一直被戏称为"四等人"的美国海军陆战队，这几天可谓是风光无限！
一方面，美国"黄蜂"号两栖攻击舰正在东南亚与菲律宾进行"肩并肩-2019"海上联合演习；另一方面，"美国"号两栖攻击舰或将部署到日本佐世保，加强美军在东北亚地区的战力。"黄蜂"和"美国"，两艘两栖攻击舰，满载排水量近十万吨。如此，一南一北遥相呼应，似乎是想宣扬，西太地区美国依然是最强大的海上力量。之所以，能形成这种效果。很重要的原因是，这两艘两栖攻击舰，都配属着属于海军陆战队的F-35B隐身战机。
虽然，每艘两栖攻击舰配属的F-35B战机，并没有达到最高"配额"的20架-24架。但是，如今这两艘战舰所拥有的F-35B，绝对是目前西太地区最强大的五代机机群。要知道，在这一地区，日本只有12架F-35A，韩国的F-35A才有2架凤还巢不久，中国的歼-20数量不明，俄罗斯的苏-57更是"雾里看花"。所以，从从纸面实力上看，美国海军陆战队的战机，如今是西太地区当之无愧的"空中霸主"！
不过，美国海军陆战队的表明风光似乎难掩"四等人"的本质。近日，美国海军陆战队的高层，决定将AV-8B"鹞II"攻击机的使用寿命延长至2028年。这道命令，在未来的10年里美国海军陆战队的空中支援力量，还是这位服役了30余年的"老兵"。造成这一结果的原因很简单，那就是F-35B的采购被延迟了。而F-35B采购案之所以被延迟，就是在瓜分美国军费"蛋糕"的过程中，美国海军陆战队的经费再一次位列第四。没有充足经费的保证，"四等人"就只能继续使用"海鹞"。
诚然，"海鹞"是全世界服役数量最多的垂直/短距起降战机，至今依然是很多国家海军航空兵不可或缺的主力。而且，在马岛战争中创下了击落阿根廷各种战机21架，自己无一被击落的战绩。但是，到了今天这些曾经战功赫赫的"老兵"已经太落后了！要知道，"海鹞"当年能在马岛上空无人可敌。很重要的一个原因，就是阿根廷空军的战机都是对地/对舰的攻击机，几乎没有"空战能力"。所以，"鹞式"战机的战绩可以说是靠投机取巧取得的。而如今的天空，虽然五代机还是只是个别国家的"专宠"，数量也不是很多。但是，四代机、四代半战机早已"飞入寻常百姓家"。且不说，被俄罗斯视为出口创汇重要项目的苏-27、苏-30和苏-35等"苏霍伊"战机；就是欧洲也积极把"阵风"、"台风"和"鹰狮"向外推销；更何况美国也把全新的和二手的F-15、F-16摆上了货架。
即便有些国家囊肿羞涩，无力购买这些来自欧美的四代机。还有中国和巴基斯坦联合研制的"枭龙"战机，让你花少量资金，就能获得拥有"四代机"性能的先进战机。更何况，如今的军工科技早已今非昔比，那些在"冷战"叱咤一时的二代机，也都得到了升级改造。这些经过升级改造的二代机，也在某些方面拥有了部分"四代机"的能力。比如，经过改造的印度-21战机就可以发射R-77中程空空导弹。
在各国战机升级换代的同时，"海鹞"却固步自封。毕竟，海军陆战队和欧洲的舰载机都在等待F-35B的服役。如今，无论"海鹞"如何进行升级延寿，其性能提高有限，根本无法改变战机本身爬高不高，速度不快等基础弱点。所以，美国海军陆战队如果执行登陆作战任务时，如果空军或航母舰载机无法取得绝对的制空权的话，那么"海鹞"想要执行对地攻击任务时将是危机重重。因为，对方的将会有包括战机、地空导弹在内的多种武器让"海鹞"有来无回！
由此可见，美国为"海鹞"升级延寿，只不过是继续在证明海军陆战队是"四等人"。因为无论如何，"海鹞"增寿这件事，都无法改变海军陆战队经费被压缩的事实。
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