作為美國最老生常談的民生話題之一，美國醫療近幾年又因各項改革而成為各大媒體頭版頭條的常客。研究顯示，美國醫療支出佔GDP的18%左右，遠高於其他發達國家，美國醫療服務提供商的收入中，患者支付佔比35%，僅次於醫療保險（Medicare）和醫療補助（Medicaid）。
然而，與美國醫療話題熱度呈正比上升的還有醫療賬單的數量和患者自費比例，同時，醫療支付也成為讓美國民眾頭疼的話題。
好在，出於對便捷支付和低醫療成本的強烈需求，醫療行業也逐漸和計算機領域產生不可忽視的關聯，人工智能和大數據，尤其雲計算成為業內並行的三架信息化馬車。知名市場研究公司Gartner發佈的最新報告顯示，全球雲服務市場繼續呈現出高速發展態勢，2017年全球公共雲服務市場規模達2602億美元，同比增長18.5%。
預計雲服務呈現出的這種強勁發展勢頭有望在未來5到7年內仍然保持下去，到2020年，全球雲計算市場的規模將達到4114億美元，而“雲計算+醫療”的發展模式在行業中越發常見。
ABILITY Network就是“醫療+雲計算”領域創新支付公司的典型代表。
它已經在該領域深扎將近20年，從成千上萬的醫療機構中獲取數據，再利用數據幫助醫療服務者、保險公司提供更好、更高效的醫療支付和流程管理服務。憑藉多年的數據積累，ABILITY Network建立起美國最大的安全醫療網絡，目前每天為數百萬筆醫療索賠和支付交易提供便利，服務於44000家大型醫療機構。
從最初的單一數據工具業務，到瘋狂的併購擴張產品線，從不斷推出新的產品滿足市場需要，再到12億美元“賣身”醫療大數據公司Inovalon，垂直整合雲平臺，ABILITY Network在美國醫改期間可謂經歷幾多風雨。
動脈網對這家醫療雲服務公司的擴張歷程和創新支付技術進行了解讀。
拳頭產品才是公司的制勝法寶
自成立伊始，ABILITY Network就專注為美國醫療市場和保險領域提供創新支付和數據管理服務。通過其基於SaaS模式（將應用軟件封裝成服務，用戶通過網絡租用）的myABILITY®軟件平臺連接支付方和供應商，ABILITY Network簡化了付款方在線訪問索賠處理和報銷的管理。
同時，ABILITY Network還開發出多款在線技術產品。與預期效果相同，產品種類的繁複並沒有讓使用者無從下手，反而因功能細分而得到客戶的認可。此外，ABILITY Network為用戶提供整套的解決方案，其平臺支持從製藥公司、設備製造商和診斷公司一直到患者護理點的實時醫療服務，主要集中在便捷支付、優化索賠處理和報銷、提高護理管理質量方面。
ABILITY Network旗下8款產品
例如，對於普通患者來說，在醫保方面，可選擇的工具有CHOICE Medicare Eligibility，該系統通過訪問醫療保險的安全資格HETS數據庫（HIPAA資格交易系統），提供安全的實時患者保險資格和福利查詢。用戶無需登錄id和密碼，也無需費力閱讀每個病人的多頁信息，就可以快速獲得詳細的資格狀態和醫療福利信息。
ABILITY Network的另一款醫保收入週期管理工具EASE® Medicare則更適用於醫保運營商，以幫助實現醫療保險賬單管理的自動化。EASE® Medicare提供安全的ADRs、RAC申訴和醫療文檔的電子交付服務，並通過一個在線儀表板跟蹤所有申訴狀態。
使用EASE® Medicare，用戶可以接收到有風險的應收賬款預警，可以方便查詢資格，還可以從糾正複雜和多步驟索賠的自動化流程中獲益，並花費更少的時間和金錢在審計和一級上訴程序上。
關聯產品IVANS NOW通過DDE / FISS連接管理所有醫療保險數據輸入。大型或小型醫院、診所、醫生診所、家庭健康機構、專業護理機構和DME提供者能夠簡單、安全地管理自己的MAC憑據，獲得對多個提交者ID的支持，並通過內置的EDI跟蹤功能從醫療保險索賠提交和資格驗證中受益。
在創新支付方面，ABILITY Network開發的ABILITY COMPLETE®將所有付款人資格驗證與強大的工作流儀表板結合在一起，為患者、支付者分配任務、確定優先級，並創建了個性化的提醒和付款人特定說明，以幫助用戶更有效地管理多項活動。
另一個支付平臺ABILITY SECUREPAY™更為全面，可讓用戶選擇所有形式的支付。通過服務點、在線、自動付款計劃、卡片存檔、電話和郵件等付款選項，患者可以靈活地在任何地點選擇他們的首選付款方式。在後端，商務辦公功能可以幫助操作者發佈、退款、管理和跟蹤付款，提高工作效率並自動完成許多耗時的任務。
在索賠方面，ABILITY Network開發了電子索賠管理應用程序ABILITY CHOICE® All-Payer Claims，允許用戶提交、編輯和接收醫療保險、醫療補助和超過3000家商業保險公司的索賠信息。
此外，該平臺還能為用戶自定義獨特需求的索賠解決方案，用戶不僅可以提高效率，還可以改善現金流並最大化收入。
從“小透明”到“購物狂”的成長之路
現在，ABILITY Network不斷成熟的產品已符合最高行業標準，並先後獲得美國醫療保險和醫療補助服務中心（CMS）、電子醫療網絡認證委員會（EHNAC）、可負擔質量醫療委員會（CAQH）的認證。同時，根據支付卡行業數據安全標準（PCI-DSS），ABILITY Network被合格安全評估商（QSA）認證為一級服務提供者。
不過，ABILITY Network由一家默默無聞的小公司成長為行業標杆企業，卻是一個漫長的過程。
2000年，一家名為VisionShare的小公司在美國明尼蘇達州明尼阿波利斯市成立，VisionShare稱公司為供應商提供了一種更高效的支付和管理方式——通過基於web的應用程序和界面連接到醫療保險（Medicare）。
在這之前，大多數醫療工作人員處理醫療賬單要經過複雜的手續，除了使用過時的系統，他們還要花大量時間來驗證患者資格和檢查索賠狀態。
這樣的技術創新自然吸引了投資者的目光，2011年2月，在Lemhi Ventures和Bain Capital Ventures的投資下，VisionShare更名為ABILITY Network。自此以後，ABILITY Network成為一家真正意義上的技術服務型的創新支付公司。
技術服務型公司的核心競爭力是領先的技術產品，且產品的質量非常重要，於是為了使旗艦產品保持核心競爭力，並擴大其自身的影響力，ABILITY Network開始考慮擴大公司的規模和業務範圍。
據crunchbase統計，從2004年到2017年，ABILITY Network完成6輪融資，共籌得11億美元資金。出於對自身資產和技術的強大底氣，ABILITY Network決定一方面通過融資來完善技術，一方面以收購其他公司的方式來達到發展目標。
於是自推出醫療保險收入週期管理工具EASE Medicare後，2013年，ABILITY Network收購了另一家基於web的醫療服務提供商IVANS，這一年也成為公司發展的關鍵年；2014年，ABILITY Network獲得由Summit Partners牽頭的5.5億美元戰略投資，並推出全付款人員資格驗證應用程序COMPLETE；同年，ABILITY收購MDOL，拓展醫療事務EDI、EMR和數據分析業務， MDOL創始人兼首席執行官Bill Bartzak也加入了Ability Network的高級領導團隊。
之後，ABILITY Network加速收購步伐。
2015年，ABILITY Network看好PC-ACE Pro32TM索賠處理系統（全國數千家醫療服務提供商的主要收入管理工具）的強大客戶基礎，通過收購System Designs將其納入產品組合，進而囊括了全國數千家醫療服務提供商，擴展了醫療索賠市場的服務。同年，ABILITY Network還收購了美國國家研究協會（National Research Corporation）的OCS HomeCare部門，增加了分析軟件服務。
在2016年年初，ABILITY Network收購收入週期管理（RCM）和健康數據分析公司G4 Health Systems，4月又收購軟件公司eHealth Data Solutions（eHDS）。2017年4月，為解決在線管理員工日程的軟件服務，ABILITY Network收購了基於雲計算的SaaS醫療勞動力管理解決方案領導者ShiftHound。7月，ABILITY Network又收購醫療支付軟件市場的領導者Secure Bill Pay。
短短几年，ABILITY Network以融資和收購併舉的方式，不斷橫向擴充了產品線，逐漸將單一數據工具集成到醫療信息雲平臺，客戶群進一步擴大，如今已成長為美國最大的、以創新支付為主的安全醫療網絡。
截至2017年，ABILITY Network的高價值技術和差異化的產品已經得到市場認可，其財務報表顯示，ABILITY Network在2017年營收增長為10%，毛利率超過80%，調整後的息稅折舊攤銷前利潤率（EBITDA）超過50%，訂單增長31%，客戶保留率達到92%。
12億美元“賣身”，垂直整合雲平臺
在結束對Secure Bill Pay的收購後，ABILITY Network已經集成一個強大的平臺連接支付方和供應商，為美國44000多個醫療機構提供包括便捷支付、護理質量管理和員工管理等服務，幫助簡化醫療保健管理和支付流程。
然而，對ABILITY Network來說，產品的單一整合已經不能滿足發展需求。ABILITY Network意識到，公司產品若想獲得市場青睞，就需要轉入更高的開發平臺。
於是在2018年3月，在經過深思熟慮後，ABILITY Network公司領導層做出調整戰略，將ABILITY Network以12億美元出售給美國數據分析公司Inovalon，作為其子公司運營。
同Ability Network一樣，Inovalon為醫療保健行業提供大數據分析和解決方案，經過多年沉澱，Inovalon在病患人口統計信息、索賠數據、電子健康記錄數據等20多個維度的數據層面積累頗深，還為Walgreen等美國大型藥品連鎖店提供服務。
在收購Ability Networ之前，Inovalon一直希望引入醫療服務提供商擴大其客戶基礎。而Inovalon能夠訪問44000個醫療機構，這些機構都在使用Ability Network的雲軟件平臺服務。這筆交易可以幫助Inovalon增加急救室、醫院和門診中心等急救設施渠道來源。
除了在資本和管理上對ABILITY Network給予必要支持，Inovalon也會向ABILITY Network共享其全美最大的健康醫療數據庫MORE2 Registry。這將促使ABILITY Network的平臺實現覆蓋300億醫療案例、93.2萬名醫生、45.5萬家臨床機構和超過2.4億的患者。
另一方面，國內各大互聯網巨頭也瞄準醫療創新支付這一領域，紛紛進行“雲計算+醫療”的佈局。
2017年3月，國家異地就醫結算平臺正式上線運行，支付寶和微信也都基於各自的平臺推出相關的醫療服務，包括預約掛號、在線問診、電子社保卡、電子健康檔案、賬單查詢、檢驗報告獲取、社保查詢和繳費等。
目前，支付寶的醫療計劃已經進行到了第二階段，用戶通過支付寶綁定生成電子社保卡後，可以在就醫時通過手機完成醫保+自費的支付；醫保家庭賬戶共濟功能可以讓用戶將醫保餘額轉移給家人親友使用；醫保消費提醒功能把每一筆醫保的消費記錄都通過支付寶賬單推送給用戶。
而微信推出的“智慧醫療”解決方案已覆蓋全國33個省級行政區的362個城市。主要包括預約掛號、社保查詢和繳費、體檢服務、門診繳費、疫苗服務等功能。
這麼看，Ability Network收購Inovalon，更像是行業內兩家公司的戰略聯盟。Inovalon通過Ability Network的平臺實現便捷支付並減少對保險公司的依賴，而Ability Network則向Inovalon獲得更多醫療資源。兩者在未來攜手前進，實現一個共同的願景：創建一個“雲計算+醫療”領域內最大的、以創新支付為主的垂直雲平臺，並直接成為該領域的龍頭企業。
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文 | 寧晨
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