可能很多人和我一樣，對寺廟的印象大概都是這樣的：中式建築，正中的是大雄寶殿，寶殿內是一尊大佛，多座小佛像。寺廟外的香爐從未斷過，佛像處一般都設功德箱。
可是如果我們去過西藏，去過泰國等地就會發現，其實那些地方的佛教廟宇，和我們國內的一些廟宇並不一樣。所以當我在無錫小靈山見到五印壇城的時候，還是蠻震驚的。
五印壇城的名字，“五印”是指佛的五種手印，也就是“釋迦五印”：施無畏印、與願印、說法印、觸地印和禪定印。而“壇城”，說的是曼荼羅，有會聚之義，也就是供奉佛菩薩並在此修行的場所，類似於我們所說的廟宇了。但五印壇城，可能鑑於是旅遊景區的緣故，這裡基本上都是景區的工作人員，沒有一個真正意義上的和尚或出家人。
五印壇城屬於藏傳佛教，藏傳佛教是和漢傳佛教、南傳佛教是並列的佛教3大分支之一。藏傳佛教對於佛教宗教的詮釋以及信奉者所賦予它的意義，在我們普通人看來，似乎比漢傳佛教更神秘，更難以理解。所以，如果你沒有去過西藏，去一次五印壇城，你也可以收穫滿滿，增加不少見識。
比如五印壇城的建築特色。這是一座紅白為主色調的宗教建築，建築高大，看起來莊嚴肅穆。合適藏傳佛教比較普遍的建築顏色和建築風格。
比如五印壇城內部，融合了彩繪、壁畫、木雕、唐卡、壁飾、鍍金等傳統建築裝飾技藝，所表現的宗教元素和宗教典故內涵，你可能從來沒有聽說過。這些故事有一些還非常生動有趣。
比如五印壇城最經典的轉經筒。轉經筒是藏傳佛教的一大標記和元素，據說轉經筒裡裝的有經書，從右往左走，逐個轉動轉經筒， 就代替誦經，積德消業。
比如這裡為了輔助遊客對於藏傳文化的理解，還會舉行點燃酥油燈、推轉瑪尼經筒等祈福活動，讓人心靈震撼。
當然，還有很多關於藏傳佛教的奧妙，是在五印壇城看不到也不能直觀感受到的。
第一，藏傳佛教至今依然保持著寺院教育。在川藏地區有很多藏傳佛教寺院，這些寺院和漢傳佛教寺廟很不一樣。漢傳寺廟基本上都是出家人修行生活的地方，而藏傳佛教寺院，如拉卜楞寺、塔爾寺等就像一所綜合性大學，有著完整的教育體系，不僅僅提供宗教方面的學習，還提供藏醫、天文歷算、語言等學習，還會有考試，有“學位”。
第二，藏傳佛教的信奉者相信活佛轉世，所以在西藏會有“喇嘛”、“阿拉”、“仁波切”等諸多稱呼，這些都是對活佛的尊稱。他們在信徒中享有一定的地位。
第三，藏傳佛教更加追求政教合一，政權和神權合二為一。而我們國內的漢傳佛教，早已經和政治脫離，以前被歷代皇帝或統治者利用成為統治工具，到今天則更是成為少數人的信仰。
第四，普通藏傳佛教信徒們的日常。因為五印壇城只是一個宗教文化建築，並不具備川藏地區的佛教文化意義，所以這裡是看不到普通信徒對於他們信仰的頂禮膜拜。在西藏，你可能看到藏民行大禮拜，磕長頭，五體投地，敬拜神靈，看到他們舉行各種宗教儀式，但是在五印壇城，這裡是沒有的。
五印壇城，更多的是金碧輝煌，是對藏傳佛教的一種文化詮釋和轉譯。
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