易記易用。並常常附帶有感情色彩,包括貶義和褒義。它的結構嚴整，形式簡潔，含義深刻，寓意穩定，表現力強，歷來為人們所喜聞樂用。不論講話或寫作，準確恰當地使用一些成語，會使話語或文章更加風趣生動，活潑有力。
成語釋義：
【名稱】司馬昭之心，路人皆知
【解釋】路人：路上的人，指所有的人。司馬昭安的什麼心，連過路的人都知道。泛指人的陰謀顯露無遺，許多人都知道。
【用法】作賓語、分句；指人所共知的野心。
【辨析】近義詞：原形畢露顯而易見反義詞：深藏不露瞞天過海
【出處】語出《三國志·魏書》裴松之注引《漢晉春秋》。史書原文：“司馬昭之心，路人所知也”。
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