事實上，宇宙飛船達到第三宇宙速度並不難，人類發射的很多探測器都能超過這個速度。
第三宇宙速度的定義為從地球表面發射的航天器擺脫太陽引力作用所需的最小初速度，大小約為16.7千米/秒。只要航天器大於這個速度，此後無需進一步加速，航天器就能夠依靠慣性飛出太陽系。
迄今為止，人類發射最快的航天器為太陽神號，其飛行速度高達70千米/秒，遠遠超過第三宇宙速度。
目前，共有五艘人造探測器正在飛離太陽系，它們分別是先驅者10號、先驅者11號、旅行者1號、旅行者2號以及新地平線號。
這些探測器在飛行的過程中，都使用了行星的引力彈弓效應進行加速，從而減少所需攜帶的燃料。它們的速度都已經達到了逃逸速度，將朝著不同的方向飛向宇宙深處。
目前，在這五艘探測器中，先驅者10號和11號已經失聯。
雖然這些探測器都已經飛行了很長的時間，但它們都還沒有飛離太陽系。目前，飛得最遠的是旅行者1號，距離地球大約140天文單位（1天文單位≈1.5億千米），而太陽系的半徑至少為1光年（1光年≈9.5萬億千米）。因此，還要再過幾萬年之後，探測器才能飛離太陽系，真正實現太空旅行。
根據目前的飛行軌跡，先驅者10號朝著金牛座方向飛行，並在200萬年後飛抵畢宿五（該恆星目前距離地球68光年）。
先驅者11號朝著盾牌座方向飛行，並在400萬年後飛抵天鷹座λ附近（該恆星目前距離地球125光年）。
旅行者1號朝著蛇夫座方向飛行，並在4萬年後從格利澤445附近經過（該恆星目前距離地球17.6光年），隨後繼續在銀河系中漫遊。
旅行者2號朝著孔雀座方向飛行，並在29.6萬年後從天狼星附近經過（該恆星目前距離地球8.6光年）。新地平線號目前正在探測柯伊伯帶天體，未來將繼續朝著人馬座方向飛行。
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