馬刺打包了去波特蘭的行李，卻顯得多此一舉。他們帶著這些多餘的行李從丹佛飛回聖安東尼奧，開始了漫長的夏天。
搶七，他們以86比90輸給掘金，總比分3-4出局。遺憾嗎？悔恨嗎？有一些。後衛米爾斯承認：“絕對難以下嚥。我們工具箱裡有合適的工具能夠完成工作，而到最後，我們被教做人了（we got outplayed）。”
對掘金的系列賽，七場球，馬刺G2丟掉了19分的大好優勢遭逆轉，G4主場沒保住，G7上半時進攻差到離譜，下半時最後二十幾秒沒人犯規停表更是匪夷所思。這任何一個環節得到改善，球隊打包好的行李都有可能在波特蘭發揮作用，全民點評馬刺獲取優越感的時間也將推遲。
可惜沒有。2018-19賽季，在聖安東尼奧成為了歷史。
於是就要面對這樣那樣的挑剔：“馬刺天賦不足”，“馬刺打法不行”，“雙德不是領袖”，“替補上不了檯面”，“投手關鍵時刻靠不住”，等等等等。
對，這些都對，但又都不是他們說的那樣——如果這些結論直接指向“交易德羅贊”、“送走阿爾德里奇”、“德里克·懷特被高估”、“不要續簽蓋伊”、“叫米爾斯去死”的話。
季後賽的旁觀者中，包括馬刺球迷之中，經常有種“唯結果論”的傾向，以打臉為樂，愛當事後諸葛亮且沾沾自喜。比賽輸了，誰打得不好就指責誰。G5天王山慘敗，罵蓋伊不中用；蓋伊後兩場反彈，G6拿了19分，G7得到21分，又說馬刺只有蓋伊跟布林·福布斯有心氣兒，再把G6贏球記首功的阿德和德羅贊罵成沒血性的軟蛋——這不叫懂球好嗎？這叫牆頭草隨風倒啊！
德羅贊是本賽季馬刺隊最大的靶子，他自帶跟卡哇伊·萊納德對比的屬性，因此“輸球就輪德羅贊”成為家常便飯。
馬刺掘金G7，德羅贊打到第二節剩4分27秒才靠罰球第一次得分，上半時投籃10中1，終場前29秒左右一記至關重要的轉身上籃又被托里·克雷格封蓋，這些自然都成為德羅讚的“罪過”。可問題是，第四節馬刺從落後10分上下追到只差2分，是德羅贊跟福布斯、蓋伊他們一球一球打回來的，德羅贊單節9分2助攻。
整個系列賽，德羅贊有三場比賽曾經獨挑大樑力撐球隊，G2是第二節攻下15分，G3是第三節獨攬19分，G6是從第二節最後一分多鐘到第三節得到17分。當然，這些都不如卡哇伊·萊納德一場23投16中拿45分的表現征服人心，可這難道不是馬刺跟猛龍達成交易的時候我們就已知的嗎？
我們已知德羅贊跟萊納德不是一個級別的球星，而馬刺也不是主動要送走萊納德去換德羅讚的，為什麼德羅贊就要因為表現不如萊納德出色而受到指責呢？
德羅贊為何不如萊納德？為何不能每場都拿25分？因為德羅贊沒有三分球，得分全在中近距離。外線持球攻擊手，離籃筐越近，面對的防守壓力就越大，越容易被夾擊和封蓋。德羅贊沒三分，不能迫使對手擴大防守半徑，只能去面對中近距離的強壓力。所以通常，對手用個個頭高一點的鋒線防守人就能限制德羅贊。掘金主帥邁克爾·馬龍從G4開始讓克雷格首發主防他，德羅贊對克雷格沒有身高優勢，進攻的穩定性大打折扣。自從克雷格主盯德羅贊以後，德羅讚的準星就成為馬刺勝負的風向標——投準了，就像G6，投不準，就是G7。
阿爾德里奇跟約基奇的對比，就如同德羅贊跟萊納德的對比。
阿德的得分也主要在中近距離，同樣面對的防守壓力大。他一拿球，掘金就對他夾擊，這是他整個系列賽攻擊效率和投籃命中率不及常規賽的主要原因。
約基奇比阿德壯，也比阿德年輕，攻擊範圍還比阿德大，至少在當下這個時間點，阿德不是跟約基奇一個級別的球員。G6第三節，約基奇在馬刺的禁區裡翻江倒海獨得17分；而G7上半時，當交戰雙方的進攻都打得很緊的時候，只有約基奇保持正常水準，馬刺沒法真正掐死他。
G7最後二十幾秒，阿德大部分時間就看著約基奇把球拿在手裡，沒有犯規停表。波波維奇急得跳進場內大吼，指示阿德犯規，可沸騰了的百事中心過於喧鬧，阿德根本聽不到。
“我猜我沒有犯規，然後就那樣了，”阿德賽後說，“我本該犯規的。（結果）沒有。這就是我要說的全部。”
阿德犯了錯誤，阿德沒投進球，但這絕不等同於軟。阿德不軟，他在G7最後一節把約基奇防到9中1，要不是他支撐著馬刺的禁區防守，馬刺也根本沒機會追到只差2分。
阿德與阿贊都是成熟定型的球員。阿德33歲，在NBA打了13年；阿贊29歲，也在NBA打了10年。你很難指望他們在職業生涯這個階段還能取得巨大的突破。他們好，就這樣了；他們不好，也就這樣了。
所以他們這個系列賽的表現應該是我們預料得的。我們知道對手會怎樣防他們，我們知道他們能做到什麼、做不到什麼，我們知道他們很難爆發得到很高的高分（像利拉德和杜蘭特的50分、萊納德的45分那種），但同時我們也知道，就算他們投得再差，像G7那樣，還是能夠穩定地在場上發揮作用，阿德還是會吸引包夾和鎮守禁區，阿贊還是會持球衝往籃下創造機會。
我是發自內心不認同那些常規賽一輸球就嚷嚷要擺爛、季後賽一出局就咆哮“德羅贊滾粗”的人。這不是NBA球隊處理問題的方式，更不是馬刺一直以來處理問題的方式。
並非教練和球員不可被質疑，而是你對他們的質疑不只要有根據，還要有解決方案。你說德羅贊不行，要把他送走，那送去哪兒？哪支球隊想要得到他，馬刺又能換些什麼回來？能不能換到更好的或者更有潛力的外線持球攻擊手？如果換不到，下賽季沒有德羅贊，馬刺靠誰來持球創造機會，靠誰來得分？
事實上，這不是關於他們，這是關於你。你是一個什麼樣的人，你怎樣面對生活中的不如意。
既然說人生不如意十之八九，那麼在不如意的情況下做決定，可能就是你生活的常態。
輸球了，賽季終結了，內心煩悶是正常的。就像你生活中，沒考上夢想的大學，沒追到喜歡的姑娘，沒被心儀的公司錄取，沒有升職，沒有加薪，新來的領導不喜歡你……遇到所有這些不如意，內心煩悶都是正常的。但，你在煩悶的情緒下如何想如何做，將決定你能不能從低谷中走出來，下次的不如意還會不會輪到你。
波波維奇曾經說：“評判我們是怎樣的人，就看我們對那些未能如願的事情是如何做出反應的。（The measure of who we are is how we react to something that doesn't go our way. ）”
對掘金的G7，馬刺碰上了災難性的開局。從12中1，到19中2，到40中8，馬刺整個上半場都在跟籃筐較著勁。籃下不進，空位不進，第二節末段連扣籃也不進。第一節馬刺五名首發一共才得2分，是NBA近20年季後賽裡一個隊首發頭一節得分最少的情況。下半場開始後，兩隊分差一度達到17分。
在如此不利的局面下，馬刺沒有破罐子破摔，而是耐心地用防守拖住掘金。“顯然還是有希望，”米爾斯賽後說，“並沒有一種我們完全被扔出了比賽的感覺。”
第三節，馬刺追到差10分。第四節，馬刺把掘金防到24投只有7中，僅拿18分。終場前52.2秒，福布斯快攻扣籃，讓馬刺追到86比88。
馬刺這場球的開局，有點像這個賽季。常規賽開打前，朗尼·沃克、德瓊泰·默裡、德里克·懷特三名控衛先後受傷，其中作為主力控衛的默裡賽季報銷，波波維奇當時說：“選中蒂姆·鄧肯可能是我們很長一段時間裡應得的全部的好運氣。如今，壞運氣要來了。”可後來，馬刺還是在西部打進了季後賽，並且把西部第二的掘金逼到了搶七。
“我們整個賽季都沒有放棄，”阿德說，“我們對抗逆境，整個賽季各種事情都跟我們作對，而夥伴們還是挺身而出，我們找到了辦法——這場也沒什麼兩樣。”
我們有足夠的理由為這支馬刺驕傲。
他們是沒有成功，但他們也沒有屈服，沒有放棄，沒有（像你們很多人喜歡喊的那樣）去搶錫安·威廉姆森。他們堅持能打到多好就打到多好，能贏到哪裡就贏到哪裡，這不只是“血性”那兩個說出來好聽的字眼，這更是面對生活中所有不如意的積極態度。
天賦不夠是你改變不了的，運氣不好是你改變不了的，但這並不表示你只能去死。你的人生並沒有狀元籤啊，你不可以一直沒完沒了地推倒重來啊！你要是不想贏，一有不如意就抱怨、就咒罵、就自暴自棄、就破罐子破摔，那你就永遠贏不了啊！這道理很難懂嗎？
在眾多為馬刺下結論的嘗試中，有一種這兩年開始盛行的思潮，我們可以稱為替GDP“招魂”。
他們喜歡說：這種球在GDP那個時代就能防住。
他們喜歡說：這樣的絕境，要是吉諾比利還在就會站出來。
他們喜歡說：最後一分鐘，GDP那時候的馬刺就不會犯這種低級錯誤。
……
不對呀……事實不是這樣的啊，喂！
事實是，即便GDP都在，馬刺也被橫掃過，也被逆轉過，也無能為力過，也叫天天不應、叫地地不靈過，也在重要時刻犯過錯誤、掉過鏈子。不信你回過頭去看2012年的西部決賽，去看2010年的西部半決賽，去看2009年的季後賽首輪，去看2008年的西部決賽……這還沒提那些載入史冊的歷史性悲催時刻呢，像大家都熟悉的雷·阿倫的三分球，吉諾比利對諾維茨基的犯規，費舍爾的0.4秒絕殺。
有人喜歡替GDP“招魂”，只是因為GDP成功過，因為他們不止一次走到過頂峰。可“招魂”的人或許根本沒有體會過——要不然就是忘了——GDP之所以偉大，很大一部分不是因為他們怎麼贏的，而是因為他們如何面對失敗、如何從失敗中找尋成功之道。
2015年，同樣是季後賽首輪，同樣是搶七，GDP都在的衛冕冠軍馬刺同樣是拼到最後一刻才輸。和那次比，今年的結果沒有本質差別。而今年馬刺是西部第七，常規賽比西部第二的掘金少贏了6場球；2015年那次，馬刺雖然名義上是西部第六，其實只比西部第三的快船少贏1場球，兩隊原本實力相當。這樣想來，你不覺得還是今年這次搶七含金量更高嗎？
馬刺出局，波波維奇的合同也就到期了。老爺子會不會繼續執教，是馬刺接下來的頭等大事。
到目前為止，波波維奇並沒給出過任何他做好準備退休的徵兆。《聖安東尼奧快遞新聞》專欄作者邁克·芬格說他估計波波維奇會回來，馬刺還有一個內部人員告訴他波波維奇歸來“毫無疑問”。
眾所周知，波波維奇籤不簽下一份合同，全取決於他自己，這是他一個人的決定。無論是馬刺總經理R.C.布福德，還是馬刺老闆霍爾特家族，都將無比歡迎老爺子迴歸。布福德近期拒絕就馬刺主教練的問題發表評論，他只說，波波維奇會在他認為合適的時間談論那個主題。
波波維奇有充足的理由歸來，因為他有充足的理由相信，這支不夠好的馬刺，還能在他手底下變得更好。
阿德和德羅贊是成熟定型的球員，沒有太多提升的空間，可小白德里克·懷特還有，德瓊泰·默裡還有，本賽季出戰很少的菜鳥朗尼·沃克還有。
小白、默裡、沃克，已知的弱點幾乎都跟德羅贊一樣，沒有穩定的外圍投射。想象一下，不管他們當中的哪兩位跟阿德、阿贊搭檔，若不大大提升遠投的穩定性，馬刺場上空間還是會一塌胡塗，下賽季的進攻還會遇到和今年同樣的麻煩。
馬刺掘金大戰七場，小白前三場是系列賽MVP水準，場均23分，投籃命中率69%。掘金做出針對性的調整後，後面四場，小白場均只有9.3分，投籃命中率只有36.4%。特別是G7，小白7投全失僅得4分，第四節波波維奇為了加強進攻，一直用的是福布斯，把他冰在了板凳上。
小白還年輕，默裡和沃克也都年輕，他們都有巨大的成長空間，都有通過學習來進化的可能。而學習，進化，不正是掘金在對馬刺的系列賽裡展現出來的最珍貴的素質嗎？
更好的球隊贏得系列賽。掘金贏了，他們的確是那支更好的球隊。而邁克爾·馬龍在掘金取得的成功，據他自己說，正是從波波維奇身上拷貝來的。
當馬刺也想成為年輕的優秀球隊時，他們應當反過來向掘金學習。學習掘金，也是學習他們自己。
籃球不是火箭科技，其本身沒那麼難。難的是在失敗的時候如何看待失敗，如何對那些未能如願的事情做出反應。
馬刺再帶著行李飛往丹佛的時候，我們就會知道他們是怎樣一支隊伍了。
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