貞觀初年，唐太宗給大臣們佈置了一個作業，可愁壞了中郎將常何。原來，太宗要大臣們上疏談談時政得失。常何乃一介武夫，哪裡會舞文弄墨？他無奈地坐在書桌前發呆，真是書到用時方恨少。眼見主人如此煩惱，門客馬周見機會來了，立馬出擊，主動要求幫常何寫作業。常何猶豫了一下，覺得沒問題，他巴不得呢。沒想到幾日後，唐太宗突然召見常何，常何不明所以。一見面，唐太宗就說，你老實交代，那篇文章到底是誰寫的？常何不貪功，說是門客馬周所寫。唐太宗一聽，門客中有這樣一位奇才，連忙派人去請。第一請，馬周不來；第二請，還不來，如果讓皇帝太容易得到自己，便不會珍惜。李世民覺得有意思，你不來我偏要你來，再派人去！
到第四次的時候，馬周覺得夠了，再不去那就是耍大牌，皇上該怒了，於是入宮，二人相見恨晚。一番交談後，太宗瞭解到馬周命途多舛，自幼失去父母，但十分好學。不是沒做過小官，但覺得大材小用，沒有工作熱情，整天喝悶酒，結果被上級領導訓斥。後來，馬周帶著理想抱負來到長安，就好比1000多年後的“北漂”，希望能夠找到一條捷徑營銷自己。可哪有那麼容易呢，誰會信任一個毛頭小子？屢屢碰壁後，馬周投奔中郎將常何，等待機會。沒想到還真讓他等到了。其實，機會稍縱即逝，看似偶然，只有真正有準備的人才能抓住。寫文章的那個傍晚，馬周肯定把文章反覆審閱，增刪數次，那不僅僅是一篇文章而已，那簡直就是人生的天梯啊。30歲的馬周得到太宗賞識，從此官運亨通、扶搖直上，最終成為宰相。仔細查查貞觀年間宰相的背景，真正是草根出身的沒幾個，馬周就是其中之一。（來源：文史天地）
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