1922年，張作霖和吳佩孚之間的第一次正面對抗，以張作霖失敗而告終，雖然嚐了敗仗，但也給了張作霖整頓的契機，在軍隊升級換代上把張學良頂在前邊，而在內政這邊，則由王永江牽頭進行。
王永江和張作霖提過一個建議，要在奉天舉行公職人員考試，張作霖不僅馬上答應，而且在考試的當天還親臨考場視察，傳遞出什麼信號？
公職考試
王永江提出的這個公職考試，類似於今天的公務員考試，不過參加考試的人員必須都是在編在崗的政府工作人員，東三省範圍內的公職人員都可以報名參加，王永江這麼做的用意是什麼？
第一，建立完善的流通渠道，王永江深知目前的官僚體系下，大小官吏大都是通過裙帶關係或者金錢開路進來的，這些人的知識和素養層次不齊，在政策的理解和執行上存在不同程度的偏差。
通過公開的選拔考試，把有能力的人放在更重要的崗位上，提高政府的管理效能，能夠讓張作霖的文官團隊的戰鬥力顯著提升。
第二，營造良好的經商氛圍，在那個年代的東三省，要從事個什麼商業活動首先就要拿到衙門的批准，由於各個衙門中都會有一些貪婪之人，就很容易挫傷商人們的積極性。
王永江早就發現了這個問題，這也是見怪不怪的事情，後來隨著和張作霖爭取了更多的權力，王永江開始想辦法解決這個問題，通過選拔合格的公職人員，放到一些關鍵的崗位上，有利於經濟環境的良性發展。
王永江和張作霖彙報這件事的時候，張作霖當初拍板讓他去搞，還說到時候會親臨考場視察監考，這給了王永江不小的壓力。
王永江以為這只是一個小事情，只要做好相關的考務工作就可以了，但是張作霖要去的話，他還得擔心安全問題和接待問題，又憑空增加了一堆事情。
在回去的路上，王永江就在想張作霖這麼做的用意是什麼？據他所知軍隊整頓那邊還有一大攤子事等著他處理，怎麼會分出時間來監考一個普通的考試，難道這是對他表示重視的意思嗎？
視察監考
很快的到了考試的時間，參加考試的各部門辦事員齊聚奉天，他們事情並不知道張作霖會來視察，所以當張大帥出現在考場門口的時候，整個考場都沸騰了。
張作霖伸手示意全場安靜，在眾人的注視下走上講臺，宣佈了這麼幾件事情。
首先，鼓勵大家要好好考，考好了升職加薪，列入重點培養名單，以後的考核升遷都會優先考慮名單裡的人。
其次，考試的範圍要擴大，全國的人都能來參加，只要你有正式的身份編制。
張作霖說完以後，考試就正式開始了，他又在考場裡轉了幾圈，監考了人們的答題情況，然後才轉身離開。那麼張作霖這麼到底有什麼用意。
第一，表達對王永江的支持。在這次兵敗以後，張作霖下定決心要在各個方面全面整頓，力求整個奉軍集團從上到下，從內到外來一個大規模的更新。這次王永江提出的公職人員考試，就是一次觸動很多人利益的舉動，張作霖擔心有人會從中作梗，於是親自到場予以支持。
第二，表達了進軍中原的野心。這是他內心一直在謀劃的事情，這次和吳佩孚開戰，起因是北洋政府梁士詒內閣的問題，在這背後卻也顯示出張作霖的另一個問題。
他手頭的文官資源太少，所以到了北洋政府爭奪統治權的時候，才會因為用人的問題被吳佩孚抓住了把柄，瘋狂攻擊，最終引發了雙發的大戰。
在這次的整頓活動中，張作霖看準這個機會，培養奉軍集團的文官人才，不能只有一個王永江，要湧現出更多的王永江來，跟隨他一起去進軍中原，替他站在臺面上去爭。
奉天舉行公職考試，為的就是開始從內向外的變革，提升東三省的管理能力，促進經濟的發展，張作霖親自到場監考，提高了這件事的規模和獎勵水平，傳遞出了進軍中原的信號，被吳佩孚打敗以後，張作霖雖然不是臥薪嚐膽，但也是刮骨療毒以圖自強，就是為了報這次的戰敗之恥，從哪裡跌倒就從哪裡爬起來。
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