“子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍！相去三千里，當誰使告汝”，當戚夫人唱出了這曲深宮哀怨歌之後就註定了她悲慘的結局。
據《史記·呂太后本紀》載：“太后遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰‘人彘’。居數日，乃召孝惠帝觀人彘。孝惠見，問，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，歲餘不能起。使人請太后曰：‘此非人所為。臣為太后子，終不能治天下’。孝惠以此日飲為淫樂，不聽政，故有病也。”根據司馬遷的記載，戚夫人所遭遇的“人彘”的刑罰可謂是慘絕人寰，就連呂雉的親生兒子漢惠帝劉盈都看不下去，最終選擇了終日飲酒，不理朝政。
那麼為何呂雉會瘋狂到不顧親生兒子的感受，執意要對戚夫人施加如此嚴酷的重刑呢？這還得從戚夫人的得勢說起，作為劉邦生前最寵愛的妃子，戚夫人可謂是集萬千寵愛於一身，大有取代當時的皇后呂雉之勢。
在楚漢相爭劉邦兵敗彭城之時，落荒奔到一處僻鄉，這家姓戚的老漢知道劉邦是漢王之後，主動將女兒獻給了劉邦。在這之後，劉邦把戚夫人接到身邊，因為戚夫人年輕貌美，又賦有特別的甜酣歌喉和動作柔美、輕盈的舞技，同時還是一個能鼓琴瑟、能擊築的音樂才女。所以深受劉邦的寵愛，兩人終日形影不離。
從來只見新人笑不見舊人哭，與日漸得寵的戚夫人相反的是，年老色衰的呂雉日漸受到冷遇。女人之間的嫉妒心可是非常嚇人的，看著備受恩寵的戚夫人，在想到自己的冷遇。在呂雉的內心深處埋下了仇恨的種子。
面對已經“失去”的丈夫，呂雉也無計可施，只得將寄託到放在了兒子的身上。作為劉邦的嫡長子，劉盈擁有著繼承皇位的先天優勢。但是即便是在擁有了這樣牢固的優勢之下，劉盈的太子之位也受到了威脅。
這個威脅同樣是來自於那個讓呂雉咬牙切齒的女人——戚夫人。據《史記·呂太后本紀》載：“及高祖為漢王，得定陶戚姬，愛幸，生趙隱王如意。孝惠為人仁弱，高祖以為不類我，常欲廢太子，立戚姬子如意，如意類我。戚姬幸，常從上之關東，日夜啼泣，欲立其子代太子。呂后年長，常留守，希見上，益疏。如意立為趙王後，幾代太子者數矣，賴大臣爭之，及留侯策，太子得毋廢”。
在生下了兒子劉如意之後，戚夫人不甘心只做劉邦的一個寵妃。也許是母性，也許是對權力的渴望，戚夫人一心想著依仗她的美貌及高祖劉邦對她的寵愛，讓自己的兒子如意成為太子。劉邦本人也因為戚夫人的“日夜啼泣”以及“如意類我”而動了更換太子之心。好在呂雉趕緊找張良商議，請來了商山四皓來輔佐太子劉盈，這才打消了劉邦更換太子之心。
對於呂雉而言，戚夫人先是奪走了自己的丈夫，隨後又險些奪走自己兒子的太子之位，此仇此恨豈能善罷甘休。隨著劉邦的去世，戚夫人失去了最大的靠山，而呂雉則迎來了人生的轉折。
此時身為皇太后的呂雉便開始了對戚夫人的復仇，因為劉邦當初就是被戚夫人的美貌所迷惑。所以呂雉做的第一件事就是把戚夫人引以為傲的烏黑長髮盡數剪去，還用火鉗燙她的頭皮，白天穿著編有號碼的赭紅衣，一天十八小時替呂后舂小米。原本將戚夫人殘害至此的呂雉已經是心滿意足了，只要戚夫人安分守己的做好自己的奴隸，放她一條生命也沒未嘗不可。
養尊處優的日子過久了，再來從事如此繁重的工作，戚夫人豈能受得了此等痛楚。於是她便唱了那一首直接造成她悲慘命運的曲：“子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍！相去三千里，當誰使告汝”，正是這首歌曲讓呂后下定決心殺死戚夫人。為了斬草除根，呂雉先是宣召了趙王劉如意進京，趁著漢惠帝劉盈外出的機會毒殺了劉如意。
隨著趙王如意去世，不久之後呂雉就派人砍斷戚夫人的手和腳，挖了她的眼睛，燻聾了雙耳，並讓她喝了啞藥，“使居廁中，命曰‘人彘’”。最終這個可憐的在一灘汙穢當中結束了自己的一生，如果沒有得寵之時的咄咄逼人，也許她將會得到一個安穩的晚年。
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