1906年，在非洲的刚果盆地内，一群非洲原住民正在疯狂地进行跳高。但这既不是非洲的传统更不是非洲原住民的表演，而是当时的比利时国王利奥波德二世在侵占刚果之后，为了获取更多的财富，准备选择一些具有特殊天赋的非洲原住民去进行劳动。
这就是利奥波德为了筛选具有跳跃优势的原住民而进行的比赛，许多非洲原住民因为害怕被砍掉手掌，甚至付出生命的代价，于是拼了命的跳得更高。那这些非洲原住民为何如此害怕这个利奥波德呢？他又在非洲做过什么事情呢，以至于他被后人称为“殖民主义之王”。
带领比利时成为“欧洲工厂”
1830年，比利时通过“九月革命”脱离了荷兰的统治。一年之后，在英国伦敦，当时的世界大国承认了比利时王国的建立，推举利奥波德亲王为君主，这也就是比利时的第一任国王。之后，利奥波德一世娶了一位法国的公主，生下了长子利奥波德·路易·腓力浦·玛丽·维克多，也就是后来继位的利奥波德二世。
利奥波德二世
由于比利时国土面积不大，资源不是十分丰富，再加上刚刚建国不久，所以在许多重大国际事件中，比利时也都是一直保持中立的态度。经过35年的发展，比利时才在世界列强中站稳脚跟，但这段时间中，比利时因为弱小备受多国欺凌，给小利奥波德留下了深刻的映象。
1865年，利奥波德二世正式继位，他在位期间对比利时的政治、贸易等方面进行了大力的改革，让比利时成功赶上第二次工业革命。此后，比利时的工业、军事、经济都得到了大力的发展，比利时造的机器出现在了欧洲各地，一度成为“欧洲工厂”。随着不断地发展，比利时的需要也越来越大，但比利时毕竟资源有限，于是利奥波德二世也开始决定对外扩张，加入世界列强瓜分世界的行列。
曾计划征服中国，但最终征服了非洲
为了保证商品和资本的输出，获得廉价的劳动力，利奥波德二世开展了他的殖民计划。一开始，利奥波德二世的目标是征服中国或者远东的一块地区作为殖民地，但因为当时的列强早已经瓜分了亚洲地区，利奥波德二世只好放弃了这一计划，但这并不阻碍利奥波德二世政府多次参与他国侵略中国的计划。
后来，利奥波德二世又把目光放到了非洲的刚果，他也不敢直接在英法的眼皮子底下直接占领刚果，而是以“科学探索”等名义一步步侵占了刚果。之后，他又骗取比利时国会和挑动列强之间的斗争，建立了“刚果自由国”，在1885年，比利时国会给予利奥波德二世"刚果自由国国王"的称号。这块殖民地也就成了利奥波德二世的私人财产，这块殖民地的首都利奥波德维尔就是以他的名字命名的。
疯狂剥削刚果，劳工不够还从澳门招募
利奥波德二世建立了一套名为"利奥波德制度"的独裁统治制度。宣布“刚果共和国”内的所有资源都是他个人的，原住民必须按时上交橡胶和象牙作为赋税，交多少都是当地官员随意规定。殖民者还把这些原住民当作活靶子练习射击，许多原住民都因为劳动过度而死，殖民地内的人不够了就去其他非洲国家招募，甚至还到中国的澳门招募华人。
在利奥波德二世统治刚果期间，刚果大约死去30万人，差不多是刚果人口的一半。利奥波德二世要求刚果自由国内的人不得外出殖民地，违者格杀勿论。为了彰显自己的功劳，利奥波德二世还在布鲁塞尔建立了一座非洲宫。
非洲宫
随着利奥波德二世在非洲的暴行不断被爆出，加上英国对刚果也有了野心，利奥波德二世在刚果的地位也开始动摇，舆论开始让利奥波德二世失去了优势。1908年，利奥波德二世失去了刚果自由国的领导权，刚果从此归属于比利时王国，1909年，利奥波德二世离开了人世。此后人们对他的评价也都是褒贬不一的，就像中国历史上的武则天一样。
反映利奥波德二世残暴统治的漫画
利奥波德二世的墓碑
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