近年來，網絡小說越來越流行，已經成為研究當代文學所不可忽略的一環。隨著網絡小說受眾的增加，網絡小說不僅數量激增，在質量上更是有了顯著進步，已經不能再被簡單定義為“爽文”，不少網絡小說已經取得了可以媲美純文學小說的成就。比如今年曾被改編為電視劇的《知否，知否，應是綠肥紅瘦》，就以略似於《紅樓夢》的文風，對明代女性社會地位的關注和對女性人生價值的思考和追求成為了網絡文學中獨樹一幟的存在。
《昭奚舊草》就是網絡文學中相當有研究價值的一部作品。這部小說出自網絡作家書海滄生之手，它以形而上的生命思考，命運與成長的主題，夢中夢一般交錯叢生的架構，千奇百怪的奇妙設定，以及文白相間而富有詩韻的語言贏得了大批讀者的喜愛。
一、宏大的命運主題:輪迴與成長
《昭奚舊草》是網絡作家書海滄生的代表作。這部小說與一般的女性小說一樣言情，但卻不侷限於情，在作者虛構出的大昭背景下，此書通過描摹人世間的種種悲歡離合來展現作者對命運的思考，即成長、命數和求不得。在當前充斥著瑪麗蘇情節和披著瑪麗蘇外表的偽大女主網絡小說裡，《昭奚舊草》無疑是十分獨特的一本，它以略帶戲謔的語氣講述了一個個動人的故事，在那些似真似假似夢非夢的人生裡，觸及了千百年文學永恆的主題——命運。
輪迴本為佛教觀點，是為生死循環，強調因果。小說中寫到輪迴，往往是著重於因果循環，起教化向善之意。書海滄生通過對幾個主角配角前世今生的展現，卻傳達了這樣一個觀點:命運是難以把握的，求不得的終究求不得，成長與遺憾並存，逝去的往往比現有的更令人喜愛。
太子扶蘇被奸人所害，被父王所遺忘，他懷著對親情的失望和對權謀算計的厭惡，小小年紀便失去了對生活的興趣，無慾無求，性情淡漠。而在未婚妻奚山君的幫助下，他在夢與幻術中體會到人世的悲歡離合，磨礪了性情，終於成長為一代英主。但他在成長過程中所逝去的那些東西終究是逝去了，愛情、友情……皆如是，奚山君也逃不過生子而死的命運。而奚山君的前世喬植，是一個長不大懵懵懂懂甚至不太懂事兒的三寸丁小姑娘，縱是被他人嘲笑、虐待，可幸好有真心護著她的喬郡君，但正所謂禍不單行，可憐的小女孩兒還沒長到嫁人的那一刻，護著她的哥哥喬二郎被人設計死在了戰場，喬植隨之而去，轉世為奚山君，縱有千般法力，卻再也尋不回曾經那樣純真爛漫的日子了。
這無疑是一出出難以逆轉的悲劇，不是因果輪迴可以解決的，失去的會永遠失去，這才是人生的本相。正是因此，這本書才會給人以濃重的悲哀感，這裡面浸透了人生。
二、獨創的背景設定與夢中夢式交錯叢生的架構
奇妙的背景世界是《昭奚舊草》最直觀最鮮明的特色，而作者千奇百怪的想法更是為這世界增添了無數趣味。
在小說中，大昭是當世最大的一個國家，主角扶蘇就是大昭的太子，在大昭周圍有諸多小地盤，各地的王基本都是王室宗親，這番設定與中國的封建王朝頗為相似。小說除了講述主角扶蘇和奚山君的主線事蹟外，還以列國為背景講了不少同樣動人的副線小故事，比如青城郡主單戀宰相雲琅的故事，齊公主成泠和謝小侯爺的誤會糾葛。許多讀者起初在沒看懂主線故事的情形下，往往是被其中某一支副線故事感動的，這些副線故事為小說增添了很多光彩，不僅在結構上頗有創意，串聯主線強化主題，本身就有獨特的吸引力，很容易為讀者所喜愛。
除此之外，書裡最吸引人的一個設定就是奚山了。這是喬植復活成奚山君後所在的地方，由於她作惡多端，長久不得飛昇，老天懲罰她，將奚山變成了窮山，長滿有毒的奇花異草，卻沒有糧食，唯一能吃的是酸的掉牙的苦橘，奚山君帶著一眾嗷嗷待哺的石頭化的翠色妖精，只能到其他山頭找肉吃，得罪了一眾山君。奚山的怪奇與單純和人世的權謀與算計交錯展現，生成荒誕的效果和光怪陸離的觀感。
《昭奚舊草》的許多設定都是很有意思的，可用兩字總結，一為奇，二為誤。奇處，在奚山君此妖，在奚山此山，在那石頭化成的翠色妖精，在那能食人腦中鐵釘的侏儒精，在那一場又一場大夢……誤處，在敏言誤認意中人，在成泠錯識良辰意，在扶蘇錯會山君心，讀來使讀者空留哀嘆卻無可奈何。這些巧合誤會是中國古代話本子裡常用的技巧，此書中以悲劇手法用之，又在每一故事結尾揭出，使人恍然大悟中生出惆悵無奈之感:口齒伶俐的阿箸原來是喬植的舌頭所化，做了五世相爺的黑衣人原來是喬荷喬植前世棋盤上的一枚棋子，黃衣人三娘不是真的喬三娘喬植，而是喬荷送給三孃的一塊暖玉所化，翠元亦非真正好色不改，原是不願飛昇成仙，只願留在三娘身邊長相廝守……由此一看，開卷之初已是魑魅魍魎齊聚一堂，好不熱鬧。
作者採用的夢中夢式相互交錯叢生的結構形式，使得所有情節被有效地串聯起來，同時又有黃粱一夢般的虛空感和看破紅塵的隱喻。比如章女夢中看到自己一生的悲劇結局，醒來後極力擺脫此番命運，卻犯下了一個個難以挽回的錯誤，傷害了最不該傷害的人；比如作者藉著扶蘇夢中化作蟋蟀的情節為讀者再現了曾經喬植成長的歲月；又比如扶蘇奚山君分別進入青城殿下與宰相雲琅的那段歷史，卻改變不了那段故事的結局。
夢中夢的結構設置使得主副線故事通過不同的機遇，從不同人的口中得到講述，大大豐富了小說的容量，使得小說情節曲折而迷離，人物形象豐滿而立體。夢中串夢，紅線兩端，誤會萬千，人物情節皆千變萬化，令人恍恍然，惚惚然，不知何處是夢，何處是真，彷彿若莊生夢蝶，枕中一記。而喬荷風神，喬植眉目，青城之風，成泠之骨，如在目前。
三、文白相間的語言:古韻與戲謔並存
從語言選擇上來看，《昭奚舊草》並不是一本取悅讀者的快餐讀本。小說採用了兩種語言，一種是白話，一種是文言。白話有時根據情節需要也會富有詩韻，有時則會加上適當的俗語或俚語來調節氣氛，如“大佬”和句末語氣詞“哩”，不會讓人出戏，但很能配合情節達到讓人捧腹的效果，給原本沉重陰鬱的主題帶來一絲緩衝，使讀者不至於覺得情節太虐，就像繁忙愁悶生活中的清風與陽光，終究還能讓人感受到生活的樂趣。文言一般作為白話的補充而存在，作者一般在每捲開頭會使用一段文言，模仿史家筆法，或增加事件的真實性，或模擬《山海經》志怪，使小說具有古典小說的韻味。如第二捲開端介紹異人翠申族:
“翠申者，後族也。貌美而喜翠衣，族除大母皆男兒，妻多童養，一生不渝。輩居奚山，性聰穎，擅竊物。——《異人集·四卷·太史撰》”
此段頗類於中國古代的志怪筆記，大致介紹翠申一族的外貌、習性等基本情況，以讓讀者對翠申先有一個直觀的認識，以便後文的開展。同時，書中幾乎每一卷開端都有這樣的一段古文介紹，或記錄小說中所構造的歷史事實，或介紹某一人物事蹟，極有韻味。
除開卷的史類文言外，有些穿插在文中的文言也頗有趣味。如奚山君舌頭所化的小童子阿箸的語言，就以文言形式演繹出可愛有趣的感覺:
“是汝！”這小童子僵硬地叉了腰，緩緩地抬起頭，憤怒道，“汝害吾！紅顏禍水，進讒言，將吾那聖明的君主變成了商紂周幽，呔，吃吾一拳！”
阿箸的牙尖嘴利十分符合他本身是人之舌頭的特性，以文言寫之，更是十分增色，結合他小小的身量和一本正經的語氣，令人不由捧腹。
從以上分析可以看出，《昭奚舊草》是一部很用心的作品，書海滄生不止通過此作品講述了她心中那些個奇妙的故事，還傳達了對人生命運的思考，同時，她又通過這部書進行了她的語言試驗，相當自如地轉換文言與白話，又適當地把握了度，不至於使讀者產生艱澀難懂的感覺。而夢中架夢的構造更是相當大膽的嘗試，體現了作者努力突破自我的決心，對比先前書海滄生的成名作《十年一品溫如言》，讀者很難聯想到這兩部背景、風格相差如此之大的小說是出自同一作者之手。
誠然，作為一本網絡小說，《昭奚舊草》亦有不夠嚴謹的地方，例如在部分詞句使用上望文生義，有些情節強行製造誤會等，但瑕不掩瑜，它的上述優點已經註定使她具有了超越一般網絡小說的品格。
《昭奚舊草》是一本以悲傷為基調的小說，但它的主要語言風格卻是歡樂的，時不時有趣味的話語和詼諧的調侃，讀者時常會的為此而會心一笑，但悲劇的基本設定使得這些歡樂只能成為點綴。正如《牡丹亭》唱詞所說的:原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹園。良辰美景空自流逝，命數的難定使得一切美好都逃不過消散的終局，由生到死，由有到無，因此造成讀者讀著讀著卻從心頭生悲，到最後終於看明白:逝去的永遠逝去，求不得的終究求不得，誤會即便解開，也挽不回那已然成型的諸多遺憾，就像扶蘇即便是喬荷的轉世，也終究不是喬荷，奚山君此世將他從懵懂少年養成一國之君，也不過是報了前世的恩，而前世的喬荷早已湮沒在書中的歷史裡，曾經天真爛漫的喬植亦已逝去，曾經真切存在過的諸多故事，也只能在說書人嘴裡聽一聽罷了。
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