01
若中國皇帝搞個排行榜，漢武帝一定是C位。
作為一位可以呼風喚雨的皇帝，漢武帝最想要的不是美人，卻是一匹馬。
那是怎樣一匹馬呢？司馬相如這樣寫到：
太一貢兮天馬下，
沾赤汗兮沫流赭。
騁容與兮跇萬里，
今安匹兮龍為友。
所謂天馬，就是汗血寶馬。這種馬因其流汗時，呈血紅色而聞名於世。殊不知，為了得到這匹馬，漢武帝多次對外用兵，數十萬將士戰死沙場。
這到底是一個怎樣的故事呢？
02
公元前138年，登基剛兩年的漢武帝，就著手解決匈奴問題。沒有強大的軍事實力，漢武帝想聯合西域其他國家，給匈奴來個四面楚歌。
這時張騫毛遂自薦出使西域。因路途遙遠，不熟悉路況，張騫被匈奴扣押。十三年後，張騫才回歸。
去時是青年，歸時卻是白髮，漢武帝感念張騫的忠誠，封他為博望侯。張騫此行也並非全無收穫，他帶來了漢武帝此生摯愛——汗血寶馬的消息。
有人曾獻給漢武帝一匹烏孫馬。這匹馬跑得快，耐飢渴，漢武帝奉為至寶。
等漢武帝牽出這匹馬，準備向張騫炫耀一下時，張騫卻不以為然地說，“陛下，還有比這更好的馬，那就是汗血馬。”
汗血馬更卓越，汗血馬可日行千里，耐飢渴，最長可七天不吃不喝。
《史記•大宛列傳》記載，“（漢武帝）得烏孫馬好，名曰天馬。及得大宛汗血馬，益壯，更名烏孫馬曰西極，名大宛馬曰天馬雲。”
匈奴對漢族的戰役，均為騎兵作戰，漢族多步兵，機動能力很差。匈奴擅長奇襲，常打漢族部隊一個措手不及，等漢族部隊反應過來，匈奴該搶的搶了，早就騎著馬一溜煙跑掉了。
一匹優良的戰馬對於騎兵的意義，那就是現在飛機坦克對於一個軍隊的意義。
這下，漢武帝心裡癢癢急了，卻不敢貿然用兵。漢初對匈奴作戰多以失敗告終，強悍的呂雉都不得不屈從匈奴的威力，被迫和親。
夜夜思馬而不得，漢武帝快瘋了。
03
公元前129年，前128年，前127年，匈奴連續三年侵擾上古等地，漢武帝忍不可忍決定反擊。
這次戰役中，衛青和霍去病這對西漢雙子星大放光芒，相比之下，老將李廣就顯得存在感極低。此戰，匈奴死傷十萬，西漢死傷約五萬。
但是，汗血馬的故鄉大宛並未參戰，漢武帝離得到一匹汗血馬還遙遙無期。
沒辦法，漢武帝希望張騫能夠協助李廣踏平西域。可惜，李廣時運不濟，出兵不利，“軍多散失”，連累張騫也被貶為庶人。
武力槍馬不行，那就去買吧。
公元前119年，張騫第二次出使西域，終於學聰明瞭，和西域人做起了買賣，可惜第二年就死去了。張騫的部下繼續向西走，一路走到波斯灣，大漢的威名也一路向西。絲綢之路由此打開。
大宛國君可不是傻子，他能把國家中最精良的戰馬拱手相讓嗎？答案是肯定不會。所以，西漢源源不斷的輸出精美的絲織品，大宛送出的卻是一些品相一般的大宛馬。
同年，漢武帝發動漠北之戰，集結了以十四萬匹戰馬及五十萬步卒作為後勤補給兵團，授與衛青與霍去病各率領五萬騎兵，步兵和運輸物資的軍隊十萬餘，兵分兩路，跨漠長征出擊匈奴。
衛青與霍去病不愧是天才型的軍事家，打的匈奴找不到北。從此，胡人“不敢南下牧馬”，“聞衛、霍之名而逃”。
一將功成萬骨枯，此次戰役，匈奴損失無法估計，漢軍損失近二十萬戰士和十萬戰馬。
漢朝戰馬損失如此之多，急需要新鮮戰馬的補充。可惜這次戰役，真的是把漢武帝的家底給打沒了，買馬也行不通了。
漢武帝想了一個搞錢的好辦法，那就是賣官。皇帝直接賣官，漢武帝是首創。消息一出，買官的隊伍那叫一個絡繹不絕，終於財政危機緩和了，漢武帝又開始打起汗血馬的主意了。
04
公元前104年，漢武帝再次用兵，這次的目標是汗血馬的故鄉——大宛。衛青和霍去病都駕鶴西去，漢武帝啟用新人趙破奴為將軍。
新官上任三把火，趙將軍雄赳赳，氣昂昂跨過河西走廊，結果一路上連個敵人的影子都沒看到。原來，征討西域的消息一傳出，西域諸國都以為衛青、霍去病來了，早嚇得搬家了。
趙將軍覺得不能空手回去，就隨手把西域貿易的兩個中轉站——樓蘭和姑師給平了。漢武帝一高興，就封了趙將軍為萬戶侯。
樓蘭古國覆滅，給了漢武帝極大的信心。這次西漢雖然勝利，但派去的數萬人也死了大半。漢武帝終於醒悟過來，打仗太費錢了，不如和平交易。
韓不害第一次也是最後一次登上史書，便是作為使節出使大宛。為了表示誠意，漢武帝下令打造了一個純金馬。大宛國君倒是看上金馬了，卻不肯同西漢交易。
大宛國君威脅韓不害交出金馬，可以饒他不死。可惜。韓不害也是見過大場面的，痛罵了大宛國君後走了。大宛國君哪能受這種氣，聯合臨近附屬國鬱城國把韓不害給殺了。
漢武帝一聽就怒了，派李夫人的哥哥李廣利去打大宛。李廣利先帶了兩萬兵去攻打鬱城，遭到了鬱城國的頑強抵抗，最後，斷水斷糧的漢軍部隊只剩下幾百人。
此時的李夫人還比較得寵，愛屋及烏的漢武帝也沒怎麼怪罪李廣利。第二年即公元前102年，漢武帝不顧國庫空虛，繼續追討西域大宛國，李廣利為主將。
不同於去年，李廣利這次帶了二十多萬大軍，十萬匹戰馬，另外約有十萬匹牛和駱駝運輸軍用物資。漢武帝怕糧草不夠，大筆一揮，給了李廣利五十萬只肉羊。
吃飽了好打仗，漢軍捷報頻頻傳出——李將軍打下輪臺國了，李將軍打下鬱城國了。最後，李廣利終於到達大宛。
漢軍壓境，大宛國民都很有志氣，寧死不降。兵者，詭道也。李廣利想了個歪招，把大宛城的水源給斷了。不久後，兩位大宛貴族開城門投降了。
05
李廣利帶著幾千匹汗血馬班師回朝。終於，漢武帝看到了心心念唸的天馬，賦《天馬歌》一首：
天馬徠，從西極，涉流沙，九夷服。
天馬徠，出泉水，虎脊兩，化若鬼。
天馬徠，歷無草，徑千里，循東道。
天馬徠，執徐時，將搖舉，誰與期？
天馬徠，開遠門，竦予身，逝崑崙。
天馬徠，龍之媒，遊閶闔，觀玉臺。
漢武帝是高興了，李廣利卻高興不起來，二十萬兵將，歸來時卻寥寥無幾。
有人問李廣利，天馬是汗血馬嗎？
李廣利回答，可不是嗎？這馬是無數將士的汗和血換來的。
這話不假，為了得到一匹汗良種血馬，漢朝至少犧牲了五十萬將士，花費銀錢無法估計。
這麼大的代價值得嗎？當然是值得的。
漢朝版圖進一步增加，豐饒的河西走廊成為漢朝的天然屏障；西漢的威力震懾邊關，直到東漢班超出使西域時，西域人仍然懼怕；天馬來到中原以後，漢朝戰馬的性能有了很大提高。
最重要的一點就是，絲綢之路打開了東方和西方的交流通道，從此我們不再孤單。
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