即使是那些对于欧洲历史感兴趣的朋友，看到一长串欧洲皇室成员名单，也一定会感到头痛，此外，欧洲王室之间有许多人有着血缘关系，这些不仅长而相似的名字，对于我们来说看起来像一组重复的符号。这使得在人们要分清这些亲戚之间的关系时，常常感到崩溃。不过，很多人在观看欧洲王室的历史的时候，可能会有一个疑问，那就是在欧洲的王室如此之多的情况下，为什么只有德国王室有“皇帝”这个称呼，而其他的顶多称呼国王。
为了弄清楚这一点，我们顺着欧洲历史依次的开始查阅，最后在一个庞大的帝国里找到了它的踪迹。这个庞大的帝国就是从前的罗马帝国，罗马帝国不仅是有着大片的领土，而且在文化上对欧洲也产生了深远的影响。对于罗马帝国这一繁荣鼎盛的国度，欧洲人内心大多都有着感情，因此就算罗马帝国已经灭亡很久，欧洲也希望它能够重新获得它的声誉。
公元800年，罗马教皇奥凯三世将法兰克王国加洛林王朝国王查理曼加冕为“罗马人的皇帝”。其实说实在的，查理曼统治时期的帝国面积离罗马帝国鼎盛时期还差很远，大约和西罗马帝国差不多大，但即使如此，欧洲人在他身上也看到了罗马帝国复苏的希望，因此查理曼大帝也被认为是屋大维的继承人。
当查理曼大帝掌控权势的时期，虽然他不仅将国家的疆土给开拓了，还使得欧洲进入了一段虽然短暂却挺辉煌的文艺复兴。然而，查理曼大帝死后，查理帝国很快陷入了一个支离破碎的境地，因为整个查理曼帝国，坦率地说，依赖于查理曼大帝这一个人的威望，这样就导致了在查理曼大帝刚去世没多久，查理曼帝国的形势就使得的崩溃成了必然。因此查理曼大帝去世后，帝国就分裂为三个部分，他的三个孙子分别继承了一个王国，这三个王国是后来德国、法国和意大利的前身。
德国王室获得皇帝头衔的关键转折点发生在公元961年，当时的罗马教皇约翰十二世受到意大利贵族的控制，因此为了摆脱这种局面，趁机向东法兰克国王奥托一世发出了求救的信息，在收到罗马教皇约翰十二世的求救后，奥托一世就马上带领着军队，翻过阿尔卑斯山，帮助教皇平定了叛乱。
奥托一世这次的举动换来了同样丰厚的回报，因为及时的对教皇伸出了援手。次年，在罗马圣彼得大教堂，教皇约翰十二世为了报答他，亲自为其加冕，奥托一世从此成为“神圣罗马帝国”的皇帝。并且通过这一次的加冕，奥托一世同教皇之间也有了默契，双方划定了彼此的利益。教皇以后就由奥托一世保护，但与此同时，教皇以后需要对皇帝忠心，并且由皇帝决定下一任教皇是谁。
事实上，如果我们把这件事放在当时的整个历史背景中，就不难理解了。当时，许多世俗王国正与教会争夺权力。奥托一世的做法相当于在中世纪试图将皇帝的权力置于教皇之上。然而，奥托一世并没有放弃更近进一步。他出兵攻打拜占庭帝国（东罗马帝国）所在的意大利南部。虽然没有直接打败拜占庭帝国，但也得到了他们的承认。
对奥托一世来说，这就够了。正是在这个时候，德国王室从此就有了“皇帝”的称号。然而，在神圣罗马帝国这样称呼没多长时间之后，西法兰克王国（法国）也开始表示，称他们的国王与皇帝的地位完全相同。他们的建议后来得到了认可。因此，皇帝和国王，除了名字之外，地位还是一样的。
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