“預備，開始！”聽到這句話，林永健倍感幸福，因為這意味著他又在演戲了。他經常開玩笑說：“我娘生我就是為了‘預備開始’。”
林永健聽見“預備開始”，就像戰士聽見衝鋒號，立刻興奮起來，彷彿“被一雙無形的大手推著”，瞬間變成了戲中人。於是，你就會看見朱一刀、劉魁勝、王貴、大莊、馬文、王土地、譚忠恕、天津大姐等人紛紛向你走來。沒錯，在他所塑造的人物長廊中，不僅有小人物、反面人物、普通人，還有聶榮臻元帥這樣的大人物和李保國這樣的“時代楷模”。
入行第一天老師教導他的話，林永健一刻也沒有忘記：演員就是要演龍像龍，演虎像虎，演什麼像什麼。這句話一直激勵著他，在演藝的高峰不斷奮鬥攀登。他說，每次塑造人物，都像爬一座山，絲毫不敢怠慢。
去年，他主演的電影《李保國》受到專家和觀眾好評。他所塑造的“時代楷模”李保國，為“好人”的影視長廊又增添了一個氣韻生動的新形象，同時也意味著，他又爬過了自己演藝生涯的一座大山。
故事的主人公河北農大教授李保國35年如一日，在太行山利用生態科技幫助老區農民種蘋果致富，不求回報，不辭辛勞，最終積勞成疾，58歲不幸離世。這個人物與林永健通常飾演的角色有著不小的差別。為了演好李保國，林永健做足了功課。
他來到李保國生活工作的地方採風，與他的親人好友交談。當得知李保國是因心臟病猝死，他專門請教了醫生。醫生告訴他，有心臟病的人一般有性子急的特點。這與他採訪得到的信息正好能相互印證。於是，他在片中特意設計了幾處能夠體現李保國這個特點的地方。
不過，目前，林永健演藝生涯翻過的最高最大的一座山，還是在電視劇《聶榮臻》中飾演聶榮臻。林永健能演元帥嗎？觀眾在觀望，同行在猶豫，聶榮臻的家屬也在遲疑。此前，林永健在電影《錢學森》中飾演了聶榮臻。片中他飾演的聶榮臻主持“兩彈一星”研製工作，與陳坤飾演的錢學森在片中有著不多的對手戲，不過已經足夠讓人重新認識他了。林永健特意學了四川話。他說：“也許我的四川話說得不是最好的，但我會盡力表現聶元帥講話時的神韻。”
電視劇《聶榮臻》有24集，展現了聶榮臻從青年時期直至去世半個多世紀的波瀾壯闊的人生歷程。在飾演聶榮臻的過程中，林永健有過痛苦和掙扎。但他想，這座山我要是翻過去也就翻過去了，只有不畏艱險的人才能領略藝術高峰上的風光。
電視劇播出之後，觀眾說，聶榮臻元帥愛國奮鬥的形象讓林永健詮釋得入木三分。聶榮臻青年時期去法國留學，尋求報國之道。林永健在劇中演出了青年聶榮臻的不凡氣度。
如今，已屆知命之年的林永健，更加懂得“傳承”二字的含義。他說，自己很幸運，當年得到了很多前輩老師的提點，知道了努力奮鬥的方向。2002年，他參演了抗戰劇《歷史的天空》。當時的主演李雪健、張豐毅與他現在的年紀相仿。那部會聚了眾多優秀演員的電視劇，被譽為抗戰劇的劃時代之作。劇組濃厚的學習討論氛圍讓林永健記憶猶新。在那部劇中，他飾演主演姜大牙身邊的一個小弟。
一天，在片場，李雪健走到林永健近前，“永健啊，你演的那個人物，為什麼叫朱一刀呢？”這看似漫不經心的一問，把林永健給問住了。“雪健老師，我還真沒往那想。”“那不行啊。當演員的，你得想得細一點，你的戲才能演得細一點。”林永健回到房間一夜未睡，他和同屋的演員王新軍一起翻劇本（當時劇組是兩人一間），終於在劇本中找到一個可以把“朱一刀”名字出處安插進去的地方。這場戲是張豐毅的，於是，林永健找到張豐毅，請他把這場戲讓給自己。於是，觀眾就看到這樣一幕：朱一刀手起刀落，土匪人頭落地。張豐毅飾演的姜大牙說：“行啊。”林永健飾演的朱一刀說：“要不怎麼叫朱一刀呢。”
現在，林永健也到了當年為他領路的老戲骨的年齡。他常對年輕演員說，時間稍縱即逝，要多動腦子琢磨戲。年輕演員也愛向他請教，問林永健自己這段演得怎麼樣。“不錯，很好，繼續努力。”說完鼓勵的話後，林永健會以商量的口吻說，“還有一個地方是不是這樣演更好，你試試。”“表演的方式有很多種，但總有一種是最準確的。我們追求的就是那個最準確的表演方式。”林永健說。
無論到哪裡演戲，林永健都會到當地的農貿市場轉轉。他認為，超市在哪裡都一樣，只有在農貿市場，才能聞到那個地方柴米油鹽的味道，才能看到當地老百姓的喜怒哀樂。在演《喜耕田的故事》之前，林永健沒有多少在農村生活的經驗。但就是在山西的農貿市場裡，他學會了一口山西方言，舉手投足間有一股濃濃的泥土氣。
入行第一天老師教給林永健的話，他牢記在心。他從不為自己塑造的某一類形象深入人心而沾沾自喜。馬上，他又要在一部電影中第三次飾演聶榮臻元帥了。
《光明日報》（ 2019年03月29日 09版）
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