趁著元宵節的熱鬧勁還沒過，我們通過文學來看看宋朝人怎麼過元宵節。古典名著《水滸傳》中有三處提到了元宵節，可以說是全書中提到最多的節日了。也就是清風寨的民間元宵節，大名府的城市元宵節，以及東京開封府的都城元宵節。讓我們的的視線以此為線索，看看宋朝的小鄉鎮，大城市以及首都地區的元宵風俗吧。
在《水滸傳》第三十三回“宋江夜看小鰲山，花榮大鬧清風寨”一章中，描述了清風寨這個小鄉鎮舉辦的元宵節。自行押送江州的宋江在孔太公莊上住了半年有餘，起身前往清風寨投奔舊友花榮。“這清風寨卻在青州三岔路口，地名清風鎮”，“那裡也有三五千人家”。宋江在這裡住了月餘，“每日裡就是去清風鎮街上觀看市井喧譁；村落宮觀寺院，閒走樂情。那清風鎮上也有幾座小勾欄並茶坊酒肆，自不必說得”。遊耍一番，查看風土人情。
宋江在花榮寨裡住了將及一月有餘，看看臘盡春回，又早元宵節近。且說這清風寨鎮上居民商量放燈一事，準備慶賞元宵，科斂錢物，去土地大王廟前扎縛起一座小鰲山，上面結綵懸花，張掛五七百碗花燈。土地大王廟內，逞賽諸般社火。家家門前紮起燈棚，賽懸燈火。市鎮上，諸行百藝都有。雖然比不得京師，只此也是人間天上。
有詩為證：
玉漏銅壺且莫催，星橋火樹徹明開。螯山高聳青雲上，何處遊人不看來。
花榮公務在身，必須組織軍士“教晚間去市鎮上彈壓”，於是宋江就自己前往鎮上觀燈。
只見家家門前搭起燈棚，懸掛花燈：燈上畫著許多故事，也有剪綵飛白牡丹花燈並芙蓉、荷花，異樣燈火。
看來，這是民間自發組織的燈火，花燈也好，鰲山也罷，都營造了節日的熱鬧氛圍，體現了小城鎮居民的淳樸。至於花燈樣式，書中有寫道：
山石穿雙龍戲水，雲霞映獨鶴朝天。金蓮燈，玉梅燈，晃一片琉璃；荷花燈，芙蓉燈，散千團錦繡。銀蛾鬥彩，雙雙隨繡帶香球；雪柳爭輝，縷縷拂華幡翠幙。
宋江等人在鎮上觀燈途中還碰到有人起鬨，“門首熱鬧。鑼聲響處，眾人喝采”。這是幹啥的呢，宋江個子矮，於是擠進人群一看，卻是一夥舞“鮑老”的。這是啥意思呢？原來啊，這是戲劇的一種表現，伶人戴著面具,用其滑稽表演逗人取樂。
第二次提到元宵節是第六十六回，大名府“年例城中大張燈火，慶賀二宵，與民同樂，全似東京體例”，因為梁山已經二度鬧了大名府，因此梁中書說：“只恐放燈因而惹禍。”但又怕被人恥笑，所以又
傳下鈞旨曉示居民：比上年多設花燈，添扮社火，市中心添搭兩座鰲山，依照東京體例，通宵不禁，十三至十七，放燈五夜。
大名府處於邊疆要處，各地的商賈雲集，
只聽放燈。都來趕趁。
在城坊隅巷陌處，“只得裝扮社火；豪富之家催促懸掛花燈”。外地的客商也趁機，“年年將燈到城貨賣”。城裡的居民
家家門前紮起燈柵，都要賽掛好燈，巧樣煙火；戶內縛起山棚，擺放五色屏風炮燈，四邊都掛名人書畫並奇異骨董玩器之物；在城大街小巷，家家都要點燈。
而官府署衙則
留守司州橋邊搭起一座鰲山，上面盤紅黃大龍兩條，每片麟甲上點燈一盞，口噴淨水。
人們也去護城河裡“點燈不計其數”。
出家的僧人也來湊熱鬧：
銅佛寺前紮起一座鰲山，上面盤青龍一條，週迴也有千百盞花燈。
娛樂場所更是不會放過這等機會：
翠雲樓前也紮起一座鰲山，上面盤著一條白龍，四面燈火，不計其數。
於是整個城市熱熱鬧鬧的開啟了元宵慶祝模式：
城中各處宮觀寺院佛殿法堂中，各設燈火，慶賀豐年。三瓦兩舍，更不必說。一輪明月卻湧上來，照得六街三市，熔作金銀一片。士女挨肩疊背。煙火花炮比前越添得盛了。
這城裡人正在賞燈，結果梁山人馬殺到，好端端的元宵歌舞地變成了修羅地獄場。
第三次元宵節的就來到了東京汴梁城。第七十二回“柴進簪花入禁院 李逵元夜鬧東京”用一闕《絳都春》的詞來描繪元宵景緻：
融和初報，乍瑞靄霽色，皇都春早。翠競飛，玉勒爭馳，都聞道
鰲山彩結蓬萊島，向晚色雙龍銜照。絳霄樓上，彤芝蓋底，仰瞻天表。縹緲風傳帝樂，慶玉殿共賞，群仙同到。迤邐御香飄滿，人間開嘻笑，一點星球小。隱隱鳴梢聲杳，遊人月下歸來，洞天未曉。各地州府還把自己最拿手的燈送到東京展覽，州府的官員為了在京城展示自己的能力，進獻自己精緻出眾的花燈。梁山劫去萊州進貢了五架燈，其中的“玉棚玲瓏九華燈”就是“上下通計九九八十一盞”的組燈，仍然有四架燈到了東京，像這樣的燈中的極品，在東京的花燈裡肯定還有不少，再加上宮廷的燈，東京已是人間天上。
是夜雖無夜禁，各門頭目軍士全付披掛，都是戎裝帽帶，弓弩上弦，刀劍出鞘，擺佈得甚是嚴整。高太尉自引鐵騎馬軍五千，在城上巡禁。
可見即便是節假日，京城治安也甚是嚴密。還有個細節，柴進為混入禁苑，邀王觀察吃酒，王觀察說天子慶元宵，給每個班直賜一架衣襖、一枝翠葉金花及一枚“與民同樂”小金牌，作為出入憑證。古代公務員的出入證都很有含金量。因此徽宗皇帝也得以藉此興致盎然的從地道幽會李師師，這是宋江得以靠近皇帝的一個好時機，但是卻偏偏帶了個黑旋風惹事，又起一波風浪。
這三處描寫，都提到了鰲山，這鰲山就是用花燈堆徹起來的模仿神話裡的鰲的造型。一次比一次奢華，鄉鎮是一座小鰲山，城市是兩座鰲山，到了首都已經是鰲山連接蓬萊仙境了，宋朝的繁華程度可見一斑。
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