對於兒童康復科來說，小兒腦癱和缺氧缺血性腦病是常見的病種，而孩子“肌張力”的高低，是醫生和家長繞不開的話題。雖然整天都在談論著肌張力，但什麼是肌張力，恐怕絕大部分家長所知並不多。為了給眾多家長答疑解惑，方便醫患溝通，在此我們將主要說明一下肌張力的具體含義，並講一講如何簡單判斷肌張力高低的方法。
肌張力是表示肌肉狀態的用語，“肌張力”是在安靜狀態下，肌肉為開始運動做準備，反射性地維持著的緊張狀態。所以肌張力是每個孩子都會有的，只是正常與否。從臨床角度來說，肌張力是牽拉肌肉時所感覺到的抵抗，以及觸摸時的硬度。所以常從孩子的關節的活動度、肌肉的硬度來判斷。測量肌張力需要在孩子清醒、自然、放鬆狀態下檢查。
因明顯肌張力異常通常在1歲以前都能得到診斷，本文只討論1歲之前如何檢查肌張力增高的情況。正常孩子1歲之前隨著月齡的不同，肌張力會有不同。從發展趨勢來看，是從出生時的生理性肌張力增高，到逐漸正常降低的過程。首先觀察孩子的關節活動度，活動度過小說明肌張力增高，活動度過大說明肌張力過低，上肢是觀察腕關節和肩、肘關節，下肢是觀察踝關節、膝關節、髖關節。
肩、肘關節活動度觀察方法：拉住小兒的一隻手，使其整個上肢圍住自己的頸部，當肌張力低下時，其上肢像圍巾樣無間隙的圍住自己的頸，所以又叫圍巾徵，當肌張力增高時，肘關節往往不能到身體中線，孩子吃手困難。
踝關節足背屈角：將小兒足背屈，測量足面與小腿構成的角度。正常值為60°-70°。小腿肌張力增高時足背屈角增大，站立時出現尖足的異常姿勢。
膝關節膕角：檢查時小兒仰臥位，使一側下肢伸展，抬高另一側下肢，並使膝關節最大限度伸展，測量小腿與大腿後側面構成的角度。正常小兒0-3個月為80°-100°，4-6個月時為90°-120°，7-9個月時為130°-150°，9-12個月時為150°-170°。如果膝關節緊張患兒站立時常呈蹲伏位，即屈膝屈髖位。
髖關節股角：小兒仰臥位，兩下肢在床面上分開的角度正常小兒0-3個月為40°-80°，4-6個月時為70°-110°，7-9個月時為100°-140°，9-12個月時為130°-150°。如果股角小說明股內側肌肉張力高，患兒站立時出現並腳，邁步時出現交叉步。
通過觸摸感覺肌肉的硬度與堅實度，肌張力增高是肌肉硬度增加，肌張力低下時觸之鬆軟。
肌張力增高的孩子往往會出現異常姿勢，並伴有運動發育的異常，不存在肌張力增高但無異常姿勢和運動發育正常的情況。形象的說肌張力增高的肢體就像一把生鏽的剪刀，活動起來很費勁，動作笨拙緩慢，嚴重製約著孩子功能的進步。
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