瞭解北京故宮風水，就要從元大都說起，公元1267--1283年，歷時16年，建成了中國歷史上赫赫有名的元大都。設計者是偉大的水力學家郭守敬和他的老師劉秉忠，這兩個人既精通天文、地利、也精通曆算和水利，更重要的是他們都精通易學。元世祖忽必烈統一全國之後，他問劉秉忠何處可以建都？劉秉忠說元上都建都國運祚 短，燕京建都則國祚遠。劉秉忠曾經建議忽必烈，取《易經》“大哉乾元”之意，將蒙古更名為“大元”，這就是元王朝由來。
元大都的整體設計：什剎海之水自北水關入城，先北上，復東折而南，總體入城走勢由西北而東南，所確定連接通惠河的萬寧橋處，正好是什剎海水域的東南方；從南水關入城的金水河，繞過皇城後，也是從皇城的東南方匯入通惠河，通惠河又是從大都城的東南方向流出。
劉秉忠在設計當中將這片水域的轉折點，確定全城的中心點，並在旁邊建立“中心臺”一座標誌。
以中心臺為基點以八卦的方位定格“來龍”（水自西北流向東南）在轉折處定格“去脈”（水自中心臺而往西南）這樣形成來龍長，去脈短而層層關鎖。立極點和 城池的輪廓確定之後，還必須確定出一條南北走向的中軸線，風水上稱之為“立向線”劉秉忠給元大都確定的中軸線是北面“稍偏向西”，南面“稍偏向東”。然後 縱穿中心臺的連線，確定以後歷經元、明、清至今，沿用700多年而未變。今天的北京城的中軸線與元朝的中軸線是同一條線。所有這一切，來龍去脈，從整體到 局部，乃至每一個相關環節，其設計和佈局都無不嚴謹地遵循著風水學的原理，令人稱歎！由此來看，之後的元大都之所以能夠空前繁盛，實屬必然。
我們現在看到的北京故宮是明代的北京城，在元大都城的基礎上進行了一系列大規模的改建，其中最根本也就是最關鍵的改建，是將大都城的北城牆 向南縮進了五華里，同時將大內皇城（明紫禁城）也相應南移。這個改變讓明北京城和元大都城相比，在風水上發生了改變，使城市的立即點即中心點發生了改變。 元大都城的立極點-------今銀錠橋處，是依據什剎海水域的自然走勢而確定的。
從風水的角度看，這個立極點應該是最合理的，但是明北京城改變了這個最 合理的立極點，將這個立極點改在了景山的位置上。景山原名“萬歲山”，是明北京城改建時，用挖掘護城河和南海的泥土堆築而成的。問題是在於，為什麼要放棄 這個最合理的立極點位置，將其移至景山位置？原來萬歲山也就石景山中峰，恰好居於元代宮城最重要的宮殿-----延春閣的位置。於是萬歲山的另一層意義便 顯露出來-----用於壓制前朝的“風水”，讓他永無反轉的機會。所以萬歲山叫“鎮山”，而景山一名的使用，則是從清代開始的。鎮山所鎮者，正是元大都的 延春閣---元朝的中樞神經。因此這個才是中心點南移的真正原因。
在明朝又在來水處，今積水潭西北岸的一座小山上，修建了一座鎮水觀音庵。“鎮” 了山，再來“鎮”水，鎮水觀音庵在清乾隆時期進一步改建，重建後改名匯通祠，1987年又重建後，設為郭守敬紀念館。我們主要了解的是現在存在的北京故宮 的風水也就是明朝改建的紫禁城風水。
故宮是中國本土文化的產物，它是以風水理論為指導建造的城市，是中國傳統文化的精髓，體現的是宇宙、天地、山川與建築融為一體。
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