呂雉，中國歷史上三大女性統治者（呂后、武則天、慈禧太后）的第一個。名雉，字娥姁，秦代單父（今山東省單縣）人，劉邦之妻，稱帝后，封呂雉為皇后，她是一位美麗、賢惠的傳統女性；她是一位性格有抱負、有韜略、有作為的女政治家；她集善良、剛毅、智慧為一身；她是一位在史書上被列入帝王本紀的奇女子。
呂雉
呂氏家族在當時應該是一個名望很高，家境闊綽，溫良恭讓的家族；為了不與仇家結下更深的“樑子”，毅然舉家遷到了沛縣；沛縣的官吏富民聽說後，紛紛前來拜訪，更何況呂雉的父親與沛縣縣令還是莫逆之交。
劉邦是沛縣的泗水亭長，相當於今天的派出所長；是一個黑白兩道都吃得開的人物。呂雉的父親之所以認他為女婿，應該是處於對呂氏家族的安全及在當地落戶紮根的考慮。
呂雉雖然出身富家小姐，卻頗有吃苦耐勞的品德。初嫁劉邦時，聽說丈夫有一個未婚的私生子，呂雉毫無怨言，視為親生；當時他們的生活並不富裕，劉邦由於工作的特性，時常有一些酒色應酬，朋友交往之事，三天兩頭不回家；呂雉便親率子女從事農桑針織，孝敬父母，養育兒女，過著自食其力的生活；一次，劉邦因仗義縱放刑徒而畏罪潛逃，賢惠的呂雉除獨立支撐家庭外，還不時長途跋涉，為丈夫送衣送食；後事情敗露，呂雉為了保護年邁的公婆，自願去承受牢獄之苦；楚漢相爭時，呂雉為了掩護孩子們，而義無返顧地“自投羅網”被項羽所擒……
劉邦
劉邦稱帝后，作為原配的呂雉，被封為皇后；呂雉的兒子劉盈，被封為太子；呂雉的女兒，被封為魯元公主。
為了防止重倒秦的覆轍，鞏固大漢江山，漢高祖劉邦在呂后的幫助下，戰英布，殺韓信，誅彭越，為帝國的統一做出了很大的貢獻。
當聽說劉邦要廢掉太子劉盈，改立寵妃戚姬所生的兒子趙王劉如意時， 呂后機智的取得張良和朝中大臣的支持，採用張良的計策，請出劉邦屢召不至的“商山四皓”，即四位隱士（東園公、甪里先生、綺裡季、夏黃公），做劉盈的老師，以顯示“漢世江山，後繼有人”；同時號召大臣在朝堂上堅決不能改立……
漢高祖十二年，劉邦彌留之際，呂后問蕭何相國後誰可繼任，劉邦囑曹參可繼任，曹參後有王陵、陳平，但不能獨任，周勃忠誠老實，文化不高，劉家天下如有危機，安劉氏天下的必是周勃，可任太尉。
劉邦駕崩後，呂后雖實際掌握大權，但她依然遵重劉邦臨終前所作的重要人事安排，相繼重用蕭何，曹參、王陵、陳平、周勃等開國功臣。而這些大臣們都以無為而治，從民之慾，從不勞民。在經濟上，實行輕賦稅；對工商實行自由政策。這一時期，不論政治、法制、經濟和思想文化各個領域，均全面得到了發展，併為後來的“文景之治”奠定了堅實的基礎。
對於危害過呂后的地位，傷害過呂后兒女的戚姬，一開始呂后是有同情心的。她遵照漢帝國的制度，把所有先帝庶出的兒子一一封賞，並一一送他們回各自的封國；再把先帝的寵妃們，統統幽閉起來，讓她們靜心“思過”，放棄對王位的窺視，做一些力所能及的事，使自己成為一個自食其力的人；然後送她們到自己兒子的封國，去享受平靜的，富足的，母子團聚的生活。這對帝國的穩定有百利而無一害。
而自私無知的戚姬不懂得這個道理，又被劉邦寵慣了，不知道忍耐，更看不清形勢；把呂后給她的機會當成受虐，還希望自己的兒子為她報仇雪恨。這不僅毀了她自己，也毀了她的兒子趙王劉如意；呂后知道後，怒火中燒；她也意識到了自己與戚姬之間的過節已經影響到了彼此的子女，一旦趙王如意長大成人，利用王權為母親報仇作亂，那還了得？於是呂雉才痛下決心，要剷除這個隱患。
趙王劉如意被廢掉，後被毒殺；戚姬的手腳全部砍掉，挖去眼睛、燻聾耳朵、灌下啞藥，然後丟進糞池裡， 名為“人彘”。手段雖然殘忍，但起到了殺一驚百的作用；殺戚姬母子，是為了保護更多的遺妃及她們的王子；畢竟都是高祖的遺妃及骨肉。
戚姬的下場是自己造成的，劉邦死後呂雉並不想殺她，只是剪掉她的頭髮，令她穿上孝服舂米；這是帝國的制度，並不是單單對待她個人；別的遺妃為何都能遵守（例如薄姬，後因兒子劉桓成為漢文帝，而榮升皇太后），為何只有她當成是受虐哪？劉邦最疼愛的是她和趙王劉如意，把能臣良將都封給了趙王，可胸大無腦的戚姬不知道珍惜，不知道好歹，硬要和皇后一爭高下，如果劉邦還健在的話，還有可能，可現在……
呂后也極有政治家的風度，匈奴冒頓單于乘劉邦之死，下書羞辱呂后，說：“你死了丈夫，我死了妻子，兩主不樂，無以自虞，願以所有，易其所無。”呂后平心靜氣復書說：“我已年老棄衰，發齒也墮落了，步行也不方便。”然後贈與車馬，婉言謝絕，終於化干戈為玉帛，匈奴自愧失禮，遣使向漢朝認錯。
劉盈
呂后不該讓自己的兒子劉盈去看“人彘”，使一個幼小的心靈受到了傷害，從此大病經年，天天借酒澆愁，不理朝政；不該違背“白馬盟誓”而大封諸呂，不僅給呂家帶來了滅頂之災，也給後世史學家帶來了口誅筆伐的的藉口。
《史記》評價說：“孝惠皇帝高後之時，黎民得離戰亂之苦。君臣俱欲休息乎無為。故惠帝垂拱，高後女主稱制。政不出房戶，天下晏然。刑罰罕用，罪人是稀，民務稼穡，衣食滋殖。”
《漢書》評價說：“高後女主，制政不出閨閣，而天下晏然，刑法罕用，罪人是希，民務稼穡，衣食滋殖。”
呂雉，做為女兒是孝順的；做為妻子是賢惠的；做為母親是慈祥的，做為政治家是睿智的；她幾盡完美……
她統治的帝國，黎民已經遠離戰亂，賦稅低，徭役輕，犯罪的也少；百姓專心務農，過著平靜、祥和、安逸、富足的生活。
“民為天，社稷次之，君為輕。”呂雉做到了……
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