经常有读者朋友们留言或者私信问我：“为什么阿帕奇一直都是世界第一？这么多年没人超越它吗？”“为什么阿帕奇会是当代武装直升机标杆？”“为什么我国没有阿帕奇这样的武装直升机... ...”。
停！最后一个问题有点难以回答，但是前两个问题我还是能从某些方面给出一点答案的——因为阿帕奇始终在“进化”。从阿帕奇诞生之日起，他就没有停止过前进的脚步。咱们经常说：对手比你有资本，还比你努力，你要怎么超越他？显然，阿帕奇就是这样的“对手”，这也是它永葆“青春”的秘诀。
本文就将介绍AH-64E守卫者阿帕奇的版本6（Version 6）改进计划，这也是近年来，美国陆军对阿帕奇提出的最细致、最具体、最大的改进计划。
计划总览
美国陆军在去年八月份的时候就披露过其关于下一代阿帕奇的改进细节，这部分改进是阿帕奇版本6（Version 6）“升级包”的一部分。该次升级的要点包括：
- 大幅提升阿帕奇的海上作战能力；
- 让阿帕奇能够更轻松地与多种型号的无人机编队执行任务，甚至可以让阿帕奇作为无人机“母舰”；
- 提升阿帕奇的信息收集和共享能力，以此来更快地锁定目标和规避风险。
美国陆军阿帕奇攻击直升机项目办公室以指南的形式向工业界的合作伙伴分享了这一计划的细节。相关的报告表明，美军已经在2017年将版本4.5（Version 4.5）的所有新改进集成到了AH-64E守卫者阿帕奇机群编队中，并计划在2026年之前完成阿帕奇版本6的所有改进和升级。
AH-64E守卫者阿帕奇是在2011开始进入美国陆军服役的。在此之前，它一般都被称为长弓阿帕奇阶段三（AH-64D Block Ⅲ），后来定型之后，被称为守卫者阿帕奇（Apache Guardian）。从目前的资料来看，至少在2048年以前，美国陆军都会将阿帕奇作为其主力武装直升机，不过美国陆军目前正大力推动的“未来垂直升力计划”（Future Vertical Lift；目前该计划的主要型号为西科斯基-波音SB>1刚性共轴双旋翼复合式直升机和贝尔的V-280勇气 倾转旋翼机）预期在2034年就会形成初始作战能力（Initial Operational Capability）。上述所有信息都来自美国陆军阿帕奇项目办公室的指南报告。
图——AH-64E守卫者阿帕奇的能力发展计划表，来自美国陆军阿帕奇项目办公室
下面咱们来分析一下美国陆军6型（Version 6）升级的重点内容。
海面作战能力
尽管大部分智库甚至军事爱好者都不认为美国陆军航空兵在可预期的未来之内需要进行大规模的海面作战（那似乎应该是美国海军的事情），但是阿帕奇版本6的升级确实非常关注其海面作战能力。但是事实上，目前从地面基地起飞开展围绕内部水域、近海的军事行动已经日益频繁，比如说在霍尔木兹海峡和波罗的海等地出现的几次冲突。此外，基于海面舰艇或者是海上基地展开的分散式的、远程的武装直升机军事行动也有增长的趋势，这类冲突将主要集中在广袤的太平洋区域。近年来，武装直升机被用于海面冲突的可能性已经被五角大楼调到了较高的级别。
如今和未来潜在的可能冲突促使阿帕奇不得不认真考虑发展海上作战能力来应对敌方可能发动的多种类型的攻击。其中主要包括：
- 基于无人机的匿踪攻击/覆盖式突袭；
- 基于两栖登陆车辆和气垫船的水面突击；
这些现代化突袭的特点是攻击范围大、受恶劣气候影响小。为了应对这些“预设”的危机，美军在另一份报告中详细描述了其对于阿帕奇AN/APG-78长弓雷达的升级计划。该计划中透露出来的对于长弓雷达的主要升级集中在下述方面：
- 提升其识别精度，使其能够更快锁定小型/微型无人飞行器；
- 提升其识别准确性，使其能够更好地侦测和锁定地方的海面目标；
- 大幅提升其侦察范围（预计提升两倍，目前的雷达侦测范围大概在5英里左右）
图——在庞塞思号航空母舰近空执行任务的AH-64阿帕奇
阿帕奇所配备的AN/APR-48B现代化雷达频率干涉仪（MRFI；Modernized Radar Frequency Interferometer）电子作战系统也得到了升级，该系统的升级同样能够提升阿帕奇识别“海面威胁”的能力。其他系统升级的主要方向是提升阿帕奇的电子支援能力和目标定位能力，美国陆军希望阿帕奇能够更加精确地锁定具备“潜在威胁”的目标的距离和实际地理位置信息，这些目标包括地对空导弹系统或其他类似的发射系统。阿帕奇的AN/ARC-231多模态数字无线电系统也将得到升级来进一步提升阿帕奇的海面作战能力。
无人机集成作战能力
阿帕奇版本6升级的另一个重点就是有人/无人混合编队作战能力。升级版的守卫者阿帕奇将加入有人-无人协同作战扩展系统（MUMT-X，Manned-Unmanned Teaming-Extended），该系统具备的主要能力有：
- 允许阿帕奇与伴飞的无人机群共享更多的数据；
- 允许阿帕奇机组人员与更多种类的无人机进行交互，这些无人机包括：先进的多维操纵无人机（可无人飞行，同时也可有人操纵）以及美国陆军正花大力气研制的未来的战术无人飞行器；
- 允许阿帕奇机组人员直接操控伴飞无人机
要实现上述目标，首先要做的事情就是实现阿帕奇与通用数据链系统之间的交互能力，该系统被用于美军常见的无人机MQ-1C灰鹰和RQ-7B暗影V2上。在2016年，美国陆军就已经完成了这关键性的一步。美国陆军在这项雄心勃勃的计划上投入了大量的精力，他们希望在未来几年内就让阿帕奇具备战场全域通信能力，也就是说，届时，除了陆军的武器装备系统之外，阿帕奇还将能够与美国海军、海军陆战队的多种作战系统进行通信，使得整个战场上所有的美军武装系统都能够获得阿帕奇所获得的所有信息。
图——版本6的部分升级特性示意图
基于Rover数据链的MUMT-X还内置了空对空对地面的中继装置，这意味着阿帕奇将能够把从无人机获得到的所有数据（包括图像、视频等）直接传送给下方的地面基底或舰艇。在2018年的环太平洋军事演习中，美军就曾展示过阿帕奇的这种能力，当时与阿帕奇伴飞的就是一架MQ-1C灰鹰无人机，阿帕奇将灰鹰无人机侦测到的所有数据传递到了指挥中心，以此引导地面部队执行奇袭登陆，并为海面舰艇提供了通信中继的功能。当然，这也从某方面印证了阿帕奇发展“海面作战能力”的必要性。
其他多方面的升级改进
尽管“海面作战能力”和“无人机集成作战能力”是守卫者阿帕奇版本6的升级重点，但这绝非全部。美国陆军还对阿帕奇的其他系统提出了一系列的升级要求。
阿帕奇机头挂载的现代传感器装备也将得到全面升级使其具备更大的探测范围和置信度更高的成像能力，这将能够大幅提升阿帕奇对“潜在威胁”的甄别能力和探测范围。就目前而言，阿帕奇的现代化传感器系统已经集成了光电系统、红外前视传感器、激光指示器、激光测距和点跟踪器。
为了进一步提升该型武装直升机的传感器系统，美军陆军还计划升级它的Link 16系统和IDM-401调制解调器，使得阿帕奇接收和传递数据的性能能得以提升。版本6也将是第一代集成认知决策辅助系统（CDAS；Cognitive Decision Aid ing System）的阿帕奇，配备该系统之后，两名机组成员的工作负载将能够得到进一步的缓解。
认知决策辅助系统早在长弓阿帕奇阶段三的升级计划中就被提出来了，但是当时并未正式集成到阿帕奇中，美国陆军也一直在推动该系统的部署。就目前而言，关于该系统的细节信息仍然相当有限，但从初步描述来看，该系统应该是当下炙手可热的人工智能技术的衍生，通过应用人工智能技术，该系统的主要特色有：
- 能够自动分析目标并迅速判断传感器是否应该追踪某个目标；
- 能够规划武器发射路径，提供最优发射路径，提高目标命中效率；
图——美国陆军关于阿帕奇升级的全时间线示意图（从上世纪80年代到本世纪40年代）
其他的升级改进包括：
- 武器系统升级，主要是提升其搭载空对空导弹的能力；
- 隐身能力升级，主要是升级其红外系统干扰装置；
- 动力系统升级，到2026年，更强的发动机要来了
图——2017年在伊拉克执行任务的AH-64阿帕奇直升机
无论上述升级指标到底有多少能落到实处，都不影响“守卫者阿帕奇”成为当代武装直升机的标杆。当然，如果这些指标都能够，或者大部分能够，应用到阿帕奇版本6上的话，那么下一代阿帕奇将更可怕，更加难以“追赶”，所以，咱们必须保持高速稳步前进，绝不可陷入“舒适圈”，与诸君共勉。
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