天下无敌满大人
操持不同方言的人们要交流时，需要一种
“共同语”（或通用语），这种共同语在民国之前叫“官话”，在民国时代叫“国语”，1949年以后叫“普通话”。国语和普通话都是以“北方方言”为基础，以北京语音为标准音的“现代标准汉语”。但要记住，普通话以北京语音为标准，但北京话仍然是方言，不等于普通话，两者是有区别的。
汉语方言的划分在语言学界有好多争议，但以前一般粗分为：北方方言、粤语、吴语、客家话、闽语、湘语、赣语七大种。后来学界认为这个划分太粗，还应该划出晋语（山西方言）；而同样划为闽语，人家闽北人和闽南人互相都听不懂，福建中部的莆田和仙游话，别说闽北人闽南人听不懂，周边县市的人也听不懂。
汉语方言分布图。
民国之前的“官话”就是指“北方方言”，不要看字面说是“北方方言”，就以为只是在北方才说，其实南方大部分地区也是说北方方言的。所以有些学者认为北方方言这个叫法很不准确，还是叫“官话”或者“官话方言”比较好。
官话官话，顾名思义，官方或官员的话，古代大部分人一辈子都不会离家超过50公里，但经常流动的人群是官员，官员来自天南海北，大家要交流，就得找互相能听得懂的话。
官话方言是汉语各种方言中内部区别较小的方言，可以分为南方官话和北方官话两大支，然后北方官话还有如下分支：
东北官话、北京官话、胶辽官话、冀鲁官话、中原官话、兰银官话；北方官话还有两个分支——江淮官话、西南官话。
河北、山东、皖北、苏北的官话分布图，这一地区共有：胶辽官话、中原官话、江淮官话。
例如，像四川、重庆、云南、贵州、湖北大部分地区，湖南西北部，广西北部，陕西南部都是说西南官话的，西南官话还在缅甸果敢地区通行，是所有官话分支中分布区域最广，使用人口最多，内部口音区别较小的官话。
西南官话分布图。
那么，在民国之前，官话没有什么“标准语口音”，只要说官话就行了，只不过清朝中叶之前，江淮官话中的南京话口音占优势，到了清朝中叶以后就是北京官话占优势。进入民国后一直到今天，通用标准语就是以北方官话中的北京官话为语音标准。
