呂后在中國歷史上也算得上是大有作為的女政治家，為劉邦建立大漢和建國初期的政權穩定功不可沒，功績並不亞於武則天。後人對呂后的評價也是褒貶不一，有人說她心狠手辣、濫殺功臣，也有說她執政能力卓越，
司馬遷對她的評價是"為人剛毅，助劉邦定天下，所誅大臣多為呂后力"。
但是為什麼她死後卻被劉氏皇族勢力誅滅全族呢？
呂后作為漢朝的第二位實際掌權人，數年來執政，為政平穩，保持社會穩定。但為了維持自己的權力，她打壓皇室成員，扶持外戚勢力，鐵血手腕絲毫不輸於男子。
其實早在劉邦還在的時候，她就已經是個女強人了，呂雉等一幫眾劉邦家為楚軍所俘，後來達成和議後被放回，歸漢後成為漢決策集團重要人物。性格剛毅的她首先殺掉了淮陰侯韓信，震驚朝野。輔佐劉邦八年間，更是鎮壓叛逆、打擊割據勢力，在朝堂之上有她的一席之地，這為她日後掌權作了充分準備。
劉盈登基時才16歲，年幼的他自然無法面對大漢王朝的複雜政治局面。為了自己兒子的皇位穩定，呂后必須主動站出來穩定大局。想要幫兒子穩住大局，就必須找到可以依靠的勢力，所以呂后大肆扶植呂氏家族勢力。
尤其在劉盈病逝以後，呂后已經是隻手遮天了，已經不再需要憑藉家族勢力來鞏固大漢王朝的穩定，但她對呂氏家族的扶植卻變本加厲。
呂后掌權後，先後分封了呂氏家族十幾人為王為侯。不僅如此，還毒殺趙王劉如意，將淮陽王劉友幽禁至死，梁王劉恢被逼自盡，呂后去世時，劉邦八個兒子只剩下兩個。
這就有些太過了，要知道劉邦可是明確規定"非劉氏子弟不得封王"，現在呂后的做法已經完全超出了鞏固政權的需要，完全無視劉氏皇室子弟的利益，這當然要引起劉氏的瘋狂反撲，正是應了那句老話"過猶不及"。
只能說呂后臨朝稱制以後，為了照顧呂氏家族的政治利益，引來功臣派的不滿；屠殺皇子，招來皇族派的記恨。這些在她活著的時候方能壓制，一旦她死後，呂氏一族和功臣派、皇族派的矛盾就會激化，從而招致了誅滅全族的災難。
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