我今年40歲了，初中文化。以這個年齡和文化，在我們江南經濟發達的地方，要想求得自身的生存和發展，其難度是可想而知的。從我剛跨出校門的那天起，算起來我的養羊時間已經超過十五年了，期間我除了養羊，我還出門打過工，當過建築工、電焊工、電腦修理工等。在人生的歷程中，我從未婚、結婚、生子到喪偶的辛酸經歷，目前仍孑然一身，影單形只，陪伴我的就是那170多頭溫順柔和的小山羊，也正是這些朝夕相處的乖巧動物，心裡才感覺到一絲的慰藉。
記得在我十五歲的那年秋季，正是我要上初三報名讀書的時候，父親就不讓我上學了。父親說：“看來你不是讀書的那塊料，與其浪費時間和錢財，還不如上山放羊吧！”那時父親幫著一家集體企業聯繫供銷業務，長年在外奔波，幾年下來，已經還清了家裡一萬多元的鉅額債務。那年年初，由於企業實行了承包，父親沒了工作，就與村裡開豆腐坊的劉叔商量一起做苗木生意，天天早出晚歸。我家裡有30多頭羊，一直由我母親照料著，還要翻弄著家中的5畝多山地和2畝3分水田，身體也不是很好，由於兩年前患上肺結核後未能及時治癒，已轉變成耐藥性肺結核，治癒可能不大了。一個病人做料理這麼一大攤子的事，很是辛苦。所以我從小就幫襯著母親做這幹那的，開始母親還不要我幫她，要我好好學習，可她身體不由人，漸漸地就讓我幫著料理起家務和農活。
我輟學的事驚動了學校的老師和鄉里村裡的領導，他們輪番地做我父母的工作，說什麼九年制義務教育家長有責任，說什麼我是懂事孩子，不念書太可惜。我父親說：“你們不用再來了，他數學都不及格了，還念什麼書！就算今後考上了高中、考上了大學又能怎麼樣？我家的家境你們也看到了，哪有閒錢上學啊！”我臉霎地紅了，期末考試數學不及格，是我向母親說的，當時母親沒有吱聲，因為她知道，我放學回家把別人做作業的時間都放在了做家務做農活上。雖然最後的成績報告單還是及格的，但在父親的心中已經斷定我的就學之路！就這樣，我的同學走在了上初三的路上，我卻攆著30多頭羊走上了上山的路上。
江南小山村春天的風景是很優美的，我躺在山坡柔軟的草地上，看著藍天白雲下羊兒緩行穿梭、捲舌吃草，山下炊煙裊裊，雞鳴犬吠，已經十八歲的我在這一派田園風光中帶領了200多頭羊繪就了難得一見的美圖。這三年來，城市的綠化進入了快車道，我父親的苗木生意如火如荼，應接不暇。不過，我父親做生意的竅門就是陪著客戶打牌，故意輸些錢給人家，然後生意就到手了。他把賺下的錢承包了200多畝山坡地，並種上了苗木，建起了工棚，還將山坡下的一個800多平方的小池塘通過競標也承包了養魚。家裡生活條件有所改善，父親把舊房拆了，重新建造了一幢別墅式的小洋房。母親的身體不允許勞累，所以我除了養羊，苗木場、魚塘、農活一樣不拉忙裡忙外，空餘時間還幫著父親洽談苗木業務，學習苗木栽種技術。家裡還僱了季節性的另工幫助幹活，我家儼然成了這個山村首屈一指的富裕戶。
我覺得，單就養羊來說，除了給羊看病，其他還真不是什麼技術活。這幾年中，我養的羊很少生病，因為天天放養，粗飼料用得也少，況且自己地上都有，精飼料也就配一些米糠和豆渣，豆渣由劉叔家豆腐坊長年供應，由於給羊餵食的飼料多年一貫，且餵養也很規律，羊圈也是根據冬夏季節不同而稍加改變，所以我養的羊只只膘肥體壯，惹人喜愛。我村裡也有一個獸醫，水平較高，但由於業務少，掙不到錢，也去廠裡打工了。在我養羊的幾年中，他沒少給我幫助。他幫我家看過幾次羊病，每次來，我總要問這問那，向他學到很多看羊病的知識，他說過，讓我多注意看羊頭和羊尾，羊頭就是看羊眼、羊鼻、羊嘴、羊下巴，羊尾就是看羊拉的屎，從中可以診斷出羊生什麼病，然後確定給羊吃什麼藥打什麼針。如果看不好或者還有其他什麼病，那就不用看了，直接賣掉或殺掉。
我有個堂兄叫張二寶，高中畢業後沒考上大學，複習一年後再考還是名落孫山，一直呆在家裡，我伯父也是個老實巴交的農民，後來跟著我父親學做苗木生意，伯父要我堂兄跟我學養羊，可我堂兄心裡根本看不上這一行，就到城裡的一家建築公司學做泥瓦工，由於文化高又聰明，手腳勤快，一年不到就當上了泥工班的班長。他曾對我說，他的理想就是自己開個建築公司。他有一個女友，就是我們本村的萍兒，比我堂兄小一歲，長得很漂亮，高挑的身材，烏黑亮麗的秀髮，由於成績不是很好，高中畢業後在我村上的一家茶廠工作，她製作的碧螺春茶在當地很有名。我堂兄每次回來看她，總要到我那坐一坐，聊一些他在城裡的所見所聞，他說他正在自學建築方面的知識，在城裡，沒有文化就難以立足，他還幫我分析了養殖業今後的市場發展趨勢和市場空間、國家政策層面的扶持力度等等，他對我初中就輟學很是惋惜。我聽了心裡很難過。
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