代代有宮鬥，朝朝有黨爭，但是任何朝代都沒有唐朝宮鬥黨爭厲害：秦王李世民弒兄屠弟逼父，最後他的十幾個兒子貶的貶殺的殺，只好讓辣心蔫蘿蔔李治接班，李家皇族又被武則天斬殺殆盡，而武則天之所以上位，也是靠掐死親生女兒而栽贓王皇后，其手段令後來的甄嬛也要自嘆不如。
作為唐朝宮鬥黨爭的開先河者，李世民對身後“子孫大亂鬥”也有預感，並且曾經向自己親信四大臣徵求意見。可惜他沒有聽出四大臣回答中的玄機，為李唐皇族懦弱和安史之亂、藩鎮割據，埋下了伏筆、種下了禍根。
據《唐會要四十六》記載貞觀二年二月十六日，李世民坐穩了皇帝寶座，秦叔寶尉遲敬德程咬金等功臣也都得到了安置，李世民開始為子孫後代的未來著想了，於是他召集親信大臣開會，並開門見山提出了這樣一個問題：“朕欲使子孫長久，社稷永安，其理如何？”
尚書右僕射、宋國公蕭瑀率先靠口：“歷朝歷代國祚長久的，都分封諸侯，秦朝廢除分封制，子孫為黔首，所以二世而亡，漢朝大封同姓諸侯王，存續了四百多年，所以陛下您要想子孫長久社稷永安，最好的辦法就是‘封建之法’。”其實蕭瑀這是老生常談，說了等於沒說，你不讓李世民學漢高祖大封同姓諸侯王，還指望他公推皇帝繼承人嗎？
蕭瑀之所以這樣說，是因為他知道李世民需要的是什麼答案，或者李世民只需要一個大封子孫而制衡異姓功臣國公的臺階而已。李世民得到了自己想要的答案，忍不住點頭微笑：“那咱們就商量一下怎麼分封吧！”
一看皇帝開了口，群臣馬上隨聲附和甚至著書立說論證分封子弟的重要性。禮部侍郎李百藥、中書侍郎顏師古紛紛上表，直到四年後（貞觀六年），監察御史馬周還在上書參與討論。李世民最信任的這四位大臣的說法如出一轍，那就是給李姓子孫特權，其論點包括“修舊制，建萬國而親諸侯”、“一定此制，萬代永久”、“非有大故，則無黜免”。當然這四位大臣引經據典，也表示了對皇族橫行不法欺壓百姓的擔憂，但是李世民只看見了贊成的一面，對預防措施毫不理會，並在貞觀十一年正式下詔：“設官司以制海內，建藩屏以輔王室……鹹令子孫，世世承襲。”
後來發生的事情讀者諸君都知道了，唐朝強盛，但是好像有名有為的皇帝並不多，李世民之後好像只出了半個有名的好皇帝李隆基，其“玄宗”稱號，就是對他一生真實的寫照。而李姓諸侯王在武則天改唐為周的時候，引頸受戮，在安史之亂的時候，望風披靡，後來藩鎮割據，李姓諸侯王更是大氣都不敢喘。
為什麼李世民早已未雨綢繆，而李姓子孫還大多是扶不起來的阿斗呢？這就要怪李世民沒有聽懂四大臣的弦外之音了。
其實顏師古已經給他提出了具體建議：“畫野分疆，不得過大。間以州縣，雜錯而居。互相維持，永無傾奪。”這就是說，分封同姓子孫是對的，但是不能造成尾大不掉的局面，一定要讓同姓諸侯王和功臣封地犬牙交錯互相制約。
馬周的話更是提出了抑制功臣的辦法：“昔漢光武不任功臣以吏事，所以終全其代者，良得其術也。”光武帝劉秀的做法，讀者諸君都知道：跟功臣關係融洽，但是絕不讓一幫赳赳武夫插手地方行政事務，而是把大家聚集起來，沒事兒就喝喝酒開開玩笑，所以功臣都得以善終，劉秀也得到了仁君明君的稱號。馬周這一招不能說不高：功臣武將們在馬上幫劉秀打下江山，但在馬下未必能幫劉秀治國安邦——打架是老本行，殺人不需要眨眼，每天研究怎麼幹掉對手敵人，這樣的人掌握行政大權，除了互掐就是造反，用軍隊那一套來管老百姓，肯定不靈光。
大臣們還舉例說：“諸呂構難，朱虛奮北軍之謀。九鼎危而復安，諸侯傲而還肅。”這意思很明顯：還是皇帝本家靠得住，要是沒有朱虛侯劉章骨頭硬，讓諸呂有所忌憚，那麼漢家天下早就不姓劉了。
這樣看來，蕭瑀李百藥顏師古馬周等四大臣，已經看出了以殺兄屠弟起家的李世民會對同姓子孫持狐疑態度，甚至可能還從李世民重用功臣軍將的舉措中，預料到了未來可能會出現的藩鎮割據。只可惜李世民沒有聽出四大臣的弦外之音，而他的繼任者也繼承了李世民殺兄屠弟逼父的傳統，總是“大餅卷丸子——掉炮往裡轟”：李世民的兒子互相爭鬥，李世民的孫子都是窩囊廢，好不容易出了個比較有能力的重孫子李隆基，還被安祿山攆出了長安、被兒子拉下了皇位。
這樣看來，李唐皇族弱勢以至於節度使尾大不掉，是從李世民分封的時候就埋下了伏筆，而四大臣旁敲側擊提出的意見和建議，被李世民選擇性地無視了。其實李世民也有他自己的苦衷：皇族權力大了，要造皇帝的反，功臣地盤大了，也會覬覦皇帝寶座，這是一個兩難的選擇。
李世民面對的這道難題，在有皇帝的時候似乎是無解的。這時候就要請教讀者諸君了：李世民是真的沒有聽出四大臣的弦外之音，還是在無奈之下故意裝聾作啞？在筆者看來，李世民當時也是矛盾糾結得難以言表，就是讀者諸君，也未必能想出如何在做到皇族藩鎮互相制約的有效辦法，如果有哪位讀者想到了，還請不吝賜教。不這可以斷言：能夠想出辦法的讀者，管理一個大公司，一點難度都沒有……
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