常州位於北緯31°09′至32°04′、東經119°08′至120°12′，地處江蘇省南部、長三角腹地，東與無錫相鄰，西與南京、鎮江接壤，南與無錫、安徽宣城交界，與上海、南京兩大都市等距相望，區位條件優越。常州是一座有著3200多年曆史的文化古城。春秋末期（前547年），吳王壽夢第四子季札封邑延陵，開始了長達2500多年有準確紀年和確切地名的歷史。西漢高祖五年（前202年）改稱毗陵。西晉武帝太康二年（281年），改置毗陵郡。自此，常州歷朝均為郡、州、路、府治所，曾有過延陵、毗陵、毗壇、晉陵、長春、嘗州、武進等名稱，隋文帝開皇九年（589年）始有常州之稱。於1949年設市。現轄金壇、武進、新北、天寧、鐘樓5 區，代管溧陽市1個縣級市，共有36個鎮、25個街道。總面積43.85萬公頃，其中陸地面積36.18萬公頃、水域面積7.33萬公頃；耕地面積14.82萬公頃。2017年末，全市常住人口471.7萬人，其中城鎮人口338.7萬人，城鎮化率達到71.8%。全市戶籍總人口378.8萬人，增長1.1%。其中，男性186.6萬人，增長0.8%；女性192.2萬人，增長1.3%。戶籍人口出生率9.5‰，死亡率9.1‰，人口自然增長率0.4‰。
境內名勝古蹟眾多，歷史文化名人薈萃。風景名勝、歷史古蹟有圩墩村新石器遺址、春秋淹城遺址、天寧寺、紅梅閣、文筆塔、北宋藤花舊館、蘇東坡艤舟亭、太平天國護王府遺址、瞿秋白紀念館、中華恐龍園、溧陽天目湖旅遊度假區、金壇茅山風景區、動漫嬉戲谷主題公園、東方鹽湖城、華夏寶盛園等等。目前共有省級以上旅遊度假區4家，其中國家級旅遊度假區1家；國家A級景區32家，其中5A級旅遊區3家，4A級旅遊區8家。歷史名人有吳公子季札，《昭明文選》作者蕭統，抗倭英雄唐荊川，"南田三絕"惲格（號南田），"常州三傑"瞿秋白、張太雷、惲代英，數學家華羅庚，實業家劉國鈞，書畫家劉海粟等。主要特產有蘿蔔乾、大麻糕、芝麻糖、溧陽風鵝、野山筍、溧陽水芹、南山板栗、長蕩湖螃蟹、常州梳篦、磚刻屏、景泰藍掐絲工藝畫、亂針繡、中國彩絨畫、留青竹刻、金壇刻紙。
常州地貌類型屬高沙平原，山丘、平圩兼有。境內地勢西南略高、東北略低，平原水網地區高差2 米左右。西南部為天目山餘脈，西部為茅山山脈， 北部為寧鎮山脈尾部，中部和東部為寬廣的平原、圩區。東瀕太湖，北襟長江，京杭大運河穿境而過，西太湖、長蕩湖鑲嵌其間，形成河道縱橫、湖泊相連、江河相通的江南水鄉特色。
常州水陸空交通條件十分便捷。京滬高鐵、滬寧城鐵、滬寧高速、寧杭高速、沿江高速、312 國道、京杭運河、國家一線口岸長江常州港等基礎設施環布城區四周；繞城高速、百里高架連接城區各板塊。民航國際機場成為全省第三個國際機場，相繼開通韓國、老撾、泰國、日本、印度尼西亞國際航線航班，有通達北京、香港、臺北、廣州、深圳、成都、大連等20 多個城市的航線。
常州市轄5個市轄區，代管1個縣級市，即金壇區、武進區、新北區、天寧區、鐘樓區、溧陽市。
市人民政府駐龍城大道1280號。
常州市，面積43.85萬公頃，常住人口471.7萬人（截止2017年末）。
金壇區，面積975.68平方千米，常住人口56.10萬人。郵政編碼213200。區人民政府駐西城街道清風路1號。
武進區，面積1065.26平方千米，常住人口144.32萬人。郵政編碼213161。區人民政府駐湖塘鎮。
新北區，面積508.94平方千米，常住人口69.19萬人。郵政編碼213022。區人民政府駐衡山路。
天寧區，面積153.93平方千米，常住人口64.08萬人。郵政編碼213003。區人民政府駐竹林北路256號。
鐘樓區，面積132.94平方千米，常住人口61.79萬人。郵政編碼213002。區人民政府駐星港路88號。
溧陽市，面積1535平方千米，常住人口78萬人。郵政編碼213300。市人民政府駐溧城鎮。
人口規模平穩增長。2018年年末全市常住人口472.9萬人，其中城鎮人口342.8萬人，城鎮化率達到72.5%。全市戶籍總人口382.2萬人，增長0.9%。其中，男性187.8萬人，增長0.7%；女性194.4萬人，增長1.1%。戶籍人口出生率8.9‰，死亡率7.2‰，人口自然增長率1.7‰。
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