陶澍字子霖，諡號文毅，清朝中期重臣。張之洞、張佩綸等人對此多有評價：“道光以來人才，當以陶文毅為第一。”其父陶必銓是小有名氣的詩人、學者，為人慷慨忠義，多有不羈，酷愛藏書，雖家中貧困，但書籍多有收穫。陶澍自幼跟隨父親學習，年長後曾到嶽麓書院深造，學業大成。可是，陶澍雖才學頗盛，但由於家境貧寒，所以到了婚配的年紀時，娶妻就成為了一大難題。
於是，陶家早早託付媒人，希望幫忙說下一門親事，媒人拿錢辦事，不久後便有消息傳來，女方是同縣家境殷實黃姓人家的姑娘。可就在兩家定好婚期，準備成親時，意外發生了。原來一位姓吳的大富翁聽聞黃家小姐秀外慧中，便想著給自己的兒子娶來當繼室，但陶黃兩家早已定下婚期，吳大富翁就約見黃父，並許下重金。黃父雖家中殷實，但仍然見錢眼開，回去後就要求陶澍退婚另娶，不過被後者拒絕。
黃父回家後就跟老婆和女兒談及此事，黃夫人聽聞後，和黃父意見相左，堅決不同意退婚。然而，沒想到黃小姐卻興趣滿滿，認為自己跟著窮書生沒有出路，還不如嫁入有錢人家，這樣還不愁吃穿。所以黃小姐就和父親站在了同一陣營，並且跟黃夫人軟磨硬泡，聲稱非吳家不嫁。黃夫人見事不可違，迫於無奈，只好同意父女二人的選擇。
黃家三口雖然統一了意見，但如何給陶家一個交代，成為了一大難題。就在黃家為了退婚，但找不到合理的理由，而忙的焦頭爛額時，黃家的一位婢女站了出來，提出自己冒充黃小姐，嫁給陶澍為妻，從而為主家分憂。黃家仔細一想，反正陶家無人見過黃小姐，覺得此事大有可為，就在成親這天，把婢女送到了陶家，對此，陶家並不知情。
這位黃家長大的婢女嫁入陶家後，嚴守秘密，不敢向丈夫陶澍洩露實情。除去這些，在生活上，這位婢女無微不至的照顧陶澍，鼓勵他專心科舉，以建功立業。陶澍確實有真才實學，並未辜負嫁人期望，於嘉慶七年，24歲時成為進士。
陶澍入仕後從翰林院編修做起，隨後升為御史，並先後擔任山西、四川、福建、安微等省布政使和巡撫。在道光十年，成為管轄蘇、皖、贛三省軍政民政封疆大吏，隨後於道光十九年，病逝兩江督署，贈太子太保銜。而在陶澍任職期間，冒充黃小姐嫁給陶澍的婢女，也成為了一品誥命夫人，經歷也算傳奇。
而本該嫁給陶澍為妻的黃小姐，在吳家父子死後，被掃地出門，只能居住在父母家中，境況又怎一個“悽悽慘慘”形容。與此同時，陶澍父親去世，陶澍在家守喪時，才偶然從鄉親口中得知冒名頂替的真相，還獲悉了黃小姐的情況。不過陶澍瞭解事情原委後，並沒有責怪夫人當年的頂替之罪，仍如往昔對待。不僅如此，陶澍還取出了五十兩白銀送給黃家，希望黃小姐以此度日。
按理說，陶澍送去五十兩銀子，事情應該結束，但沒想到黃小姐收到銀子後，因為懊悔羞愧，泣哭不止，不忍心使用，結果被人偷走。黃小姐悲憤不已，旋即自縊而亡。事情到了這裡，只能說時也、運也、命也！
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