鄉諺曰：家花不如野花香。套用過來，用在美食上，“家菜沒有野菜香”。
過去窮，春上鬧飢慌，奶奶就到山坡上田野間，挖野菜，故鄉巢北的野菜很多，有薺菜、灰灰菜、馬齒莧、薤白、苜蓿和蒿子，奶奶尤其喜歡採“三頭”——馬蘭頭、枸杞頭和香椿頭。
現在，百歲的奶奶已經駕鶴西去，社會的經濟條件好起來，科學技術也迅猛發展。也許是基因，也許是遺傳，也許是懷舊，每年春天，人們都喜歡遠足到山裡，挖野菜煮著吃，物以稀為貴，吃了都講好。
眼下，清明正當時，穀雨不遠天，我和妻子喜歡找“三頭”，採“三頭”吃。諺語曰：吃人家嘴軟。吃著好，就想寫寫。
馬蘭頭
馬蘭頭，不是馬蘭花的頭，馬蘭花是什麼玩意兒，我不得而知。也許它和冰山上的雪蓮一樣，是大西北的尤物。我們這是江淮，我只曉得有馬蘭頭。
春雨潤物酥，氣溫回暖，在江淮地區山坡河岸、路邊和田埂上，隨處可見密密麻麻長在一起的馬蘭頭，葉片層層疊疊，東一簇，西一窩。
馬蘭頭，又名竹節草、馬蘭菊、紫菊、紅梗菜、路邊菊等。其葉如澤蘭，青綠中瀰漫著清香；其花似菊，現出一種高雅的紫色，人們摘其嫩莖葉頭作為蔬菜。呼為“馬蘭頭”。
馬蘭頭是一種身價卑微的野菜。記得我小時候，常挎個小籃和奶奶到村北後頭樹林裡小徑兩邊採，一手捋葉，一手拿小剪子將嫩葉剪下，菜梗嫩嫩的，有點微紅，貼著鼻子一聞，有股清香，頗有新茶的味道，奶奶說，“馬蘭頭，騎路生。個不高，根根嫩。”馬蘭頭最大的特點是莖兒發紅，菜秧子一般。
剛採的馬蘭頭不能直接吃，需先在水裡洗淨，再到開水裡燙一燙。其實，幾乎所有的野菜，都需要下沸水裡焯一下，以便去澀和灰塵。現在有冰箱了，馬蘭頭放到冷藏室裡放幾天，拿出來燙著吃，味道更好。一凍一燙，細菌就會死去。燙好的馬蘭頭吃法很多，可以臭乾子吃，可以涼拌千張吃。用滷嫩豆腐拌著吃，一嫩兌一嫩，嫩上加嫩。
清美食散文大師袁枚的《隨園食單》裡說：“馬蘭頭，摘取嫩者，醋合筍拌食，油膩後食之，可以醒脾。”民國最後一位秀才——汪曾祺先生（講到吃的作家，北有老舍，南有汪曾琪），寫到他奶奶“每於夏天摘肥嫩的馬蘭頭晾乾，過年時作餡包包子。她是吃長齋的，這種包子只有她一個人吃。我有時從她的盤子裡拿一個，蘸了香油吃，挺香。”奇怪，汪是蘇北高郵人，怎麼夏天還有馬蘭頭吃，是不是記憶錯了。我的記憶中，過了穀雨，馬蘭頭就長大了，半尺來長，吃起來費勁，也澀多了。
枸杞頭
馬蘭頭是菊科，枸杞是茄科，在美食保健院裡，他倆算是隔壁科室。
這個週末回家，母親在菜地裡幹活，我去幫她忙。在回來的路邊，母親切了一大把枸杞頭。我們這，枸杞是野生的，秋天到了，鮮紅的枸杞果，晶瑩剔透，但是不好吃，苦澀之極。和寧夏的枸杞比，我們這枸杞算是次品。但是每年春天，家鄉曠野中一窩一窩的枸杞藤兒，翠綠奪目，枸杞頭採下來，用開水焯一下，佐香醋和和生抽，滴幾滴小磨麻油，放毫蠔油，味道鮮美之極。母親說，“這玩意三，清熱明目，是個好東西。”顯然，在奶奶、母親眼裡和我眼裡，都是不一樣的“枸杞頭”。奶奶為的是活命，母親為的是保健，我圖的是野味。噴香是什麼香？野菜的香，譬如枸杞頭。
“枸杞”這個名稱始見於中國二千多年前的《詩經》。明李時珍雲：“枸杞，二樹名。此物棘如枸之刺，莖如杞之條，故兼名之。”道書言：千載枸杞，其形如犬，故得枸名，未審然否？頌曰：仙人杖有三種：一是枸杞；一是菜類，葉似苦苣；一是枯死竹竿之色黑者也。“枸杞頭”就是枸杞在春天發了嫩葉，在我們這，叫它“枸杞頭”。
關於枸杞，還有一個傳奇的傳說：盛唐時代，據說有一天，絲綢之路來了一幫西域商賈，傍晚在客棧住宿，見有一女子斥責一老者。商人上前責問：“你何故這般打罵老人？”那女子道：“我斥責的自己的孫子，與你何干？”聞者皆大吃一驚。原來，此女子已200多歲，老漢也已是耄耋之人。他受責打是因為不肯遵守族規服用草藥，弄得未老先衰、兩眼昏花。商人驚詫之餘忙向女壽星討教高壽的秘訣？紅顏的女壽星見使者一片誠意，便說她自己一年四季都服用枸杞。後來枸杞傳入中東和西方，被那裡的人譽為“東方神草”。
呵呵，枸杞是“東方神草”，那麼“枸杞頭”該是“東方神草”的桂冠，“枸杞果”該是“東方神草”的公主或者王子。
香椿頭
鄉諺曰：頭刀韭，花節藕，新結的媳婦，香椿頭（並稱“四嫩”）。尤其可以看出，香椿頭在鄉井裡的地位。
香椿樹上的“香椿頭”，小傘一般，鋪天蓋地，為什麼每人採，答：村裡的壯年人都外出打工了，年輕人讀外出求學了，只有老弱病殘者，窩在家裡。岳父笑著說；“過去香椿頭，人爭著打，現在倒好，村裡撂棍子打不到人，清明前後，無前屋後，盡是香椿頭。香椿仲春發芽，早採者貴，清明穀雨之間最有味道，採早了，太嫩，採吃了，柴的很。採香椿頭，一般在晴天。有道是，“雨前香椿雨後筍”。
香椿是高大的喬木樹木，原產中國。人們食用香椿久已成習，漢代就遍佈大江南北。古代農市上把香椿稱椿，把臭椿稱為樗。香椿被稱為“樹上蔬菜”，是香椿樹的嫩芽。這個春天很有趣，家裡新鮮的香椿頭和保鮮的香椿頭都在吃。家裡的是岳父和妻子在村子裡採的，清明前後，村上椿樹。
每年春季穀雨前後，香椿發的嫩芽可做成各種菜餚。它不僅營養豐富，且具有較高的藥用價值。香椿葉厚芽嫩，綠葉紅邊，猶如瑪瑙、翡翠，香味濃郁，營養之豐富遠高於其它蔬菜，為宴賓之名貴佳餚。早在漢朝，食用香椿，曾與荔枝一起作為南北兩大貢品，深受皇上及宮廷貴人的喜愛。北宋蘇軾盛讚：“椿木實而葉香可啖。”他在詩《春菜》裡寫到：“豈如吾蜀富冬蔬，霜葉露芽寒更。”
我的朋友巴主任，老家是安徽太和的，太和的香椿，全國有名。據巴主任講，家鄉太和縣人民，春天用椿芽炒雞蛋，三伏天用它拌涼菜（一般是拌嫩豆腐），冬天則做熱騰騰的椿芽羊肉湯，有驅寒的效果。呵呵，一年四季，一年到頭都吃到香椿頭，福氣！
春季養生，或者尋味，不妨品品“三頭”。
最憶是巢州
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