在中國古代社會，以喪服來表示親屬關係之間血緣關係的遠近，以及尊卑關係。
“五服”制度是中國禮治中為死去的親屬服喪的制度。它規定，血緣關係親疏不同的親屬間，服喪的服制不同，據此把親屬分為五等，由親至疏依次是：斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻。
斬衰
斬衰(音摧)，喪服名。衰通"縗"。五服中最重的喪服。用最粗的生麻布制布製做，斷處外露不緝邊，喪服上衣叫"衰"，因稱"斬衰"。表示毫不修飾以盡哀痛，服期三年。古代，諸侯為天子，臣為君，男子及未嫁女為父，承重孫(長房長孫)為祖父，妻妾為夫，均服斬衰。
齊衰
齊衰（音資崔，zīcuī )，喪服名。齊，下衣的邊。齊通纃，衰通縗。是次於"斬衰"的喪服。用粗麻布製做，"五服"中列位二等，次於斬衰。其服以粗疏的麻布製成，衣裳分制，斷處緝邊，緣邊部分縫緝整齊，故名"齊衰"。有別於斬衰的毛邊。服齊衰一年，用喪杖，稱"杖期"，不用喪杖，稱"不杖期"。
大功
大功，亦稱"大紅"。喪服名。是次於"齊衰"的喪服。用粗熟麻布製做。服期為九個月。清代，凡為堂兄弟、未嫁堂姊妹、已嫁姑及姊妹，以及已嫁女為伯叔父、兄弟，均服"大功"。《史記·孝文本紀》:"已下，服大紅十五日，小紅十四日。
小功
小功亦稱"上紅"。喪服名。是次於"大功"的喪服。用稍粗熟麻布製成。服期五月。清代，凡為伯叔祖父母、常伯叔父母、未嫁祖姑及堂姑，已嫁堂姊妹、兄弟妻、再從兄弟、未嫁再從姊妹，又外親為外祖父母、母舅、母姨等，均服小功。
緦麻
緦麻(緦音思)，喪服名，是次於"小功"的喪服。"五服"中最輕的一種。用較細熟麻布製成，做功也較"小功"為細。清代，凡男子為本宗之族曾祖父母、族祖父母、族父母、族兄弟，以及為外孫、外甥、婿、妻之父母、表兄、姨兄弟等，均服緦麻，服期三月。五服之外，同五世祖的親屬為袒免親，即所謂"素服"，袒是露左臂，免是用布從項中向前交於額上，又後繞於髻。
親屬關係超出五代，不再為之服喪，叫做出服，也叫出五服。
古人設計的“同宗九族五服圖”很是科學,尤其便於在農村辦白事時參考。一看本家是那一輩，應該穿什麼衣服,行什麼孝；親戚有多遠，應該穿什麼衣服,行什麼孝；一查此圖就可一目瞭然。
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