在職業拳壇，總有一些喜歡扮豬吃老虎的代表，這些人往往看上去有些“呆傻”，然而卻蘊含著巨大能量，換句話說，屬於實力大於名氣的典型，而素有“養路工殺手”之稱的格雷.約翰遜，便屬於這樣一類人。
約翰遜來自牙買加，由於留著光頭、面目粗疏、渾身肌肉凸起，又被調侃成“壓縮版霍利菲爾德”。約翰遜15歲從牙買加前往美國討生活，起初在一些商場當保安，有意思的是，他之所以選擇拳擊，完全是由於女友的原因，約翰遜回憶，當時女友嘲諷他長得太胖了，於是他決定通過拳擊進行減肥，結果一發不可收拾。
約翰遜20歲才開始接觸拳擊，這個歲數邁克.泰森早已是世界冠軍了，不過約翰遜的天賦毋庸置疑，否則後來也不可能取得突出成績。1994年，約翰遜轉為職業拳手，起初數年間毫不顯山露水，尤其當1997年輸給“劊子手”霍普金斯、1999年不敵斯文.奧特克後，他更是被扣上了“大老粗”的帽子，外界認為約翰遜未來將是拳壇“墊腳石”的不二人選！
然而，就是這樣一位屢戰屢敗，又屢敗屢戰的“硬骨頭”，最終迎來了鹹魚翻生的大好機會。2004年，戰績40勝9負2平的約翰遜，成為著名拳手小羅伊.瓊斯的“熱身賽”對手，當時他9負戰績格外扎眼，瓊斯賽前揚言他閉著眼都會擊敗約翰遜，卻最終為自己的狂妄付出代價，因為比賽開始後，身為“水貨”的約翰遜直接重拳猛轟，截止對抗結束，他一直壓制的瓊斯毫無脾氣，最終於第九回合一記刁鑽重拳命中目標，當時瓊斯如同玻璃遭錘擊一般頃刻崩塌，並且在地上昏迷了數分鐘之久。
KO瓊斯後，約翰遜又在當年與聲名顯赫的安東尼.塔弗爾交鋒中，再次爆冷勝出，憑藉連續兩場不俗表現，他被《拳臺》雜誌評為2004年度最佳拳手，同時也是該獎項設立91年以來，唯一一位獲此殊榮的牙買加人。此後，約翰遜雖然在一些重大較量中落敗，卻絲毫不影響他的拳壇實力，尤其值得一提的是，約翰遜整個戰績54勝21負2平，37次KO對手，竟然從未被擊倒過，儘管與霍普金斯、馬卡布較量中遭遇了TKO，但都是裁判終止了比賽，他本人依舊屹立不倒，足見其下巴是混凝土澆築而成！
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