顏真卿在書學史上以“顏體”締造了一個獨特的書學境界。他的書法既以卓越的靈性系之，境界自然闊大。其晚年猶求爐火純青，出神入化的境界。范文瀾說：“初唐的歐、虞、褚、薛，只是二王書體的繼承人，盛唐的顏真卿，才是唐朝新書體的創造者。”顏真卿的楷書，已形成一種範式，後世學習者極多，甚至有“學書當學顏”的說法。
顏真卿一生的追求，是“如何齊於古人”？下面我們梳理了顏真卿楷書的五個不同面貌，希望能夠使大家脫離“約定俗成”的套路，也暫時撇開別人的影響，從自己的審美角度出發選擇心中的“真愛”吧。
1、萌新真卿
《王琳墓誌》
《王琳墓誌》，2003年洛陽龍門鎮張溝村出土。顏真卿書於開元二十九年（741年），是目前發現顏真卿最早的作品，那時的顏魯公才34歲。可以看出剛過而立之年的的顏真卿還稍顯稚嫩，許多字的結構也不夠穩定，字形也更接近前朝隋碑，並沒有典型的盛唐氣象。
比如“徐嶠”二字，“徐”字過於聳立，右邊“餘”部的“人”字頭形如一把沒有撐開的紙傘，顯得侷促；“嶠”字左邊“山”部與右邊“喬”部等高，而“山”部下面空虛毫無支撐，“喬”部下方“冋”的左豎也比較單薄，導致整個字形懸空。不過這位撰文的徐嶠當時五十多歲，朝中重臣，能夠放下心讓年輕的顏真卿與之配合，也算是慧眼識珠了。
2、十年一跡
《多寶塔碑》
《多寶塔碑》，天寶十一年（公元 752年）刻於陝西興平縣千福寺，宋代移西安碑林。此時顏真卿44歲。離早期的《王琳墓誌》剛好過了十年，可謂十年一跡。整篇結構嚴密，點畫圓整，秀麗剛勁，與唐人寫經有明顯的相似之處，是唐代“尚法”書風的代表。
大家要注意到這麼一個事實，《多寶塔碑》的單字大概在2.5cm*2.5cm左右，而且是唐朝寫經的路子，寫經有多大呢？大家看過敦煌的寫經卷軸也許會有印象，也就1公分見方左右，所以說《多寶塔碑》是更偏向於小楷的。我們初學顏楷選它做範本，一般都是用來寫比較大的字吧，至少都是5公分甚至10公分見方的中楷或者大楷了，這無形當中的放大也就造成了許多誤解了。
首先用筆就決然不同，因為毛筆的大小就已經有懸殊了；其次是結構也有巨大差別，試想一下小字如何能寫出大氣磅礴的感覺呢？而顏真卿最征服人的就是他的字具有那往外開拓的架勢，小字是萬不可能承載得住的。所以大家在臨習《多寶塔碑》的時候千萬得小心這些地方。
3、外拓開闊
《麻姑仙壇記》
《麻姑仙壇記》，顏真卿62歲所書。該碑立於唐大曆六年(公元771年)，後遭雷電毀佚。碑文蒼勁古樸，骨力挺拔，線條粗細變化趨於平緩，筆畫少波折，用筆時出“蠶頭燕尾”，多有篆籀筆意。其結體因線條厚重，為了在字的中宮留出餘白，避免壅塞，不得不竭力向四周擴張，外拓的寫法被推向極致。
比如“顏”字“頁”部下的兩點所佔空間非常有限，造成侷促的情境，字形非但沒有垮塌，更因為重心下沉顯得穩當。再如“真”字下方兩點，窄窄的，上面又是一筆衝破縱勢的長橫，營造出長短、輕重、縱橫、正斜等等衝突，這樣的變形使得每一個字都值得琢磨，百看不厭。
許多精彩佳構體現在很不經意的地方，“書”字上下交錯，下方“日”部並不居於長豎正中，而是稍有右移，錯落之間就顯得變化萬千了。“麻”字兩個豎畫都拉得很長，長撇都沒能罩住，整個字就依靠兩個鉤立住陣腳，而兩個鉤一個平出一個上翹，絕不雷同。《麻姑仙壇記》看似方方正正，卻是相當精妙的，值得多加揣摩。
4、古雅清圓
《李玄靖碑》
《李玄靖碑》，碑於大曆十二年（777年）立在江蘇句容縣茅山玉晨觀，南宋紹興七年（1137年）斷裂，明代嘉靖三年（1524年）遭火石碎。《李玄靖碑》雄渾壯美，高古蒼勁，規整穩定；筆力深沉含蓄，結字開張舒展。梁讞雲《李玄靖碑》：“乍看去極散極拙，多不勻稱，而其實古意可掬，非《畫像贊》、《中興頌》所可及。”
幾乎每一個字都是筆方體圓，比之《麻姑仙壇記》，內中變化有過之而無不及。“唐”字一橫具有明顯的弧度，不是平直而出的；中間一短豎亦向左下折去，卻不與長撇平行，“唐”字內部短橫極多，顏真卿寫來駕輕就熟，輕重、長短、偏向均有不同。注意“山”字託底長橫，左端好似一提，右端平正接過，一筆寫作兩筆非常精妙。
再看“茅”字和“先”字，前者重心低後者重心高，且一字正一字歪，一字緊一字放。《李玄靖碑》遠遠不止在單字上為我們提供思考，其中的章法排布，逐字之間的銜接都是相當精巧的。此碑妙就妙在雖然每子寫在界格之內，卻仍然具有極強的行氣，字與字的牽連避讓全在筆意上得到發揮，真可謂是人書俱老的佳作！
5、端莊豁達
《顏勤禮碑》
《顏勤禮碑》，自署立於大曆十四年(779年)。顏真卿此時71歲，已入化境，信手拈來，便顯端莊、豁達之態。
結字雍容大方、舒展開朗、動靜結合、自然大氣。最明顯的特徵就是橫細豎粗，“曾”、“孫”、“真”、“書”、“沂”、“高”等字尤其如此。
顏真卿的後期書法，並不追求“沖淡恬逸”的貴族情調，而是出以更為平易近人、更為通俗易懂、更為工整規矩的世俗風度；創造出一種“不復以姿媚為念”的新書法審美觀。
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