牛奶作为人类最早的饮料，也是最天然的饮料，在人类社会的进步和发展起到了重要的作用。
牛奶中含有丰富的营养物质，主要成份有水、脂肪、磷脂、蛋白质、乳糖、无机盐等，还有很多有益的矿物质，如钙、磷、铁、锌、铜、锰、钼等，其钙磷比例非常适合人类吸收。
目前我们在市面上见到的牛奶制品有鲜牛奶、巴氏灭菌乳、高温灭菌乳、酸奶、奶粉、炼乳、奶酪等，我们最常喝的是鲜牛奶、高温灭菌乳和酸奶。上述产品该如何选择呢？营养成分有什么不同呢？
鲜牛奶是微生物良好的培养基，其中水分含量大，pH值接近中性，脂肪、蛋白质和乳糖的含量高，富有营养价值。细菌在10℃～30℃温度范围内最为活跃，所以鲜牛奶采集后应迅速即置于较低的温度下，来抑制细菌的生长，鲜牛奶在4℃环境下的保质期一般为24-36小时，常温下保质期一般为6-12小时。鲜牛奶不仅营养丰富，而且保留了牛奶中的一些微量生理活性成分，对儿童的生长很有好处。
高温灭菌奶是我们日常购买的预包装牛奶的主要产品，通过超高温灭菌，将牛奶中的细菌全部杀死。高温灭菌的牛奶可以储存6个月以上，但其高温灭菌的同时，其活性有益成分也被破坏，损失一部分营养。
巴氏灭菌乳是现在国际上最流行的杀菌奶，牛奶通过快速升温至70℃-72℃，持续短暂的时间，杀死大部分有害菌，然后迅速降温至4℃-10℃冷藏，其营养物质破坏少，最大程度的保存营养物质，并且能延长储存时间。一般保质期为7天左右。因为牛奶中的乳酸菌等细菌并没有被杀死，所以在适宜的温度下会使牛奶变酸。
酸奶是牛奶经过高温灭菌或者巴氏灭菌后添加保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌两种必须的菌而产生的，不同风味的酸奶还会有其他的菌来作用。乳酸菌会使奶中的糖类、蛋白质有20%左右分别被水解成为小的分子（如半乳糖和乳酸、小的肽链和氨基酸等），奶中脂肪含量一般是3%～5%。经发酵后，乳中的脂肪酸可比原料奶增加2倍，这些变化使酸奶更易消化和吸收，各种营养素的利用率得以提高。酸奶由纯牛奶发酵而成，除保留了鲜牛奶的全部营养成分外，在发酵过程中乳酸菌还可以产生人体营养所必须的多种维生素，如VB1、VB2、VB6、VB12等。
上述四种乳制品是我们生活中最常见的，其产品也是各有特点，我们可以根据自己的需要选择最适合的乳制品。我个人比较喜欢酸奶和巴氏灭菌乳，酸奶必将常见，但是巴氏灭菌乳却很少，相信以后会普及在我们周围的。
最后提醒大家，鲜牛奶一定要低温储存，尽快饮用。同时要避光储存，太阳光照射会使牛奶中的维生素B1.维生素B2和维生素C损失殆尽，所以尽量不要晒太阳或者灯光。
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