崇祯皇帝自缢身亡后南方的大臣们第一要务就是给帝国找一个继承人，由于崇祯的儿子下落不明，皇位就在福王、璐王、桂王等人之间展开。璐王朱常淓在几个候选人中血统最远，他是崇祯皇帝的远房堂叔，他成为候选人完全是东林党人的功劳。
璐王朱常淓“工书画”、“好古玩”、“会造琴”、“通释典”是皇族中顶级的文艺玩家，和东林党、复社中人爱好类似，被他们视为“贤王”。福王朱由崧因为是东林党人的死敌福王朱常洵的儿子被他们大肆攻击，在他们口中福王朱由崧集中了“贪婪、荒淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预政事”七宗罪（在洛阳城被李自成攻破前弘光帝老爹还活着，轮不到他当家，洛阳城破后朱由崧逃出生天过得很惨，随身衣物都不多），是“罪不可恕”的混蛋。
史可法也不同意福王即位，但他还算有底线，提出了桂王即位的建议，并和马士英结盟迎接桂王。结果是马士英反而和卢九德、江北四镇结盟把福王推上了皇位，马士英也彻底成了东林党人的眼中钉，这才有了后来一系列的撕逼事件。尽管史可法按照东林党人的一贯口径也在自己的奏疏中重复了朱由崧的七宗罪，朱由崧本人对史可法还算尊重，在史可法被清军包围时朱由崧还命令让王永吉、卢九德、刘泽清、刘良佐等人前去救援。
卢九德是朱由崧上位的关键人物，在当时是司礼监秉笔太监、提督京营，调动他的权力只在朱由崧手中。为了救出史可法，朱由崧还派出王铎和常应俊继续督促刘泽清、刘良佐出兵，书画宗师王铎（人品很渣）和朱由崧是老交情，常应俊更是朱由崧的救命恩人，这两人是朱由崧的铁杆嫡系。在扬州被围攻时，朱由崧已经尽了自己最大的努力。朱由崧出走南京前，勋贵、东林党和军头们已经达成了献城统一意见，是万般无奈之举。
而被东林党人看中的璐王朱常淓在弘光朝就是猪队友，因为他和妖僧大悲的交往，阮大铖等人掀起了清洗力度空前的大悲案，几乎要把东林党一网打尽。朱由崧被清军抓获后，黄道周等人在浙江拥立璐王朱常淓为监国，黄道周还专门写下了《潞王劝进表》、《潞王监国笺》、《临安劝进疏》等疏奏鼓吹璐王朱常淓掌权的伟光正。打脸的是潞王朱常淓就任监国后第二天就同清军议和，三天后清军就打到了杭州郊外，在总兵方国安和清军激战正酣时朱常淓还主动给清军送上酒宴，给清军助威。
有了这个带路党皇帝，清军自然不费力气占领了杭州。从潞王朱常淓担任监国到杭州陷落只有六天时间，连称帝的十天过度期都没过完（原定是监国十天后称帝）。弘光帝执政时期的历史因为党争的缘故至今弥漫在历史的云雾之中，东林党选择的璐王朱常淓还不如弘光帝却是不争的事实。
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