越王勾践剑被称为天下第一剑，自从1965 年在湖北省荆州市出土后，就引发世人的关注。其中最引人注目的就是宝剑“千古不朽”依旧锋利无比的谜题。
要知道，古墓中铜器可发生锈蚀的情况主要有以下三种：第一，铜在潮湿的条件，有空气或氧气存在，可发生锈蚀，生成铜盐；第二，铜在潮湿的条件，与贵重金属（如金、银等）接触，可产生电化学腐蚀；第三，铜与硫或含有硫的物质接触，可生成铜的硫化物，发生锈蚀。
而勾践剑在出土时插在黑漆的木质剑鞘内，位于墓主人的左侧。外面层层相套有一椁两棺、并且椁室四周用质地细密的白膏泥填塞，其下部采用的还是经过人工淘洗过的白膏泥，致密性非常好。墓室深埋在数米深的地下，墓坑上部是夯实的填土，这样的环境就使得棺椁内部几乎形成了一个密闭的空间，断绝了与外界的空气交换。
同时，勾践剑出土的“望山一号墓”又位于今天荆州附近的漳河二干渠上，地下水位较高，该墓室曾经长期被地下水浸泡，地下水酸碱性不大，基本上为中性。经地下水浸泡后，基室内空气的含量更为稀少。正是这种完全隔绝氧气的稳定条件，最终使得勾践剑没有生锈。
当然，越王勾践剑的不锈之谜还可能是由于所处的环境条件所致而不是其他的原因。
但剑身上还含有轻微的硫化物又怎么解释呢？有学者认为在春秋战国时期贵族的墓葬中都会有大量的陪葬品，而其中不管是尸体衣物还是食物腐烂后都会产生相当多的硫化物，简单说这些物质便是越王勾践剑表面硫化物的来源。
学者们认为，越王勾践剑是经过硫化铜的处理，这样就可以防止锈蚀，以保持花纹的艳丽。但后来许多仿制“越王勾践剑”的商家和个人，在经过无数次地对比发现，最接近“越王勾践剑”原始“包浆”的只有硫化铬，而非硫化铜。
总之，越王勾践剑被称为天下第一剑也算是名至实归。此剑不仅有超高的艺术价值，还有非常高的历史和文化价值，堪称国宝中的国宝。
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