齐桓公姜小白在相国管仲的辅佐下，打着“尊王攘夷”的旗号，采取胁迫加“自愿”的手段，在中原当起了霸主，看哪个实力弱一点的诸侯国不顺眼就抄家伙过去修理一顿，心情开朗或烦闷了就召集诸侯们过来开会。那日子别提有多惬意了。
正当齐桓公把中原各诸侯国管得服服贴贴的时候，周边的少数民族也逐渐坐大起来，他们在边境地区经常制造流血冲突事件，严重威胁中原各国人民的生命和财产安全。
公元前664年，北方的山戎出动万余骑兵攻打燕国。燕庄公抵挡不住，接连给齐桓公发来紧急求救信，齐老大啊，请看在周王的份上，快救小弟一把吧！您老不是说要团结起来，一致对外吗？
齐桓公征求管仲的意见，管仲分析了当时的国际形势，认为当前能为患一方的，南有楚国，北有山戎，西有狄，它们都是中原各国的心腹之患，说道：“老大，这是好事啊！我们地处中原，周边各国都是周王室分封的诸侯，想找个人来练练手，为维护形象，还得搜肠刮肚找理由，现在有人主动送上门来找抽，为了什么不抽啊？我们过去把山戎给灭了，既长了脸又震慑了那些内心不服我们的国家。”
齐桓公听完一拍大腿：“抄家伙，打山戎鬼子去！”
燕国是建立在中国华北和东北地区的一个姬姓诸侯国，其祖先召公是周王室的大臣，与周武王、周公旦是同辈兄弟。当初分封时，被封在燕地，由于建国后与中原各地来往较少，所以经济文化相对落后，主要承袭中原文化以农耕文明为主，因此，他们的战斗力并不强。
山戎，则是春秋时期北方的一支较强悍的少数民族。又称北戎，是后来北匈奴的一支。主要活动在今天河北省的北部地区。从血统上来看，他们应该也算是炎黄子孙，但是，由于他们迁移到了荒寒的草原、山川地带居住，生活习性发生了很大变化，逐步演化成了游牧民族。
这次来燕国搞打砸抢的，是山戎族的令支国国主密卢。他们在燕国境内已经呆了两个月，听说中原霸主齐桓公带人过来收拾他们，吓得密卢抢了一批财物后就赶紧开溜。
齐桓公带领齐国大军来到蓟门关（今北京一带）时，燕庄公一溜小跑的赶紧迎了上来。简单的寒暄几句后，将情况作了一番介绍。
听说山戎已经跑了，齐桓公感到很失望，管仲分析说：“这帮山戎是得了便宜而去的，他们没吃到什么苦头，如果我们就这样回去的话，过不了多久他们还会再来。不如我们现在追上去灭了他们，看以后谁还敢再来捣乱！”
齐桓公自然是拍手叫好，于是，齐、燕两国兵合一处，向令支国跑步前进。
令支国不完全是游牧国家，虽然也放牧，但却是在一个相对固定的区域之内，因此，他们有自己的地盘，还有国都。这一点跟后来的匈奴不同，匈奴是游牧国家，敌人来了就跑，令支国有城池，这就有点不好办了，如果拍屁股走人的话，家当就没了，可如果不走的话，小命也就没了。
密卢看到齐、燕大军杀奔而来，急忙找来手下悍将速买：“齐军杀来了，怎么办？”
速买把胸脯拍得啪啪响：“自古兵来将挡，水来土掩，既然他们来了，那就跟他们拼杀一番再说！”
速买决心很大，语气很坚定，可打仗的能力却不咋地。这也难怪他们，因为他们从未遇到过像齐国这样强大的对手。所以，令支国让齐燕联军一轮猛冲，就被打散了架，密卢只好带着他的残兵败将弃城而逃。逃往孤竹国（今河北西北部）去了……
齐桓公是铁了心要斩草除根，当即下令:继续追击，捎带把那个孤竹国给老子一块给灭了!
齐燕联军很快抵达孤竹国城下，孤竹国君达里阿也不知深浅地派他们的头号将军黄花出来迎战，结果被打得丢盔弃甲，逃回了城里。
达里阿和黄花这才知道遇上厉害角色了。如果不搞点歪门邪道，自己就将要成为下一个令支国了。两个家伙还算有点智商，没费多少脑力，就想出了一个毒辣的阴招。
齐桓公和管仲打了一仗后，觉得孤竹国也就是这个鸟样了，先让战士们休息一个晚上，到明天加把劲就能把孤竹国一举拿下。
第二天，当齐燕军队一切准备就绪，齐桓公正要下令上剌刀，吹冲锋号的时候，对面的城门忽然大开，只见黄花领着十几个士兵，手里提着一颗人头走了过来。远远就听见黄花喊道：“盟主，别开枪，我们是来投降的！”
齐桓公一听，呵呵，还算你小子识趣，投降好啊，省得老子动手。那黄花满脸堆笑的直接走到齐桓公面前，说：“盟主老大，我投降来了，您老不会不欢迎吧？”
齐桓公问道：“怎么？知道害怕了？手里拿着谁的人头？”
黄花说：“这是令支国主密卢的头，我早就看出这家伙不是个东西，劝我们国君不要跟这种人混在一起，可我们国君不听，昨天吃了败仗，他还想到沙漠那边去搬救兵。我苦苦劝说，要他别再跟您老作对，大家讲和算了，谁知他半夜竟带领全城的人跑了。我一气之下，就砍下密卢的狗头，向您老投降来了，都是这个家伙惹的祸啊！”
齐桓公和管仲仔细看了一遍，都觉得有点像昨天见过的密卢，为了慎重起见，管仲叫人带几个令支俘虏过来，指着那颗人头问他们，你们见过这个人吗？几个俘虏都惊叫起来：这是我们国主啊！
既然他们都说是密卢的脑袋，看来这个黄花是真的投降来了。
齐桓公带领大家跟着黄花进城，城中果然空空如也。齐桓公觉得这仗打得也太轻松了，一点都不过瘾。跑了老远的路，难道就这么回去了？那岂不太便宜了他们？不行，就是逃到天边，也给老子追。
于是，除留下部分燕兵守城外，就命黄花带路，率领部队继续追赶那个达里阿。
部队在黄花的指引下，向北进发。一直挺进到沙漠地带，管仲就开始有点怀疑了，可是那黄花没等管仲开口，就信心满满的说：“过了眼前这片戈壁就是大厦国了，我们老大就是逃到那去的，穿过去就能追上他们。”
管仲虽有疑虑，可看黄花信誓旦旦，一脸诚实的样子，还是相信了他的鬼话，继续前进。
大军正在沙漠里行进。突然狂风大作，沙尘铺天盖地，迎面不见人。齐国子弟兵哪见过这种阵势，全都慌乱了起来。等到风沙平息后，管仲吩咐手下：“去把黄花给我叫来！”
士兵们一路找去，除了刮风前黄花所在的地方留下几具尸体外，他本人连影子都不见了，而那几具尸体正是负责监视黄花的战士。
管仲一下全明白了：这回可上了大当了，黄花那家伙唱了一出苦肉计，他是来诈降的，目的就是要把我们引到这个地方，把我们困死在这茫茫的大漠之中。
此时天色已晚，放眼望去，四周都是望不尽头的茫茫黄沙，狂风卷地，寒气逼人，更要命的是前后部队已经失去了联系。
齐桓公已经有些慌神了：我这点智商就不提了，没想到仲父（齐桓公对管仲的尊称）那么高的智商也会上当。老管啊，你可一定要想出办法来啊，不然我们这些人就要全部葬送在这里了！
所有人的目光都投向了管仲，大家相信管仲同志一定有办法带领我们闯过这道鬼门关，无数次的事实证明，管仲是战无不胜的。
此时的管仲第一次感到自己的智商受到了前所未有的严峻挑战。只见他脸色凝重的思索着，他心里很清楚，这个时候自己千万不能乱，一定要保持头脑清醒，不然就真的是死路一条了。
管仲凝神思索了一会，让士兵敲锣打鼓，让各部队闻声赶来集中，等天亮后再寻找出路。
谁知天亮以后沙漠却又变得异常炎热，又没有饮用水，一望无垠的沙漠，根本分不清东西南北，全军上下焦虑万分。前几天还牛皮哄哄的，没想到现在竟要集体变成烈士，牺牲在这茫茫的大漠里了。
始终保持镇静的管仲盯着众人所骑的战马，若有所思的缓缓说道：“我听说过老马识途，燕国的战马有很多是从漠北买来的，可能熟悉这些地方，我们不妨挑出几匹老马放它们自己走，也许会找到出路。”
奇迹发生了，几匹老马缓缓的朝着一个方向前行，齐桓公率领部下紧随其后，只用了不到一天的时间，前面就出现了一片绿洲，有水有草，马儿欢快地跑过去吃起草来。大家再四处一观察，这不就是我们昨天来时的路吗？终于走出险地了！
孤竹国君达里阿见齐燕联军被诱入了沙漠，以为万事大吉了，就带兵夺回城池，守城的燕军抵挡不住，拼命逃了出来。孤竹人重新回到了自己的都城，并缴获了大量的辎重物资，原先躲藏在山谷里的老百姓也随之回城。
齐桓公和管仲带人在回来的路上，看见许多逃难的百姓到处乱跑，就派人过去打听情况，那些难民就将孤竹国发生的情况告诉了他们。
管仲灵机一动，计上心来，他让一部分士兵装扮成老百姓的样子混进城里，叮嘱他们半夜如此如此，这般这般！
管仲随后布置分三路进攻东南西三个城门，故意留下北门让敌军逃跑，再命令公子成父和隰朋带领一队人马在北门之外布下一个口袋阵，专等敌人往里钻。
到了半夜时分，城中忽然燃起数处大火，混进城内的兄弟动手了，他们分成两拨，一拨人到处纵火；另一拨人往城门冲，见人就砍，等那些守门的士兵反应过来，早被砍翻在地，随之打开大门，放大部队进城。
此时的达里阿还在被窝里做着美梦：齐桓公管仲，你们不是很牛吗？我让你们在沙漠里牛去吧，说不定你们已经变成孤魂野鬼了，呵呵！我让你们连魂魄都找不着回家的路。只见自己的百姓手拿烛光火把，载歌载舞欢呼胜利......不对，怎么变成喊杀声了？梦中惊醒的达里阿吓出一身冷汗。这家伙反应还算快，听手下报告说联军由东南西三个门猛攻进来后，连忙带人往北门夺路狂奔。
谁知刚出狼窝又入虎口，一行人刚冲出北门，路旁突然伏兵四起，一方只顾逃命，一方只管砍人。可怜的达里阿与他的所有手下，竟然没有一个幸存者，死了个精光。
齐桓公一举灭了令支和孤竹，得到方圆五百里的地盘，他充分发扬伟大的国际主义精神，很大度地全部送给了燕庄公，燕庄公是感激涕零，就差没喊亲爹了。
齐桓公班师回国的那天，燕国军民列队欢送，燕庄公更是陪着齐桓公走了一程又一程，一路上把几辈子要说的奉承话都预支了出来。齐桓公是享受着前所未有的精神大餐，只顾着爽歪歪，都忘了走到哪了，直到有人提醒：“二位国君，咱们已经到齐国了。”
大家这才反应，岂止是到了齐国，都已经进了齐国五十里了。燕庄公还一脸菜鸟的买弄他的马屁功夫，呵呵，跟老大哥在一起，时间过得真快啊，都到了伟大的齐国了，齐国的江山真秀丽啊，齐国人民在您的领导下真是幸福啊！全然不知自己已经违反礼制了。
按照规定，诸侯送诸侯，是不可以送过自己的地界的。送过了界，送人的一方就等于自降身份了。
燕庄公倒是无所谓，可是齐桓公却觉得不妥，自从出征山戎以来，他都表现出一付圣人的派头，如今出了这个意外，自己的光辉形象还是要继续保持的。
于是，齐桓公先自我批评起来，哎呀，都怪我没有及时提醒，让燕庄公同志违反了礼制，这个责任应该由我来承担。说着，大手一挥，做出一个惊人的决定：“来人，把这里往北五十里的地方割让给燕国，从今起这里就是齐燕的边界，咱不能让人家说燕侯不懂礼数！”
燕庄公忙不迭的一个劲摆手：“不行不行不行！”他怎么好意思要人家的土地呢！可什么叫“不行”啊？盟主说出的话，是你能违抗的吗？燕庄公是感动得一个劲的抹泪，他不敢再送了，再送下去岂不成了明抢土地了！
齐桓公出钱出力帮人打仗，救人危难，还送人土地。各诸侯看到他的高尚表现，都纷纷竖起了大姆指。春秋第一霸主的光辉形象就此高大起来，威望日隆。
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