在1840年鴉片戰爭前，資本主義的社會制度在歐美各個主要國家迅速發展起來。歐洲的國家主要有英國、法國、德國、俄國等國家進行了資本主義的革命，美洲有美國，亞洲有日本進行了本國制度的革命，都使自己的國家成為先進的國家，並不斷的侵略其他國家。
英國在1640年爆發資產階級革命，是最早進行資本主義革命的國家，也是第一個推到歐洲的封建統治國家。這期間經歷了半個世紀之久的資本主義勢力與封建勢力的反覆較量，才確立了資產階級的統治地位和資本主義制度，為發展資本主義掃清了道路。
1784年瓦特發明蒸汽機，英國出現“工業革命”，生產技術發生重大變革，機器工業逐漸代替工廠手工業，生產關係和社會結構也在急劇的發生變化，工業生產以突飛猛進的速度發展起來。英國進入十九世紀以後，工業繼續向上發展，其中紡織業已經普遍使用蒸汽機，1840年生產生鐵的產量達139萬噸，成為當時最先進的工業國家。
法國在1789年進行的資產階級革命比英國資產階級革命更為徹底，更為深刻。它從根本上剷除了封建制度，建立起資產階級政權，為發展本國的資本主義開闊了更遠的前景。這次的資本階級革命影響了整個歐洲甚至全世界。伺候，工業生產迅速上升，紡織業發展很快，1840年生鐵產量達35萬噸，成為僅次於英國的工業國家。
德國在鴉片戰爭前，雖說進行了資本主義的革命，但遠遠落後於英、法、美等國家。在1830年以後才開始在一些生產部門和運輸行業使用機器。因為那時候的德國屬於德意志聯邦，處於四分五裂的狀態，有38個獨立的王國，各自為政，這嚴重阻礙了資本主義的發展。
俄國在鴉片戰爭前是一個資本主義革命並不徹底的國家，由於長期處於封建農奴制的國家，雖說在十八世紀後半期出現具有資本主義性質的手工工廠，但十九世紀前半期封建經濟仍佔統治地位。
日本也是一個資本主義進行不徹底的國家，跟俄國一樣在十九世紀前半期封建經濟仍佔統治地位。因為日本是處在德川幕府的統治之下，想要改革是很困難的，在十八世紀後期才出現具有資本主義性質的手工工廠。
美國於1776年7月4日發表“獨立宣言”，在反對英國殖民戰爭勝利的基礎上，建立起美利堅合眾國。在十九世紀初期，美國比英國、法國落後，資本主義經濟還很弱小，南部的奴隸制度佔領統治地位。還是後來歐洲移民的遷入和西部地區的開發，美國的資本主義工業才迅速發展起來。
可以看出來，在鴉片戰爭前英國、法國比中國先進，但美國、德國比起來先進不了多少，而且俄國、日本跟中國差不多。但在鴉片戰爭後，中國就不斷落後，他國不斷崛起，這其中原因引人深思……
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